Ты не права Астрид, мы обе не правы – люди испытывали к нам не только ненависть и страх. Они любили нас, но опасались проявить чувства, видя в них изъян: как Локи считал свою привязанность слабостью, как Тор считал очарование тобою – остаточными чувствами к Джейн. Они любили нас, стремились к нам, пусть и опасались. Осознания этого оказалось достаточно, чтобы простить их за ошибки. Я знаю, что тебе тоже достаточно, Астрид, и также знаю, что ты поддержишь меня. Ведь я уже давно не я, а мы. Мы две стороны одной медали.
Забредя в лес, волк не прошел дальше узкой тропы, найдя препятствие в колючем кустарнике. Он попытался протиснуться, только я едва не расцарапала себе лицо и руки об острые ветки, поэтому слезла с него и продолжила путь.
Земля дрожала, все громче становились крики и звуки борьбы, к которым я продиралась. И чем ближе я оказывалась к эпицентру боя, тем сильнее боялась – страх бежал по венам жидким ядом, побуждая остановиться и припасть к земле. Что же я делаю? Зачем? Зачем иду туда, осознавая, что впереди ничего хорошего не ждет?
Потому что выбора не осталось.
Мстители нападали на Таноса, но каждая атака терпела фиаско, – для титана их попытки напоминали детские игры. Я с тревогой обернулась назад – еще есть возможность отступить, уйти как можно дальше и не вмешиваться. В последний раз, когда я отважилась помочь соратникам, меня сочли обезумевшей от мощи Камня Бесконечности и убили…
И теперь они пытаются убить другого безумца, собравшего все шесть камней. Даже иронично. Неужели я выглядела такой же опасной в глазах асгардцев, каким Таноса видят Мстители?
От подобного сравнения мне стало дурно. Не понимаю, почему, но слезы предательски защипали глаза. Убить ванов, чтобы выжили асгардцы – по щелчку пальцев истребить половину бойцов… Кто бы мог подумать, что я способна понять мотивы титана. И его жертвенность – стать в глазах людей исчадьем и отродьем, – восстановит баланс в галактике, освободит ее от болезней, даст свободно вздохнуть. Если увеличить ресурсы, то это лишь ускорит разрушения – необходимо остановить потребительство, а не развивать его темпы.
Господи…
Но он же убил их, убил всех асгардцев, убил Локи!
Принес их в жертву во имя лучшего мира, а если и не так, то попросту истребил, чтобы добраться до Камня Бесконечности. Чем отличалось его нападение от моего похода в танцевальный клуб много лет назад? Когда я утолила голод Камня Души?
Я не имела права осуждать… я…
Острая вспышка света обожгла глаза, вынудив зажмуриться и прочувствовать, как содрогнулась земля. Из груди будто вырвали сердце, боль моментально вернула меня в реальность, отчего я, хватаясь за грудь, с криком упала на землю. Часто задышав, силилась осознать, что произошло; чувство было такое, будто кто-то разом оборвал большую часть энергетических потоков, опоясывающих пространство.
– Что ты сделал?!
На трясущихся ногах я бросилась в густой кустарник, цепляясь накидкой за острые ветви и листья. Я не замечала сопротивление, просто бежала, ломилась сквозь преграды, пока не вынырнула на поляну, посреди которой увидела Тора, вдавливающего секиру в грудь Таноса. На секунду я обрадовалась – неужели победа? – однако чувство не успело разрастись, притупленное видом обугленной латной перчатки титана.
Мое появление привлекло внимание, и пусть Танос адресовал мне беглый взгляд, я была готова провалиться сквозь землю. Разочарование и злость – как часто смотрела на меня земная мать, когда я не оправдывала ее ожиданий.
– Забираю, как залог, – обратился к Тору титан, отступив к открывшемуся позади к порталу.
– Что ты сделал?! Какой залог?..
В округе опустилась гробовая тишина, даже трель птиц испарилась в пустоте. Холод подбирался ближе и кружил голодным стервятником. Мне была знакома эта пустота, когда-то я собственноручно обрушила ее на земли Асгарда.
– Нет… нет, нет, нет! – терпя головокружение, я бросилась в центр поляны, лихорадочно оглядываясь по сторонам, пока не заметила неподалеку девушку в красном одеянии.
Ее душа буквально состояла из печали, истерзанная болью потери, и от одного ее взгляда, обращенного к небесам, хотелось плакать. Она даже не заметила, как ее тело стало рассыпаться пеплом, словно обожженное ядерным огнем, – и столь же стремительно ускользала куда-то душа.
– Нет! – Поймав душу разлетевшейся пеплом девушки, я почувствовала, как неподалеку ускользают другие.
Это чувство невозможно ни с чем спутать – как души с хрустом отрываются от тела, изливаясь агонией от соприкосновения с новым, нематериальным, миром. А ловить их было все равно, что хватать горячую сковороду голыми руками.
– Нет, так…
– Сигюн, что ты делаешь?!
Меня ворочало от боли, от невидимых разрядов, пробегающих сквозь тело. Энергия живых душ растворялась в пустоте, и в то же время искала место, где можно поселиться. Мне казалось, будто я пыталась удержать за тонкие поводки свору бешеных псов.
– Пытаюсь удержать… удержать их…
Тор в растерянности смотрел на меня, не зная, чем помочь. Но он не мог, у него не было связи с духовным миром, который рушился на меня лавиной из ледяных глыб. Мое тело дрожало от напряжения и боли, от кожи исходила слабое сияние, которое с каждой секундой усиливалось – я не просто хватала ускользающие души, но и невольно заряжалась ими. Они кричали в моей голове, плакали, вынуждая и меня сорваться на крик.
– Сигюн, прекрати, ты не сможешь спасти всех! – Встряхнув меня за плечи, взмолился мужчина, едва ли не с ужасом наблюдая, как меня разрывала энергия.
– Нет… Я должна это сделать, только так я смогу отплатить за…
Но выразить мысль я не успела, переключив внимание на свои руки, – в первый миг мне померещилось, однако пальцы действительно начали рассыпаться пеплом. Точнее не пальцы, а кожа, будто с меня сходил невидимый слой мертвой ткани. Неужели и я тоже? Нет, здесь что-то не так, я не распадалась в пыль, как все вокруг, а…
– Нет… – В ужасе раскрыв глаза, я принялась хлопать по плечам в отчаянной попытке остановить разложение. Я позабыла о сдерживаемых душах, позволив большинству ускользнуть, поскольку едва не впала в панику от того, что теряю ту единственную часть себя, которая была мне дороже жизни. – Нет, Астрид, нет!
– Сигюн, ты…
– Астрид, он забирает ее! – В истерике принявшись вырываться из рук Тора, я надеялась задержать разделение душ, однако, как ни пыталась, оказалась не в состоянии остановить процесс. – Вот что он имел в виду под залогом. Я не смогу без нее, не смогу…
– Так, успокойся, – обернув меня к себе, вкрадчиво попросил мужчина, хотя его голос также дрожал от страха, – ты сможешь. Ты остановила армию по щелчку пальца, ты сможешь справиться и с этим.
– Нет, не смогу. Это другое… это другое. Их тела рассыпаются, а души устремляются к земле, но некоторая часть направляется к Камню Бесконечности, на его зов. Как и душа Астрид, – едва сдерживая слезы, я опустила взгляд, наблюдая, как серые хлопья отслаиваются от живота. – Когда она оторвется от меня, то я не смогу ее найти… Без нее я уже не стану собой.
– Нет, это не так.
– Так, и даже хуже, – с сожалением призналась я. – Без нее я вновь стану злой и…
Буду сеять хаос. Танос понимал, видел, что Астрид сдерживала мою ненависть, и излечила от прошлых обид – поэтому Тору удалось уговорить меня отступить, напомнить, что у меня есть, за что бороться. Без нее будет велик шанс впасть в депрессию и вернуться к старым обидам, и тогда кто знает, что я сделаю.
Души продолжали ускользать, никто их не видел кроме меня, и наблюдаемое зрелище было невероятно прекрасным – всполохи золотистого и розового сияний пляшущие в воздухе. Часть потока стремилась к Камню Души, и по нему вполне возможно отследить Таноса, только что ему противопоставить? Его не одолеть с шестью Камнями Бесконечности напрямую. Локи бы придумал хитрый план, как одолеть титана, ударить исподтишка.