Шутка или нет, однако у Сигюн до сих пор волосы на затылке вставали дыбом при воспоминании о проведенном ритуале. Чтобы удержать Фенрира в состоянии спокойствия, она была вынуждена проникнуть глубоко в его душу, отчего чувство животного страха и злости преследовало ее на протяжении нескольких дней. Отпечаток подземного мира тянулся за ней с Локи, словно дым от костра, – наверняка поэтому Один и отправил их прочь из города, чтобы не пугать местных.
Но если бог коварства спокойно перенес побочные эффекты ритуала, то Сигюн будто не выходила из состояния тяжелейшего похмелья. Ночью ей снились кошмары, от которых она просыпалась со слезами на глазах.
– Энергетика Хельхейма практически развеялась, так что…
– Это не столько мера предосторожности для горожан, сколько наказание для нас. Для меня.
– Ты и так понес свое наказание, убив Фенрира.
– Убить свое создание в качестве наказания – мало. Согласно пророчеству, мы чуть не устроили Рагнарёк, не забывай, – с натянутой улыбкой подметил Локи, а затем опустил взгляд и раздраженно вздохнул. – Я всегда его разочаровываю.
К счастью или нет, Сигюн не знала, какого это – быть разочарованием семьи, однако она испытывала схожее чувство, когда видела обращенные к себе взгляды. Боги практически не обращали на нее внимания, а если и узнавали ее имя, то в первую очередь вспоминали Нанну, или того хуже – как она, младшая дочь Фрейи, испугала всех отчаянным криком на похоронах Бальдра и своей сестры. Хотя, в последнее время люди все чаще с опаской шептал о ней, полагая, будто она укрощала монстров, созданных из тьмы. Даже льстит немного.
– Ну не такой уж ты и безнадежный, в отличие от меня, – поддавшись порыву приободрить мужчину, Сигюн протянула ему кинжал. – Ты хотя бы сможешь защититься, если будет необходимость.
С подозрением посмотрев на оружие, Локи с не меньшим недоверием перевел взгляд на девушку и аккуратно забрал свой кинжал.
– У каждого бога свое оружие, им не обязательно должна быть сталь. Твое оружие режет куда глубже и больнее.
– Не думаю, что мою силу можно расценивать, как оружие.
– Один расценивает, – с жесткой уверенностью заметил Локи. – И я тоже так считаю.
– Да? – Не без скепсиса спросила Сигюн. – С каких это пор? С того момента, как начал шпионить за мной?
– Я не за тобой следил, не преувеличивай.
– А за кем тогда?
– За тем, с кем мне запретили встречаться. В отличие от тебя.
Создания, рожденные в пылу сражения. Считал ли Один их позорным клеймом своей семьи? Вполне вероятно, иначе бы он не стал запрещать Локи видеться с ними. Или он беспокоился о благополучии сына, ведь встреча с Фенриром показала, что злой хищник не жаждет общения.
Оставалось гадать о возможных вариантах развития событий, однако придется иметь дело с реальностью, уготованной судьбой.
– Но зачем ты показался в обличие Тора? Йормунганд вряд ли бы рассказал о тебе Одину.
– Не в нем дело.
– Думаешь, я бы рассказала? Не льсти мне, твой отец не посвящает всех в свои планы.
Несмотря на попытку пошутить, или уж скорее сострить, девушка надеялась вызвать хоть какую-то реакцию у мужчины – непривычно видеть его угрюмым, озадаченным грузными мыслями. Тем не менее Локи не отреагировал на ее слова, поэтому Сигюн позволила себе прикоснуться к его душе. Точнее, попытаться рассмотреть след, поскольку прятался он умело. Однако девушка удивилась, пусть и не показала этого, ощутив легкое присутствие обиды и угрызения совести.
Она бы никогда не подумала, что человек, стоящий подле нее, способен на раскаяние или жалость, но эти чувства ни с чем не спутать. Возможно, отказавшись от своих созданий по велению отца, Локи корил себя за это, либо злился, что позволил проявить слабость. Но он любил их – в какой-то степени, – иначе бы уже давно перестал думать о них.
– Ладно, сила, как оружие, – решила вернуться к первоначальной теме разговора Сигюн, ощущая неловкость от напряженной паузы. – Но не думаю, что это принесет хоть какую-то пользу.
– Да? Оглянись, мы в богом забытом месте, куда моя мать отправляет только прислугу, с ног до головы обрисованную защитными рунами. У нас не так чтобы слишком много развлечений, если ты вдруг не захочешь придаться безудержной любви.
Уж не знала Сигюн, какую реакцию намеревался вызвать у нее Локи саркастичными словами, запугать или смутить, но у нее невольно вырвался смешок.
– Ну ладно, давай.
– Так быстро передумала?
– А ты хоть знаешь, на что я согласилась?
– Чего?
– Ничего. А ты что хотел? Безудержной любви? – Едва не давясь от подступающего смеха, девушка сдерживалась из последних сил, поэтому пришлось прикрыть рот ладонью, чтобы не улыбаться в открытую.
Сощурив глаза и не скрывая недовольства, Локи напомнил блондинке обиженного мальчишку, который вот-вот топнет ногой. Пришедший образ лишь усугубил положение, и девушка позволила себе порадоваться моменту маленького торжества.
– Ты ведешь себя нелепо, – стойко выдержал усмешки собеседницы Локи.
– Думаешь, более нелепо, чем парень, принявший образ своей матери и прокравшийся ко мне в покои, чтобы свести меня с собой?
– Все… было не так.
– Такой вроде «пожалей моего мальчика, обогрей его лаской»…
– Ты!.. – Подняв сжатый кулак и указав пальцем на Сигюн, Локи явно хотел вывалить на нее с десяток слов, но прикусил язык. Нервно постукивая ногой, он явно догадался, что любой ответ в данной ситуации прозвучит проигрышно. – Ты… я тебя спас, вообще-то.
С этим, конечно, трудно поспорить. Во всяком случае, после болезненного приступа и долгого сна Сигюн очнулась не посреди холодных скал и грязи, а в своей постели, накрытая чистым одеялом.
«Но а матерью-то зачем было оборачиваться?»
– Ладно… спаситель, – пусть ядовитый вопрос и обжигал язык, требуя свободы, девушка сдержалась и позволила оставить на губах лишь приторную улыбку. – Моя сила. Говоришь, что можно обратить ее в оружие?
– Она и есть оружие. Давай, сядь.
– Прямо здесь?
Они провели уже больше часа на открытом воздухе, причем погода не радовала мягкостью. Холодный ветер драл щеки и спутывал волосы, от росы промокли полы платья. Девушка куда сильнее хотела вернуться в резиденцию, выпить теплого вина и продолжить терзать себя бездельем или чтением старых книг.
Но Локи пристально смотрел на нее, едва не пригвоздил взглядом к месту, откровенно намекая, что лучше не спорить.
– Ладно, – сдалась девушка и, сбив влагу с травы, села, моментально ощутив холод земли. – Что от меня требуется?
– В сущности ничего сверх того, что ты делала до этого. – Сообщил мужчина, присев напротив девушки. – Я буду говорить, что делать. Закрой глаза и сосредоточься на окружении.
Последовав совету, Сигюн постаралась расслабить плечи и максимально наполнить легкие воздухом, пропитанным солоноватым привкусом бескрайних вод моря. Она слушала задувание ветра, шелест травы и деревьев, толпящихся неподалеку под высокими хребтами гор.
– Пусть нас и отправили на край света, как можно дальше от города, природа кишит душами. Представь их яркими вспышками – лисы, медведи, птицы. Они прячутся в траве, среди деревьев. Ты их видишь?
Сознание активно рисовало образы, подпитываемые физической близостью живых существ. Сигюн действительно видела их третьим глазом, переливающиеся и пульсирующие потоки, плывущие по земле, скользящие по воздуху.
– Да, вижу.
– Твоя сила – видеть души, влиять на них. Но душа – это энергия, импульсы, которое координирует тело. Земля и природа также пронизаны энергией, потоками.
Открыв глаза, Сигюн в замешательстве посмотрела на Локи, с некой отчужденностью и горечью.
– Мне не ведома такая сила, – с искрой сердитости констатировала девушка. – Я не моя мать.
– Фрейя была не только богиней любви, ей также были подвластны силы плодородия и урожая, она могла ощущать потоки земли. Просто попробуй.