Глава двенадцатая
Скиф бегом взлетел по ступенькам башенной лестницы, хотя если бы посторонний человек полагался только на свой слух, он ни за что бы не догадался, что по лестнице кто-то идет. Скиф вернулся из поездки на Север уже несколько часов назад, и ему крайне не терпелось. "К Тэлии еще нельзя, - сказали ему. - Каждое утро ее посещают Целители, и они распорядились, чтобы ее никто не беспокоил". Ладно, но такие новости его отнюдь не успокоили, - он все равно тревожился о Тэлии. Скиф решил подняться к ней в комнату сразу после обеда; торопясь, он проглотил еду, почти не жуя, и в результате чуть не подавился. Он явно немного не рассчитал время, потому что, когда он подошел к полуоткрытой двери на верхней площадке лестницы, изнутри доносились голоса. Скиф отпрянул назад, в тень, и украдкой заглянул за угол. Из укрытия ему хорошо была видна комната. Внутри находились двое Целителей, легко узнаваемых по зеленым одеяниям; они сидели по сторонам дивана, на котором лежал кто-то в Белой форме Герольда - без сомнения, Тэлия.
У Скифа екнуло внутри, когда он разглядел, что лицо Тэлии искажено от боли, а из глаз струятся слезы, хотя она не издавала ни единого стона.
- Хватит, - произнес Целитель справа От нее, и Скиф узнал Девана. - На сегодня совершенно достаточно, Тэлия.
Ее лицо немного разгладилось, и женщина, сидевшая слева, посмотрела на нее с ласковым сочувствием и протянула платок, чтобы вытереть слезы.
- Знаешь, тебе действительно незачем так мучить себя, - сказал Деван немного сварливо. - Если бы ты позволила нам лечить тебя с нормальной скоростью, все могло бы происходить совершенно безболезненно.
- Дорогой Деван, ты прекрасно знаешь, что у меня нет времени, - мягко ответила Тэлия.
- Тогда ты должна позволить нам ставить болевой блок! И я все равно не понимаю, с чего ты взяла, что у тебя нет времени!
- Но ведь под болевым блоком я не смогла бы помогать - а если не могу я, не может и Ролан. В таком случае потребовалось бы шестеро Целителей для работы, с которой сейчас справляется один. - В ее голосе прозвучала довольная нотка.
- Тут она тебя поймала, Деван, - лукаво заметила Целительница - Мирим, представительница Круга Целителей в королевском Совете.
Деван негодующе фыркнул.
- Окаянные Герольды! Не знаю, чего ради мы вас терпим! Когда вы не в отъезде, где гробите себя, то пытаетесь принудить нас лечить вас побыстрее, чтобы вы смогли снова умчаться обратно и поскорей себя доконать!
- Ну, друг мой, если помнишь, мы с тобой познакомились, когда я попала к тебе в пациентки. Уже тогда имела место попытка избавить от меня мир, а ведь я была всего-навсего ученицей. Вряд ли можно рассчитывать, что после такого благоприятного начала традиция изменится, верно?
Целитель протянул руку и погладил Тэлию по щеке жестом, выдававшим искреннюю привязанность.
- Просто мне больно, что приходится подвергать тебя таким мучениям, милая.
Тэлия поймала его руку и задержала в своей, улыбаясь Девану. Улыбка превратила ее из просто хорошенькой девушки (невзирая на покрасневшие веки) в очаровательную.
- Мужайся, дружище. Осталось не так уж много таких дней; дальше Целительство потребуется только для сращивания костей, а его не ускоришь. Она засмеялась. - Что же до того, почему у меня нет времени, то я не могу ответить, потому что сама не знаю. Знаю только, что это правда, такая же, как то, что у Ролана глаза синие. И потом, я тебя насквозь вижу. Пациентка я покладистая; в отличие от Керен и Дирка, в точности выполняю все, что мне велят. Поскольку на мое непослушание ты пожаловаться не можешь, тебе пришлось найти какой-нибудь другой повод побрюзжать!
Мирим усмехнулась, Деван - тоже.
- О, вы превосходно его изучили, барышня, - сказала Целительница, вставая и потягиваясь. - Ну, до завтра.
Они вышли из комнаты и прошли мимо Скифа, даже не заметив его. Но Тэлия, по-видимому, почувствовала, что за дверью кто-то есть.
- Кто бы там ни был, пожалуйста, заходите, - окликнула она. - Стоять на темной и холодной площадке слишком неуютно.
Скиф хихикнул и, широко распахнув дверь, предстал перед Тэлией, которая смотрела на него, выжидательно склонив голову на бок.
- Мне никогда не удавалось тебя провести, верно?
- Скиф! - с восторгом воскликнула она и протянула к нему обе руки. - Я не рассчитывала, что ты вернешься так скоро!
- О, ты же меня знаешь: кусок мыла, запасная смена одежды, и я готов в путь. - Скиф очень осторожно обнял ее и поцеловал в лоб, после чего уселся на пол рядом с диваном. - А раз Скиф здесь, то - учитывая, что мы ездили вместе - может ли Дирк намного отстать?
- Это ты мне ответь, - Скиф обрадовался, увидев, что глаза Тэлии загорелись тщательно сдерживаемой радостью.
- Ну так вот: нет. В смысле, не может. Он собирался задержаться там еще на денек, но, если я хоть что-нибудь понимаю, он наверстал его по дороге. Не удивлюсь, если Дирк появится уже сегодня днем. Сердечко мое, я рад видеть, что он снова стал тебе желанен.
Глаза Тэлии блеснули, и она улыбнулась.
- Значит, я тоже тебя не провела, да?
- Ничуть. Потому-то я и придумал отправить его домой, чтобы он лично рассказал все родным. Я же видел, что весь твой былой страх перед мужчинами - и даже хуже - просыпался в тебе всякий раз, когда Дирк до тебя дотрагивался, а ты пыталась не подавать виду, чтобы не обидеть его.
- Ох, Скиф, чем я заслужила такого друга, как ты? Ты прав: я чувствовала себя ужасно, так, словно разрывалась на части.
- Милая, я ведь тоже служил в приграничном секторе, не забыла? Да и детство провел в довольно паршивом месте. Я и до тебя видел немало женщин, которые страдали от последствий изнасилования и жестокого обращения. И знаю, что такое реакция. Насколько я понимаю, ты уже...
- В порядке. Лучше, чем когда-либо. И с ума схожу от желания снова его увидеть.
- Давненько я не слышал такой хорошей новости. Ну что, разве ты не хочешь узнать, как все прошло?
- Сгораю от любопытства, потому что, насколько я знаю Дирка, он, наверно, послал домой записку из двух строчек: "Женюсь. Приеду через неделю" - и никаких объяснений.
Скиф расхохотался и признал, что именно так Дирк и написал, слово в слово.
- И, доложу я тебе, ну и переполох там начался! Особенно когда... нет, давай лучше расскажу по порядку. Он уселся поудобнее.