Еще секунда, и девушка была готова с криком кинуться на него. Однако хитрую ухмылку и ее порыв гнева как ветром сдуло при звуке открывающихся дверей. Петли, на которых держалась дверь в клетку волка, пронзительно скрипнула под гортанное рычание.
Гнев, который Сигюн распыляла вокруг себя, может, и не повлиял на Локи, однако Фенрир впитывал его, словно сухой мох — воду. От этой мысли у блондинки упало сердце, она моментально позабыла о жестоких шутках и медленно обернулась.
— Только не говори, что…
— …ты забыл закрыть засов? — перебила мужчину девушка. — Да, забыл.
— Теперь я виноват?
Но выяснить отношения им не удалось, волк обрушил на них столь мощный и грозный рык, от которого Сигюн взвизгнула и отбежала к мужчине. Распахнувшаяся дверь с грохотом ударила по стене, выпуская из клетки сгусток тьмы с горящими золотом глазами.
— Он на цепях, ему не сбежать, — то ли констатировал, то ли пытался успокоить их Локи.
— Может, нам удастся его успокоить?
Но робкое предположение как минимум не понравилось Фенриру, изогнувшему спину и оскаливавшемуся, отчего он выглядел еще более пугающе. Существо занимало практически все пространство коридора, стены которого тянулись пять метров до потолка.
— Мы же в заднице, да? — предположила Сигюн.
— В глубочайшей, если быть точным.
ЧЕЛОВЕК
Эйда никогда не говорила о своем провальном задании. Провальным она его считала потому, что ее поймали и пытали. Не знаю, молчала ли она из-за того, что воспоминания причиняли ей боль, или же считала провал позором. Единственное, что мне удалось понять — она перестала любить воду.
Топить человека лицом вниз — одно, в Щ.И.Т-е мы инсценировали пытку, тренируя дыхание и психику. Но еще никогда меня не подвешивали головой вниз.
Первый вдох обжег гортань, носовые пазухи и глотку, я закашлялась и зажмурилась, терпя жжение. Легкие царапало крупинками влаги. Вода оказалась настолько ледяной, что у меня свело кожу на голове, мозг разрывало от боли и паники.
— Повторю еще раз: как ты выжила?
Голос доносился, будто из глубины тоннеля, мне заложило уши, перед глазами все плыло. Кровь прилила к голове, давя на глаза и виски. Я толком слово не успела произнести, как меня опустили в бочку с водой. Меня раздирала паника, я пыталась успокоиться и задержать дыхание, но перевернутый с ног на голову мир не упрощал положение. Я глотала воду, она забивалась в нос, и я дергалась из стороны в сторону, надеясь освободиться. Тщетно.
Движение вверх, я жадно втянула воздух через рот, закашлявшись от острой боли в груди. К такому готовили в Щ.И.Т-е? Эйда говорила, что тренировки ничуть не облегчили ей процесс допроса… верю.
— Как ты выжила? Отвечай, иначе это будет продолжаться до бесконечности. Я никуда не тороплюсь.
Последнюю фразу женщина обронила с пугающим спокойствием, от которого мне хотелось заплакать. Они не только не стали меня слушать, приступив к допросу. Они решили окончательно сломить меня, сорвав всю одежду, оставив полностью обнаженной перед лицом смерти. Может, и не убьют, но от осознания, что меня держали на балке, словно поросенка на вертеле, хотелось и вовсе провалиться под землю.
— Я уже говорила, — отозвалась я надломленным голосом, — я понятия не имею, о чем вы. Я агент ЩИТа, и оказалась здесь…
Не дав мне закончить, женщина раздраженно закатила глаза и махнула рукой. Я успела задержать дыхание, прежде чем вода проглотила мою голову. Нет, я больше не выдержу этого… Меня пугала не столько боль, сколько отчаяние, бесконечность продолжения пытки, пока я не решу добровольно захлебнуться — лишь бы сбежать из кошмара.
У меня закружилась голова, сердце бешено билось о грудную клетку, пока я билась в отчаянных попытках освободиться. Они не вытаскивали меня, держали до последнего, но я понимала — не выдержу, не смогу! Дайте мне воздух! Я признаюсь, в чем вы хотите, только дайте мне вздохнуть!
Паника окончательно поглотила разум, в то время как сознание постепенно ускользало от нехватки кислорода. У меня не было желания уже сопротивляться, но что-то болезненно сжалось в груди и пробудило страх — животный, будоражащий, благодаря которому вспыхивала адреналиновая искра. И я закричала из всех возможных сил. Изо рта вырывались пузырьки, вода приглушала крик, но мне казалось, будто он разлетался по комнате, проникал в щели, рвался в дальние комнаты замка.
Хватка, удерживающая меня над чаном с водой, ослабла. Ударившись головой о деревянную стенку емкости, я упала на каменную кладку. Бочка опрокинулась, вода побежала по полу, обрызгав меня с ног до головы, и я бы сжалась от холода, если бы не оказалась оглушена неожиданной свободой. Руки по-прежнему были связанны за спиной у щиколоток; толстый прут, на котором я висела, выскользнул, позволив мне хоть как-то сжаться и подтянуть к себе колени.