Темное помещение, озаренное мерцающим зеленоватым светом. Вокруг запах дыма, стены исписаны чудными символами. Пытаясь сосредоточиться, Сигюн увидела себя в отражении испачканного отпечатками рук зеркала со сколотыми краями. Общий образ оказался размыт, однако она определенно рассмотрела свои губы, горящие красным цветом, словно обведенные кровь.
— Возьми меня, — сказало отражение, опустив взгляд на сточную раковину, в которой пульсировало что-то мощное и яркое. — Прикоснись ко мне.
Видения из другого мира. Смутные, резкие.
— Ну же, прикоснись. Мы связаны, — твердил артефакт — небольшой камень оранжевого цвета — через дергающееся отражение девушки. — Я могу подарить тебе большее.
Пальцы скользнули по теплым волнам, исходящим от камня. Свет моргнул, и боковым зрением Сигюн заметила изменения в обстановке. Обернувшись, она обнаружила трупы девушек — незнакомых, исхудавших, с ярко накрашенными лицами, — застывшие в сидячих позах с остекленевшими глазами.
— Что за?..
Страх подбирался все быстрее, он уже тонкой плетью сжимал горло, освобождая сознание от ярких образов и возвращая чувство реальности — боль, жжение, дурноту.
— Они не важны! — Воскликнуло отражение, вырвавшись из зазеркалья и схватив Сигюн за руку, отчего блондинка воскликнула. — Не бойся силы. Ничего не бойся. Просто действуй.
Отражение опустило ее руку на камень, соприкосновение с которым показалось девушке самой болезненной пыткой из существующих. Каждая клетка тела взорвалась в агонизирующей вспышке. Вырвав руки из когтистых лап будущего, девушка откинулась назад, не переставая кричать. Казалось, что ее голос разносился далеко над просторами Асгарда, достигая душ всех созданий.
Такую яркую и пылающую боль Сигюн не испытывала никогда в жизни. Ее будто вырвали из собственного тела, выкрутили чувствительность на полную мощность и облили душу огненной магмой — не подвергаемая физическому разрушению, она тем не менее ощущала все.
От того, как пылало тело, пульсировала кровь, бегущая по венам, и раскалывалась голова, Сигюн ощущала, как от нее ускользало сознание. Боль не исчезала, а накатывала волнами вместе со слабостью. Закрыв глаза, она тут же потеряла связь с реальностью, и только голос норны звенел в ушах:
— Воды будущего опасны… я предупреждала. И теперь зло, что там пряталось, увидело тебя.
Сон подарил ей часы, пролетевшие коротким мигом темного беспамятства. Проснулась Сигюн от солнечного блика, ударившего по глазам сквозь прикрытые веки. Отягощающий страх остались в прошлом, оставив отвратительную мигрень и жжение на коже рук. С трудом разлепив веки, девушка присмотрелась к ладоням и обнаружила, что они целы и невредимы.
— Подобная неосторожность могла тебя погубить, дитя.
Пульсация в висках не позволяла Сигюн сосредоточиться на реальном окружении: просторной кровати с шелковыми простынями, прохладе раннего утра — или дня, — мягкому голосу, принадлежавшему взрослой женщине. Куда проще и быстрее Сигюн удалось почувствовать присутствие богини, от которой исходила стойкая и сильная энергетика. Но продолжать лежать девушка не могла себе позволить, боясь оскорбить гостью, которая, судя по всему, помогла ей выбраться из пещеры.
— Моя царица… — Выдавливая из себя с трудом каждое слово, Сигюн села на кровати и обнаружила, что ее успели переодеть в спальное белоснежное платье. — Сколько… сколько я спала?
— Четыре дня, дитя. Тебе повезло, ведь источники норн могли и вовсе погрузить тебя в вечный сон.
Растерев глаза, Сигюн, наконец, подняла взгляд на женщину, расположившуюся в кресле подле кровати. Ее удивило присутствие царицы Асгарда, и еще сильнее напугало, поскольку меньше всего она хотела привлекать к себе внимание и вызывать немилость царской семьи.
— Прошу простить, моя царица. Я… я не… честно, я не понимаю, что вы тут делаете.
— Твой крик разлетелся по всему Асгарду, — ответила Фригга, наградив девушку осудительным взглядом. — Его слышали все живые существа, и это не могло не вызвать беспокойство.
— Но почему?..
— «Почему ты сейчас говоришь со мной?» — Ухмыльнулась женщина, с очевидной легкостью предугадывая сыплющиеся вопросы. — Как мать всего сущего, я обязана приглядывать за всеми, особенно нежными созданиями, как молодые богини. Хотя мы обе знаем, что мы умеем показать коготки.