Пролог
Я улыбаюсь своему партнёру. Танцует он потрясающе. Поворот, па ножкой, наклон. Ох, в его руках я чувствую себя защищённой от всего мира. Как ни странно. После той истории я вовсе танцевать танго боялась, но с ним... будто родилась заново.
Мелодия заканчивается звуком битого стекла. Как символично! Именно под эти фанфары я узнала про свою судьбу три года назад.
Мужчина очаровательно мне улыбается и что-то говорит. Я его не слышу, зачарованная потрясающими глазами цвета летнего леса, и киваю в товет на какое-то его предложение. Давно меня настолько не зачаровывали глаза едва знакомого человека. Прямо как тогда...
Мы подходим к фуршетным столикам. Он протягивает мне бокал шампанского. Изумрудные омуты хитро прищуриваются в прорезях маски.
- Может быть, прогуляемся на балкон? Здесь душновато.
Я с готовностью киваю. Я не знаю, кто он, но уже готова идти за ним на край света.
На балконе никого нет. Честно говоря, я удивлена и озадачена - обычно здесь не протолкнуться, - но задуматься о странностях мне не даёт мой новый знакомый, нарушая тишину тостом:
- За чудесный вечер.
Я делаю небольшой глоток шапманского. Честно говоря, не очень это напиток люблю, лучше бы вино. Но для разогрева подойдёт.
Я опираюсь на перила, стоя к мужчине спиной. Макушкой чувствую тёплой дыхание - он выше меня на целую голову даже несмотря на то, что я на шпильках. Город внизу мерцает тысячами огней, а меня приятно обдувает ветерок.
Слышу сзади шорох и невероятное:
- Неужели не узнала?
Холодея, оборачиваюсь назад и вижу мой самый страшный ночной кошмар. Он ухмыляется своей дьявольски безупречной ухмылкой и насмешливо смотрит на меня изумрудными галзами, которые ещё пять минут казались мне самыми идеальными в мире.
- Ну здравствуй, Джессика Мур.
Серце тысячью осколов осыпается на пол, словно только что отзвучали последние звуки Сломанного Танго.
Глава 1. Джессика Мур
Три года назад меня действительно звали Джессика Мур. Потом я влюбилась не в того человека... в очень не того, прошла огонь, воду и медные трубы и на последнем этапе сломалась - решила поменять имя и полностью порвать с прошлой жизнью. Поэтому сейчас, едва справивись с эмоциями, холодно произнесла:
- Должно быть, Вы обознались. Я - Кейт Алан.
Артур минуту изучающе смотрел на меня, слегка склонив голову к левому плечу ("словно прислушивается к чёртику", - невольно подумала я), а потом внезапно расхохотался.
- Джи, - так он называл меня тогда, когда я ещё... впрочем, неважно, - ты совсем не изменилась. Всё так же пытаешься доказать всему миру, что такая сильная и независимая. Ты даже имя сменила... Неужели никак не могда забыть меня? Нет, я, безусловно, знаю, что произвожу неизгладимое впечатление на женщин, но... не настолько ведь
- Ещё раз повторюсь, я никакая не Джи, я Кейт. Извините, я, пожалуй, покину Вас, что-то мне зябко. Прощайте.
Я попыталась было вернуться в зал, но на моём пути возникли два амбала. Даже сомневаться не стоило, чьи это телохранители. Обернулась к Арту и подняла бровь. Он в ответ насмешливо фыркнул, но кивнул своим ребятам, и они отошли. Что ж, мы всегда понимали друг друга с полуслова.
Я уже была в помещении, когда до меня донеслось тихое и отчего-то довольное:
- До свидания, мисс. Мы обязательно встретимся снова.
В груди царапнуло коготком предчувствие.
***
Мне невообразимо повезло с работой и жильём. Я не стала благодарить Вселенную, вполне закономерно считая, что мне всё это причитается за те страдания, которые заставила меня пережить Судьба. Когда закончились наши с Артом отношения, я ещё какое-то время - примерно недели две - пыталась осмыслить произошедшее. Потом, когда до меня дошло, начался стандартный синдром влюблённой дуры: сначала несколько неудачных попыток самоубийства, потом вечеринки в ночных клубах до утра, правда, без бурных продолжений - тело слишком хорошо помнило Его прикосновения, - и, как завершающий аккорд, полный разрыв с прошлой жизнью. Я перевелась в университет на другом конце страны, сменила имя и фамилию. Едиснтвенное, что я никак не могла забыть - моя любимая старшая сестра. Она помогла мне разгрести всё то дерьмо, которое началось в моей жизни с появлением Артура. Я снова начала ходить на танцы, которые забросила на время отношений, училась лучшей в мире профессии - аналитик - и зарабатывала, работая на бирже с аккаунта сестры. Пожалуй, именно желание хорошо жить и без него заставило меня вернуться к жизни. И тем неприятней было осознавать, что все мои воздушные замки исчезли, стоило снова увидеть Арта и перекинуться парой слов.