— Обстоятельства? Ты это так называешь?
— А как мне назвать? Что я продала себя? — С упреком переспросила Сигюн. — Ты заплатил мне титулом королевской крови, протекцией, а я взамен отдала свои силы тебе на услужение.
Осознавая, что их разговор уже напоминал обоюдные обвинения и порицания, Сигюн поспешила изменить подход.
— Посмотри на них, — указав на толпу, попросила девушка. — Они радуются, смеются, но ведь ты видишь, что никто из них не искренен в своих мыслях. Все любят Тора, но не тебя, ты для них не любимый герой. А я так вообще не знакома большей части из гостей.
— Более чем уверен, что они с состраданием смотрят на нас, — с раздражением бросил мужчина. — Два отщепенца нашли друг друга, объединенные любовью и завистью к остальным.
— Пусть так и думают. Мы завистливы, жадны. Но не ослеплены любовью, ведь для влюбленных не нужно ничего, кроме их самих. А нам нужен целый мир.
Коварная улыбка невольно скользнула по губам девушки, в глазах заблестел огонек. Она понятия не имела, собственные ли это мысли, или же Камень Души шептал на ухо свои желания. Однако амбиции, разрастающиеся в теле вредоносной опухолью, приятно обволакивали сердце.
— У-у… Мне даже страшно стало, — подметил Локи. — Возможно, моя дорогая жена, ты и права.
Очертив пальцем от уха до подбородка невидимую линию на лице девушки, мужчина улыбнулся и в ответ свободной рукой обхватил Сигюн за талию, придвинув ближе. Блондинка только рассмеялась.
— Вот не надо смеяться, дорогая, мне ведь еще учиться доверию.
— Только не переусердствуй, а то от этого могут раньше времени наследники появиться.
— Я работаю над доверием, а ты над чувством юмора. Договорились?
Выпустив девушку, Локи подставил локоть, и Сигюн с гордым видом подхватила его под руку.
— Ну что, испортим настроение этим выскочкам своим появлением?
Поймав ее хитрый взгляд, мужчина усмехнулся.
— Определенно не имею возражений.
— Так как вы познакомились? Признаться, я даже не помню, чтобы видел вас где-то вместе.
Искренняя и добродушная улыбка Тора ввела Сигюн в замешательство, она понятия не имела, какую историю преподнести в качестве должного оправдания. Глоток теплого эля помог бы ей выиграть пару мгновений, которые она потратила, вопросительно смотря на Локи.
— Ну… — Замялся мужчина. — Едва не устроили Рагнарёк?
В ответ Тор рассмеялся, а его друзья подхватили веселую ноту.
— А если без шуток?
— Это без шуток, мы…
— Мы чуть не выпустили Фенрира. Совершенно случайно.
— Вообще-то чуть ты не выпустила…
— А кто меня спровоцировал?
Одновременно переведя взгляд на Тора, они заметили растерянность на его лице, которую он поспешил скрыть натянутой улыбкой. Видимо, никому истории про случайность конца света не приходились по вкусу.
Нужно спасать ситуацию, и срочно.
— Тор, — окликнула белокурого атлета Сигюн. — Не окажешь ли любезность станцевать со мной? Здесь все такие скучные, а Локи под страхом смерти не заставишь выступать напоказ. Давай покажем гостям, как нужно веселиться!
— Мне определенно нравится твое предложение!
Девушка протянула руку, и Тор повел ее за собой через толпу в центр зала, где люди неловко подрыгивали плечами в такт мелодии. Сигюн стоило лишь пожелать, чтобы музыканты сменили песню, заставить их души искриться восторгом и весельем. Трубы запели, барабаны зашумели, из флейт полился мелодичный свист.
Несмотря на странное ощущение — будто ее силам не позволяла в полной мере вырваться невидимая стена, — Сигюн искренне радовалась воцарившемуся веселью. Боги принялись топать ногами и кружиться, окружая их с Тором маленькими вихрями. Пусть с наследником Одина девушка не имела крепких отношений и связи, он ей нравился, от него исходила наивная доброта и светлая энергетика. В отличие от нее, завистливой и привыкшей сидеть в углу, мужчина сиял звездой и шел навстречу людям.
Такими проще всего управлять. И в то же время сложнее…
Кружась в волнах своих длинных юбок, Сигюн наслаждалась собственными мыслями, а не шепотом Камня Души. Локи заколдовал ее диадему от пагубного влияния артефакта, однако не упомянул, что она и вовсе отрежет от его мощи. Решил соорудить дополнительный поводок? Или действительно беспокоился о ее здравии? Ведь, сняв золотое украшения, она вновь сливалась с пылающим оранжевым огнем камня.
Праздник продолжался, и Сигюн хотела раствориться в нем, надеялась, что эта ночь никогда не закончится. Она впервые ощущала себя выбравшейся из тени. Но реальный мир грубо распахнул ворота миража, не сразу боги обратили внимание на вбежавшего в зал воина в золоченых доспехах. Он что-то кричал, однако звуки музыки и толпы заглушали его голос, пока что-то не громыхнуло на весь зал — жезл Одина ударился о пол, призывая к тишине.