Временно они были на одной стороне. Ханна видела, что демон заинтересован в том, чтобы смертная усидела на троне.
Оставалось непонятным, зачем ему это? Но было явно, что Борн смотрит на Ханну с искренним интересом и волнением, как отец на первый выход дочери в свет.
И она набралась мужества, шагнула к этому проклятому трону, протянула ладонь и ощутила, как чёрный камень ласкается к ней, как собака.
Он стал мягким, податливым. Ханну окутала его осторожная забота, и немой вопрос коснулся её головы: «Хорошо ли тебе здесь?».
Она осмелела и… забралась на сидение. И ей впервые за все дни одиночества и тревоги стало светло и покойно. Может, она здесь стала мертва? Может, отдала камню душу?..
Но ей было уже всё равно.
Здесь, на троне, она оказалась наконец под защитой неведомых могучих сил. Какая разница — тёмными они были или светлыми?
Ханна ощутила, что трон испепелит каждого, кто рассердит её хозяйку. Что он её друг и защитник. И это было прекрасно.
Демон на удивление обрадовался не меньше её самой. Он позвал слуг, велел подавать завтрак. И при этом улыбался так светло и радостно, что Ханна совсем перестала его бояться.
Значит, ему и в самом деле нужна была правительница. Он — демон, он не может сесть на человеческий трон.
Ханна достала для него власть над миром людей. Так пусть же он достанет из лап чертей её дочь!
Женщина пристально взглянула на демона, тот улыбнулся и протянул ей руку, помогая спуститься с трона.
— Я помню о своём обещании, — предупредил он вопрос. — Я найду твою дочь. Теперь, когда трон признал тебя, правительница, цена её души многократно умножилась. Не думаю, что с ней может что-то случиться. А вот выкупить её у чертей или отнять будет непросто.
— Я понимаю… — выдавила Ханна. — Но как только ты что-то узнаешь о ней…
— Я разбужу тебя, даже если ты будешь почивать в это время, — подтвердил демон.
Ханна кивнула.
— Да, — сказала она. — Только так и никак иначе. — И спросила: — А где Александэр?
— В клетке, где же ещё? — оскалился Борн. И предложил руку. — Идём, я покажу его тебе.
Демон провёл Ханну в кабинет правителя, где стояло бюро и шкаф со свитками приказов, увешанных печатями.
Там на полу стояла и узкая золотая клетка, а в ней узнавалась фигура Александэра, похожая на восковую.
— Он мёртв? — воскликнула Ханна, которую взволновала бледная кожа супруга и видимое отсутствие дыхания.
— Он заколдован, — пояснил демон. — Было бы очень неудобно кормить его и убирать за ним грязь. Не волнуйся, он всё видит и понимает, а потому страдает достаточно, как я и обещал. Зато в таком виде он может даже украсить мой кабинет.
Ханна содрогнулась: судьба Александэра и в самом деле вышла ужасной. Но… прощать его она была не намерена.
Слишком долго длились её собственные страдания, и её сердце к нему ожесточилось.
— Хорошо, — кивнула Ханна. — Так даже лучше. Физические страдания — пыль перед страданиями души.
Борн с усмешкой склонил голову, снова предложил женщине руку и повёл её завтракать.
Ханна опёрлась на него уже безо всякой опаски. И с удивлением заметила, что её рука на его руке перестала дрожать.
Она привыкла.
В этом страшном мире, глубинный демон оказался опорой надёжной не меньше чем чёрный трон, поставленный в Вирне Сатаной.
Пока они с Борном на одной стороне, он ведь не даст её в обиду? Но надолго ли их союз?
Ханна побоялась спросить, но демон ответил неспрошенное, легко прочитав беспокойство женщины:
— Я не ждал, что трон примет тебя. Хотел получить отсрочку, чтобы найти более подходящую кандидатуру. Но трон доволен, и я рад, смертная. Да, никто теперь не посмеет тебя обидеть, пока ты сама не пожелаешь разорвать наш союз.
— Но разве я могу это сделать? — выдохнула Ханна.
Её пугало, что Борн так легко читал мысли. Но почему-то и очаровывало.
Она выросла в мире, где магия служила скучным и угрюмым магистрам. Эта наука всегда больше пугала её, хотя Ханна, как наследница древнего рода, обучалась мелкой женской магии — распутать нитки или продлить горение свечей в доме.
Но Борн показал ей магию бесконечную и даже волшебную. Когда он в пару шагов привёл её из тюремного подвала в тронный зал, Ханна была просто потрясена его силой.
Будь он жесток и свиреп, она всё равно осталась бы очарованной этой внезапной переменой мира вокруг неё. Но демон оказался вежлив, куртуазен и по-своему честен.
Их связывал договор, и договор этот он был готов соблюдать, не отыскивая лазеек.
Они временные союзники, значит, сейчас Борн сможет её защитить. От голода, холода и бандитов. От целого мира, утратившего привычный ход вещей, и потому ожесточившегося.