Павел и Халс все еще пребывали в нерешительности. Даже Джано как-то помрачнел.
Франка нахмурилась и обдумывала перспективы.
— А что если яда не существует? Если его придумали, чтобы держать нас под контролем?
Райнер кивнул:
— Ну да, я тоже думал об этом, такое вовсе не исключено. Но поскольку мы не знаем наверняка, придется действовать исходя из того, что он все же существует, так?
— Должен же быть способ убраться отсюда, не убивая Гутцмана, — сказал Халс, покусывая губу. — Ты умник, капитан. Самый умный человек, какого я знаю. Пока что ты вытаскивал нас изо всех передряг, верно же?
— Ага, капитан, — оживился Павел. — Ты что-нибудь придумаешь. Как всегда! Должен же быть способ, да?
— Ребята, ребята, может, я и умный, но я не волшебник. Я не могу вот так просто пожелать, чтобы все утряслось. Я…
В дверь постучали.
— Капитан Райнер, вы здесь?
Все застыли на месте, схватившись за кинжалы. Дверь открылась. Это был Карел. У него за спиной стояли Черные сердца второго созыва.
9
КТО ТАМ?
Абель выглянул из-за плеча Карела.
— Видите? Я же говорил, что они куда-то улизнули вместе? Они что-то скрывают от вас, капрал.
Карел вошел в комнату, сопровождающие тут же окружили его.
— Что это значит, капитан? — Он выглядел уязвленным. — Какова цель этой встречи?
Райнер нахмурился.
— Понятия не имею, с чего это вас волнует, как мы проводим часы досуга, но, если вам так интересно, мы тут предаемся воспоминаниям о былых временах.
— Без нас? — с обвинением в голосе спросил Абель.
Райнер уничтожающе посмотрел на него.
— Насколько я помню, в былые времена тебя с нами не было, Хальстиг.
Кто-то усмехнулся.
Райнер обвел рукой стол:
— Нас пятерых связывают узы, закаленные в боях и скрепленные кровью. Вам кажется странным, что нам иногда хочется пообщаться?
Даг сердито оттолкнул Абеля:
— Говорил же тебе: не дури! Капитан что надо, он не будет проворачивать делишки у нас за спиной.
— Тише, Мюллер, — сказал Карел. Он склонил голову перед Райнером. — Простите, капитан. Квартирмейстер Хальстиг сказал, что видел вас и остальных и вы как-то подозрительно куда-то потихоньку собрались. Теперь ясно, что он преувеличивал.
— Да подозрительно оно, подозрительно, — настаивал Абель. — Нам-то не сказали.
— А с чего им говорить, парень? — Герг положил тяжелую руку Абелю на плечо. — Мы не обязаны их караулить. Оставь. Потрепаться про минувшие битвы — право каждого солдата.
Абель пожал плечами и уставился в землю.
— Ладно. Пусть будет так.
— Не переживай, Хальстиг, — сказал Райнер. — Я тебя не виню. Нам всем не нравится создавшееся положение. Гутцман прознает — смерть. Обманем Манфреда — смерть. Новые напарники и стопроцентный жулик за старшего. Неудивительно, что все подозревают друг друга, но если мы передеремся между собой, то проиграем. — Райнер откинулся на спинку стула. — Лично я хотел бы выйти из этой истории живым, а это возможно, только если мы будем держаться вместе. Согласны?
Он вопросительно оглядел всех.
Товарищи одобрительно хмыкнули, но было видно, что у кого-то еще остаются сомнения.
Райнер кивнул и подался вперед:
— Хорошо. А теперь, раз мы договорились и к тому же оказались все вместе, поделюсь с вами новостью.
Все глаза пристально уставились на него.
— Кому-то из вас это не понравится, но у меня есть нужные Манфреду доказательства того, что Гутцман планирует покинуть Империю со своими людьми. А это значит, что мы должны его убить.
Новички восприняли это молча, но Райнер заметил, что они переглядываются, а Халс уставился в стол и сжал кулаки.
— Знаю, — предложил Райнер, — он отличный командир, но он предатель. Он планирует помочь барону Каспару из Аульшвайга лишить трона брата, князя Леопольда, и принять командование его армией.
У Карела отвисла челюсть.
— Священный молот Зигмара!
Райнер кивнул:
— Так что у нас есть работа.
— Грязная работа, — буркнул Халс.
— Да, — строго глянул на него Райнер. — Работа для Черных сердец, если быть точным. Но не переживайте, синекуру у вас прямо сейчас никто не отнимет. Понадобится некоторое время, чтобы понять, как, что и когда делать. Все должно выглядеть как несчастный случай, и если что-то пойдет наперекосяк, лично я бы предпочел иметь возможность смыться. Так что начнем самое меньшее через месяц.