– Ну, честно говоря, недопониманий стало больше, – засмеялся Таками. – Я так понял, что нравлюсь тебе, но в то же время ты чувствуешь неловкость и раздражение из-за…
– Слушай, Ястреб, закрой клюв, пока я не выдрала его.
– Понял-понял, – подняв руки в знак капитуляции, усмехнулся парень, – у нас все сложно.
– Сложно… И, кстати. Знаю, что Уширомия бесится из-за этого, но… мне так и продолжать обращаться к тебе по геройскому имени?
– Тебе не нравится мое геройское имя? Ауч.
– Нет, не в этом дело, просто… странно это. Ты же ко мне обращаешься по фамилии иногда, а я чувствую себя неловко.
– Неужели тебе это так важно?
Да не сказать, что важно, однако очень странно, когда называешь своего напарника птицей двадцать четыре на семь. Комитет определенно хотел сохранить имя Ястреба в секрете, но это уже перерастало в какую-то ненормальную одержимость конфиденциальной информацией. Но если парень не хотел раскрывать секрет, Кагами оставалось это принять и развести руками.
– Хм-м, называй меня Кейго, – улыбнулся Таками, – но только, если никого нет поблизости, договорились?
– По имени? – напряглась девушка.
– Это все, что я могу сказать.
– Как все с тобой сложно… Ладно, Кейго, так Кейго, – вздохнула девушка и взглянула на наручные часы. – Моя смена заканчивается через семь минут…
– Значит, через семь минут мы летим в Киото.
Заключение Ястреба нагнало на Кагами тревогу, которую усилил поднявшийся ветер. Вздрогнув от холодного порыва, девушка нахмурилась. Им предстояла опасная операция, и она чувствовала себя щенком, которого выгоняли на поле с бойцовскими псами. В прошлый раз ей повезло уйти от Тени живой. Все ли будет в порядке теперь? Видимо, другого выхода у нее все равно нет.
====== Глава 8: Перед лицом страха ======
– Это что, совпадение такое?!
Первое – Кагами не ожидала, что Таками в действительности предложит им лететь до Киото на своих крыльях под предлогом тренировки. Конечно, не весь путь они преодолели в воздухе, всего лишь от Нагои 132 км, под конец которых девушка думала пасть смертью храбрых. Потом, разумеется, она сообразила, что дело не столько в тренировке, сколько в скрытности, им требовалось добраться до Киото, не привлекая внимания.
Внимания, к счастью, они вроде не привлекли, не засветились по документам и платежным системам. Но глядя с высоты офисного здания на оцепленный полицией участок, подсвечиваемым красными и голубыми огнями сирен, девушка подумала, что лучше бы они заявили о себе.
– Что передают? – спросил Ястреб.
– Звонок в полицию об обнаруженном теле поступил двадцать минут назад, – сообщил по мини-рации Воробей. – По переговорам полицейских пока понятно, что убийство совершено не более часа назад – тело еще не остыло. В убитом опознали местного героя, одного из популярных.
– Из нашего списка?
– Да.
– Проклятье, – чертыхнулась Беркут, – значит, убийца где-то рядом?
– Не исключено, – согласился Таками, – как и то, что он может наблюдать из тени.
Из тени – от этого словосочетания у девушки мурашки пробежали по спине. Сейчас на Киото опустились поздние сумерки, ночь возымела власть над городом. Значит, Тень мог без проблем вступить в бой и выиграть. От понимания, что его присутствие оставалось до последнего незамеченным, Кагами крепко сжала кулаки от волнения.
– Они по-тихому убирают героев, или, как предположил Уширомия, набросали список целей, – обмолвился Ястреб. – Так и не удалось проследить связь между ними?
– Нет, очевидной связи нет, – подключился к разговору Куросаки, – однако единственное, что бросается в глаза, это их популярность и одобрение обществом. Есть герои сильнее, и более… эм, скажем, профессиональные специалисты, но люди из списка наиболее любимы публикой.
– Они хотят убрать символы? – нахмурилась девушка и в растерянности обернулась к Таками. – Что будем делать?
Ястреб не ответил. Он даже не смотрел на место преступления, где суетились полицейские, его взгляд был устремлен в глубину города. Жесткий, сосредоточенный взгляд, граничащий с той пустотой, которую когда-то наблюдала девушка.
– Пока я никого по близости не чувствую, – обмолвился спустя долгий миг парень. – За час преступник мог скрыться, но…
– Что тебя беспокоит?
– Не похоже это на подчерк Тени, – нахмурился Таками, – я вообще не припомню, чтобы он или его сообщники убивали кого-то столь демонстрационным образом. В проулке и… Воробей, известно, какие ранения у жертвы?
– Множественные ножевые ранения.
– Действительно не похоже на Тень, – согласилась Кагами, – он уб… атакует иначе.
– В любом случае, стоять здесь и считать ворон не вижу смысла, – подметил Ястреб. – Воробей, постарайтесь по-тихому узнать у полиции детали, сообщайте обо всех подозрительных преступлениях. Направьте нам адреса других героев, которые были в том списке. Мы с Беркутом полетаем по округе, возможно, убийца не спешил останавливаться на одной жертве. Разбейте список на западные и восточные адреса, мы разделимся.
– Понял, ожидайте.
Как только сеанс связи завершился, девушка нервно вздохнула и выпрямилась.
– Разделимся, значит?
Идея ей не нравилась. Что не говори, какой бы силой она не обладала, но страх брал свое. Героя зарезали в подворотне, профессионального героя. А что противопоставит она противнику?
– Да, так быстрее сможем осмотреться.
– Да это понятно.
– Волнуешься?
– Нервничаю.
– Не стоит, – улыбнулся Ястреб.
– А, ну да, точно, как я не догадалась, – недовольно пробормотала Кагами, но поспешила себя одернуть и собраться с духом. – Блин. Ладно, все нормально. Справлюсь.
– Ну, раз ты переживаешь, вот, – выдернув маленькое перышко их крыла, Ястреб протянул его девушке, которая с сомнением приняла его и в недоумении покрутила пальцами.
– И что мне с этим делать?
– Ничего, – ухмыльнулся парень, – просто не потеряй. Так я буду знать, что с тобой, нужна ли тебе помощь. Услышу и почувствую, если будут проблемы.
– Оно даже так работает?
Кагами постаралась выглядеть слегка удивленной, заострив внимание на особенности причуды, а не заботе Ястреба. Ей стало неловко. Даже если парень беспокоился о ней, это заставило ее ощущать себя обузой. Вместо того, чтобы сосредоточиться на поиске противника, он будет еще и за ней присматривать.
Оповещение на смарт-часах заставило напарников отвлечься. Воробей прислал список адресов, поэтому, поспешно спрятав перо Ястреба под рукав перчатки – спасибо дизайнерам за отсутствие карманов, – девушка сосредоточилась на деле.
Ей досталась восточная часть города. Приземляясь в наиболее пригодных для обзора точках – на крышах офисных зданий, храмов, близ станций метро, – Кагами сосредотачивалась на окружении. Проходя от адреса к адресу, она удостоверялась, что потенциальным жертвам ничего не угрожает. Пока. Неприятное чувство. Ведь никто не гарантировал, что после ее ухода враг не нападет. А самое главное – кто этот враг?
Адреса в списке постепенно заканчивались, чего нельзя сказать о тревоге. Прошло не меньше часа, но никаких следов преступника. С одной стороны, хорошо, если он ушел и ей удалось избежать схватки. С другой стороны, возрастал риск повторного убийства. Лишь сейчас Кагами постепенно осознавала всю степень риска своей работы.
Улицы Киото погрузились в тишину. Даже удивительно. Практически никого не было поблизости, дай бог один прохожий на квартал. Поэтому девушка рискнула спуститься на проезжую часть в окружении пятиэтажной офисной застройки. Тишина стояла гробовая, даже ветер не играл с листвой, а молчаливо притих, словно в преддверии бури. Стало тревожно, даже сосредоточившись на перьях, прислушиваясь к окружению, девушка едва ли слышала что-то подозрительное. Ей не хватало практики…
Именно поэтому она почувствовала чье-то присутствие запоздало. Резко обернувшись к темному проулку, Кагами тут же поняла, что таинственного наблюдателя след простыл.