- Если она проснется и увидит нас: - ой что будет!
- А, что, будет-то?
- Ну, вероятней всего она захочет всех нас съесть.
- Тогда может быть, съедим ее сами?
- Идиот. У тебя даже органов пищеварения то нет.
- Тогда может быть?
- И этих органов у тебя - так же – нет!
- Так, что же?
- Заткнись, она просыпается.
Анабель проснулась. Огляделась и никого не нашла. «Неужели такое приснилось?» Но она все-таки решила проверить и узнать наверняка. Девочка вышла на улицу. Где под звездами нашла подходящую палку. Которую она обвязала тряпьем, нашедшемся в амбаре. Облила керосином и подожгла. Теперь у нее в руках был факел. Она обошла с ним все помещение, но так ничего и не нашла. «И все-таки странно» - она никак не хотела смиряться с тем, что ей действительно все это приснилось. И вдруг набрела на лежащую в сене лестницу. Она подняла голову вверх и увидела несколько лежащих под самой крышей досок. Что-то вроде небольшой антресоли у левой стены амбара. Анабель подняла лестницу и прислонила ее к той самой стене.
Анабель стала подниматься по ступеням. И в тот момент, когда она вступила на последнюю ступень, на антресоли начался громкий балаган. С невообразимым шумом на нее из ниши, на нее покатились какие – то шары. Прокатились мимо и попрыгали в сено. Она не сразу поняла, что – это, пока не поймала один из них.
- Отпусти, отпусти. Спасите! – кричал живой шар.
- Сам виноват, теперь тебя съедят, - отвечал ему такой же, перекатываясь с копны сена на пол.
Наконец Анабель поняла, что держит в руках говорящее яблоко.
- Да не буду, я тебя есть. Только замолчи, пожалуйста, - пыталась успокоить его девочка.
- Не будешь? Так я тебе и поверил! Спасите!
Анабель надоели его крики, но отпускать она его не хотела. Девочка спустилась вместе с ним вниз. И обнаружив, в куче хлама, в углу, клетку для птиц посадила его туда.
- Зачем ты заперла меня здесь? Ты ведь обещала…
-Тебя не есть. Так я и не собираюсь тебя есть. Просто, так, ты точно - никуда не сбежишь. А уж применение тебе найдется. Как никак говорящее яблоко не часто в дороге встретишь. Может быть, я смогу тебя продать. Ну, или в пути попадется кто-нибудь голодный.
-Ты же мне сказала. Ты же мне обещала.
-Я ничего тебе не обещала. Всего лишь сказала, что ни стану тебя есть. Во всяком случае, у меня такого желания не возникает и скорее всего не возникнет.
-Тогда отпусти меня.
-Нет. Я ведь сказала, что найду тебе применение.
-Я уверяю тебя, что такого, какого-нибудь применения, нет. Отпусти!
- Нет. Ну ладно мне надоели эти вопли, к тому же я все еще хочу спать, - она заткнула ему рот первой попавшейся тряпкой.
Легла обратно в стог и поставила клетку рядом. Яблоко долго пыталось выплюнуть кляп и когда у него, наконец это вышло, он умудрился наесться сеном. Анабель переставила клетку подальше, что бы его потуги, не отвлекали ее. Оно еще долго барахталось, плевалось, перекатывалось, оказывалось в неудобном положении, пытался встать и так далее. Но Анабель уже крепко спала, и ей было совсем не до него.
========== Глава 9: Тыквенный переполох. ==========
Анабель шла по тропе от амбара, держа в руке клетку с яблоком. Всю дорогу оно упрашивало ее выпустить его из клетки. Обещая сопровождать ее и так. Но у Анабель еще не появилось повода ему доверять. Хотя она плохо понимала, зачем он ей вообще нужен. Возможно, ей просто надоело блуждать одной. А яблоко хоть, как-то, да развлекало ее по дороге. Когда ему становилось скучно, а его жалобы оставались без внимания, оно начинало петь. И казалось, что репертуар его был нескончаем. Наконец лес закончился, и началась равнина. Чуть дальше, ближе горизонта, на возвышенности, в окружении невысоких редких деревьев – стоял милый трех этажный коттедж.
- Куда это ты направляешься девочка? Не уж-то к этому дому?! – спрашивало яблоко.
-Ты прав, именно туда я и направляюсь.
-Тогда ты обезумела! И не то, чтобы я раньше этого не замечал.
- Почему это? Ты знаешь, кто живет в этом коттедже?
- Нет и не особо-то желаю это узнать.
- Ну, в таком случае мы обязательно в него наведаемся.
- В таком случае, оставь меня здесь. А лучше отпусти. Потому как если с тобой, что-нибудь случится, меня уже некому будет выпустить из клетки.
- Не-е-е… я не выпущу. И да - ты пойдешь со мной. Точнее я тебя понесу.
- Но послушай, ну постой-же, постой! – орало во все горло яблоко.
- Можешь вопить сколько захочешь, но мы войдем туда вместе. К тому же, если хозяин очередной людоед – то я скормлю тебя ему вместо себя.
- Если ты предполагаешь подобную возможность, так на кой черт идешь?
- Я голодна и вымотана и если в ближайший час я ничего не съем, то съем тебя.
- …Все твои угрозы, - яблоко насупилось.
Анабель ничего не сказала. Ей и самой не очень хотелось, в очередной раз, попадать в неприятности. Но ведь пока, что она с ними справлялась. Девочка поднялась на возвышенность. В непосредственной близи от здания она могла лицезреть несколько нестройных осин, невысокую металлическую ограду и маленький огород сплошь засеянный тыквами.
Анабель не успела подойти ближе, как деревянная дверь парадного входа распахнулась. И оттуда быстрой легкой поступью выбежала женщина. Будто слетела с узкой, аккуратной веранды и оказалась подле девочки.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте.
- Вы откуда-то издалека?
- Да, можно сказать и так.
- Надеюсь, вы ничем не больны?
- Больна?
- Да! Не чихаете, ни кашляете? Горло не першит? Может быть на коже есть покраснения? Нигде не чешется?
- Да вроде бы нет, - Анабель смутилась. - а вы, что - врач?
- Нет, что вы, я художник. Просто, в силу слабого здоровья, сильно подвержена влиянию различных болезней. - ее голос был звонок, но немного резок, будто резонировала пила. Говорила она быстро.
- Нет, я ничем не больна, – утвердила Анабель.
- А, что у вас в руках?
Анабель заметила, что женщина периодически жмурит глаза так, как если бы смотрела на яркое солнце. В этом было, что-то нервное и отталкивающее.
- Это яблоко. Я нашла его в амбаре, в лесу.
- Яблоко, а оно чистое?
- Не смейте даже думать об этом, - завопил яблоко.
- Ох, да оно говорящее! Ой, кажется мне нехорошо.
- Да, вы не пугайтесь так – оно безобидно.
- Безобидно?
- Да.
- Но, ведь оно разговаривает?
- Не оно, а он – сударыня! - возмутилось яблоко.
- Что ж, не буду спорить. Раз вы так считаете. Это ведь ваш выбор - кем быть.
- Что?! По-вашему, это мой выбор быть яблоком?!
Анабель резко опустила клетку на землю, заставив тем самым его немного помолчать.
- Так что же вы намерены делать? – спросила женщина Анабель.
- Мы хотели бы остановится у вас на ночь. Если вы не будете против. Мы долго шли и очень устали.