Очередной призрак прошлого.
Очередное испытание.
Маленькую кухню с низким потолком, тренировочный двор валькирий, а также сотни других мест я узнавала моментально. Но в этом оказалась впервые. Несмотря на то, что многие воспоминания Сигюн оставались для меня загадкой, в этом месте я точно оказалась впервые.
Погибший мир, темный мир. Я не видела других цветов, кроме черного, серого и темно-фиолетового — оно было залито им до горизонта, отчего я затруднялась сказать, где заканчивались небеса, а где начиналась земля. Почему Йормунганд принес меня сюда? В мир без запахов и звуков, только ветер изредка колыхал подол платья, подхватывая мелкую крошку песка.
Внимание привлекли скалы, стоящие ровными исполинами, отражениями друг друга за чередой камней. Не уверена, что цель моих блужданий лежала под ними, но выбора не оставалось — как и в любом сне сознание рисовало единственную возможную дорогу.
Передвигаться по зыбучим пескам трудно, сопротивляясь встречному потоку ветра. Когда тень от скал накрыла меня, я невольно поежилась от холода, который пронзал не тело, а душу. Одиночество неизвестного мира буквально проникало под кожу, прокалывало каждую клеточку тела. Ни одного живого создания поблизости, отчего только страшнее становилось понимание слежки — я ощущала на себе чей-то взгляд. Кого-то опасного…
Мне казалось, я брела целую вечность. Невозможно устать во сне, но тело ныло, энергия испарялась на глазах, как капли соленой воды на сковороде, оставляя после себя неприятный осадок. Похоже, с каждым шагом я все глубже зарывалась в нутро темного мира, рискуя застрять здесь навеки.
Впереди лежал тупик — путь преграждал крутой обрыв черной скалы, над которой возвышались не то башни, не то каменные горы. От их вида кружилась голова, я старалась не задирать голову, перед глазами моментально начинало плыть, да и не должны они меня волновать. Я увидела то, что искала, ради чего прошла весь путь…
— Вот и ты…
Неясный силуэт, отливающий рыжим блеском, обернулся ко мне, обретая более четкие форм — профиль лица, длинные струящиеся волосы, тонкие руки. Сигюн предстала передо мной в том обличие, в котором бежала из Асгарда, преданная собственным народом. Стояла передо мной в свадебном платье, забрызганным черной кровью на голубых складках.
— Только часть, — призналась Сигюн, — Та часть, которую он принял. Которую поглотил.
— Поглотил? Кто поглотил? Я могу тебе чем-то помочь?
Ощущение сна ушло, теперь не оставляло осознание, что меня выбросило вне времени и пространства.
— Тебе нельзя здесь долго находиться, иначе он и тебя поглотит. Он постоянно голоден.
Сигюн опустила взгляд, я увидела под ее ногами слабый желтый блеск. Меня бросило в дрожь. Невольно отпрянув, я напряженно выдохнула, и ощущение слежки оказалось как никогда сильным.
— Камень Бесконечности, — прошептала я, — Камень Души… Идем со мной, Сигюн. Ты не должна быть здесь.
— Я же говорю, что не могу уйти.
— Но ты должна!.. — Взмолилась я, подавив отчаянный вздох. — Без тебя я… я даже не знаю, кто я.
Сигюн, Герда, Астрид — столько имен, и ни одно не принадлежало мне, я пряталась за их личностями. Мне надоела головокружительная пляска, хотелось не только обрести покой, но и осознание себя.
— Знаешь, — снисходительно подметила Сигюн, — но боишься признать.
Знаю? Да ничерта я не знаю. Верно? Кому принадлежала жизнь, которую я проживаю? Сигюн или Герде? Поскольку Астрид Хейккинен стала их объединяющим звеном, единственно верной ложью, в которой я была уверена. Вопрос не в том, кем я являлась, а кем действительно хотела быть.
В небесах раздался гром. Фиолетовая пелена украсила себя легкими пятнами облаков, которые не могли принести с собой грозу. Шторм бушевал вдалеке от этого мира, но что-то подсказывало — он намного ближе, чем кажется.
— Идем, — протянув руку призрачному силуэту, я подступила ближе, ощутив сопротивление камня.
— Он не отпустит.
— Отпустит.
Камень Бесконечности не желал отдавать честно поглощенную часть души, лакомый кусочек, приправленный божественной силой. Он противился, показывал норов, и пока что испытывал недовольство, которое грозилось перерасти во что-то большее.
— И ценой чего?
Астрид, Герда, Сигюн…
— Ценой всего, — с уверенностью заявила я, схватив призрак за руку под ослепительную вспышку молнии.
Вспышку, которая пробудила меня от Сна Бога.