- Дорогие мои ребята! Никаких привилегированных условий мы вам не создаем. Дирк, от тебя по-прежнему будут ожидать выполнения особых поручений, как и раньше, не заблуждайся на сей счет. Единственное, от чего мы тебя действительно освобождаем - это от патрулирования проблемных секторов. Мы выбрали тебя в качестве преемника Терена по той же причине, по которой когда-то выбрали его, чтобы сменить в должности преподавателя ориентировки Верду: за твое умение обращаться с детьми. Вы оба можете взять растерянных, испуганных ребятишек и дать им тепло, ободрить, внушить твердое знание того, что они здесь на своем месте и среди друзей. Дирк, ты демонстрировал это качество снова и снова, когда обучал студентов пользоваться Даром - то, как ты направлял Гриффона, вселял в него уверенность, ни разу не дав ему почувствовать, что его Дар пугающ или опасен, иначе, чем мастерской работой не назовешь. И взгляни на результат! Мальчик настолько тебе доверял, что вошел в контакт с тобой, даже не спросив, почему и зачем; настолько, что в точности последовал твоим указаниям, и теперь Гриффон - невоспетый герой Битвы Демонов. Такого рода умение в учителе встречается гораздо реже, чем научные наклонности, и именно оно нам и нужно. Так что чтобы я больше не слышал глупостей насчет "льготных условий", ладно?
Дирк облегченно вздохнул и крепче прижал к себе Тэлию. Она поблагодарила Элкарта сияющими глазами.
- Это еще не все. Вы будете также работать с Кириллом: Дирк постоянно, Тэлия - когда будет время. Если не считать летописей, столь старых, что мы не можем определить, где сказка, а где быль, мы впервые узнали о том, что Спутники могут сознательно увеличивать возможности людей. Мы хотели бы выяснить, может ли их помощью воспользоваться любой Герольд, или же это нечто свойственное только вам двоим и Элспет, или даже только вашим Спутникам. Прежде, чем Кирилл закончит работать с вами, ты вполне можешь пожалеть, что не оказался снова в поле!
Дирк и Тэлия рассмеялись - немного невесело: Кирилл безжалостно загонял себя, когда дело касалось изучения Геральдических Даров, и будет ожидать от них того же.
- И наконец, я принес вам свадебный подарок от Круга: следующие две недели - ваши, можете провести их, как вам заблагорассудится. Мы все как-нибудь обойдемся это время без вас обоих. Тэлии по-прежнему нужно встречаться с Целителями, конечно, но в остальном... ну, если вы решите устроить несколько поездок с ночевкой, никто вас искать не будет. В конце концов, Тэлия, возможно, ходить тебе и нельзя, но ездить верхом-то ты точно можешь! Только договорись обо всем с Целителями. Вот уж чего мне даром не надо - чтобы Деван стал охотиться за моей головой! Этот парень может быть невероятным злыднем.
Тэлия рассмеялась и пообещала; по задумчивому блеску в глазах Дирка она поняла, что он уже придумал пару мест, куда можно съездить. Они обменялись с Элкартом еще несколькими шутками, а затем историк - уже не декан, к чему еще предстояло привыкнуть - откланялся. Дирк покачал головой. - Я никогда в жизни не представлял себе, что буду учителем, - сказал он тихо, - Это Кр...
Он проглотил конец фразы.
- Это Крис хотел им стать, - договорила Тэлия, внимательно глядя на него. - Ты избегаешь говорить о нем, любимый. Почему?
- Из страха, - откровенно ответил Дирк. - Страха, что причиню боль тебе... что мне самому будет больно. Я... я все еще не знаю толком, как вы относились друг к другу...
- Тебе нужно было только спросить, - мягко сказала Тэлия и втянула его в раппорт ласковым ментальным прикосновением. Спустя мгновение Дирк поднял глаза, встретился с ней взглядом и улыбнулся.
- А ты говорила, что эмоции не могут ясно говорить. Значит, вот как все было? Тэлия кивнула.
- Ни больше, ни меньше. Крис пытался рассказать тебе, но ты не слушал.
- Действительно. - Дирк вздохнул. - Боги... я скучаю по нему. Я так по нему скучаю...
- Когда мы потеряли его, мы потеряли больше, чем друга, - сказала Тэлия с запинкой. - Думаю... думаю, мы потеряли часть себя.
Дирк долго молчал.
- Тэлия, что случилось после того, как он умер? Ты говорила какие-то очень странные вещи, когда ответила на мой зов и вернулась к нам.
Она покачала головой, в раздумье наморщив лоб.
- Любимый, я не знаю. Все слишком неясно, да к тому же перемешано с болью, жаром и бредом. Все, что я могу сказать наверняка - что я хотела умереть и должна была умереть - но что-то удержало меня от смерти,
- Или кто-то.
- Или кто-то, - согласилась Тэлия. - Может быть, Крис. По крайней мере, так говорит моя память.
- Мне за многое нужно его благодарить, и не только за это, - задумчиво сказал Дирк.
- Гм?
- Ты узнала от него, что такое любовь, до того, как те скоты обидели тебя.
- Да, это помогло, - сказала Тэлия, немного подумав.
- Милая, ты готова пройти через это? - спросил Дирк после паузы. - Ты уверена?
В ответ она поцеловала его, по-прежнему удерживая раппорт между ними. Когда они отодвинулись друг от друга, чтобы глотнуть воздуха, Дирк усмехнулся, заметно успокоенный.
- Гедонистка, - сказал он.
- По меньшей мере, - согласилась Тэлия, наморщив нос, затем снова посерьезнела. - Да, шрамы остались - но у тебя они тоже есть. Раны зажили: ты же знаешь, я не единственная Целительница душ, всего лишь единственная, кто по совместительству является и Герольдом. Райни молодец, не хуже меня. Кроме того, я не хочу, чтобы то, что случилось, встало между нами - и ведь они всего лишь ранили мое тело, но меня не коснулись. То, что случилось с тобой, было хуже: Нерил надругалась над твоей душой.
- И это тоже прошло, - сказал Дирк спокойно.
- Тогда оставь все в прошлом. Никому не удается пройти по жизни, не заработав парочки шрамов. - Тэлия прижалась к нему, когда новый гость подошел, чтобы поздравить их.
Затем внезапно выпрямилась.
- Боги!
- Что? - испуганно спросил Дирк; он успокоился, лишь увидев, что на лице любимой нет боли. - Что случилось?
- Тогда, во время моей стажировки... та история с Мэйвен, Погодной Ведьмой... она Предвидела кое-что для меня, а я тогда ума не могла приложить, что она имела в виду. А теперь знаю! Она сказала, что я увижу Гавани, но любовь и долг не пустят меня в них... и...
Она осеклась.
- И? - ласково напомнил Дирк.
- Что... что моей величайшей радости будет предшествовать величайшее горе. О, боги... если бы я только знала... если бы я догадалась...