Я с облегчением сняла надоевшую обувь и прошла на кухню, где любила сидеть по вечерам, рассматривая вечерний город. Квартира у меня была на воменадцатом этаже элитной высотки, так что пейжази были впечатляющими.
Кофе сварился быстро. Я уже поднесла чашку к губам, когда взгляд скользнул по мини бару и я увидела коньяк. Хм... Напиваться в час ночи в одиночестве из-за краха всех надежд и жизненных планов? Почему бы и нет?
***
Утром голова буквально раскалывалась. Да, не стоило вчера кофе с коньяком превращать в коньяк с кофе. Поэтому, кряхта и охая, я поплелась принимать холодный душ. Долго не решалась включить холодную воду, в конце концов сначала мылась тёплой, потом постепенно включала попрохладнее. В итоге со своей главной задачей - приободрить меня и скрыть последствия сольной пьянки - душ не справился. Нет, на бомжа со свалки я уже не смахивала, но и до утончённой леди мне было далеко.
Зеркало не радовало. Я словно перенеслась на три года назад, когда часто - слишком часто для двадцатилетней девушки - видела утром такое отражение. Тряхнула головой, пытаясь избавиться от навязчивых воспоминаний, и пошла собираться на работу дальше.
Итог меня поразил. Нет, я не выглядела "на все сто", да, если честно, и до семидесяти едва дотягивала, зато отёки и синяки под глазами удалось полностью скрыть. Ничего, на работе я такая появлюсь уже не первый раз, все сослуживцы знают, что в таком состоянии я после ночей чтения, и будут выпытываться названия новой книги.
Я не ошиблась. По мне лишь скользнули безразличными взглядами и снова уткнулись в мониторы. Я последовала примеру коллег, погружаясь в мир цифр и денег. За разборами последних сводок даже не заметила, как наступило время обеда. Очнулась, когда меня в плечо стукнула Маринка, потрясная девушка родом из России и моя хорошая подруга.
- Хэй, май диар фрэнд, ты на обед идёшь?
Я подняла глаза на идеальное личико девушки и кивнула. Она тут же подхватила меня под локоток и со свойственной всем русским проворностью потащила на первый этаж офисного здания, где располагался небольшой уютный ресторанчик для великих финансовых гениев нашей и не только конторы.
Столик мы нашли на удивление быстро. Едва только сели, к нам подбежала знакомая официанточка и с готовностью занесла ручку над блокнотом. Уже через двадцать минут на столе благоухали несколько блюд. Я задумчиво жевала пищу, размышляя о нестабильности современного биржевого рынка, а Маринка рассказывала мне о всех и вся.
Внезапно её отвлёк звук смс-ки. Она вытянула телефон, разблокировала, быстро пробежалась по строкам взглядом и хмуро мне сообщила:
- Босс тебя вызывает. Сейчас же.
- Что, не может подождать до конца обеда?
- Нет. Какой-то важный клиент.
Я вздохнула, подозвала официантку, расплатилась по счёту и двинулась к кабинету главного, в мыслях расчленяя прервавшего мой обед клиента.
Постучала в дверь, зашла и вежливо поздоровалась с мистером Николсоном.
- Наш лучший бизнес-аналитик, - разливался соловьём начальник.
Я села за стол и наконец взглянула на клиента.
Судьба, за что ты меня так ненавидишь?
Напротив меня собственной персоной сидел успешный бизнесмен, ловелас, серцеед и король преступного мира Сиэтла Артур Кинг.
Глава 2. Артур Кинг
Знаете это дурацкое чувство, что тебе что-то очень надо, но получить его ты никогда не сможешь? Я не знаю. Не знал. До того благотворительного вечера.
Я шёл туда не для того, чтобы побесить Джи - я даже не знал, что она там будет. Приём, как позже выснилось, устраивала её старшая сестра, помогающая онкобольным детям. Мне он нужен был, чтобы показать, что я не бесчувственая скотина, которая за лишнюю штуку баксов горло конкуренту вырвет, а благородный джентельмен, которому и поллимона зелёных на несчатных малюток не жаль.