– Здесь мы начинали тренироваться. – Не считая необходимым оборачиваться на раздавшийся позади голос Кохэя, заключила девушка. – Это место я хорошо знаю.
– Как и я.
В ответ она только неопределенно пожала плечами. До рассвета оставалось тридцать минут, Кагами намеренно подобрала время для решающей схватки. Несмотря на опасения, что мужчина проигнорирует ее просьбу прийти и разрешить конфликт, она знала, что он придет. Слишком гордый.
– Ты разочарован во мне, так ведь?
– Не могу сказать однозначно. Вот Все-за-Одного разочарован во мне, поскольку я допустил ошибку и не заметил змею, пригревшуюся на груди. Однако… я не могу сказать, что разочарован. Как ученица, как личность, ты вызываешь во мне гордость.
Осторожность в выражениях и сдержанность Кохэя не понравились Кагами, она обернулась и наградила его раздраженным взглядом. Несмотря на густую тьму, которую едва разбавлял свет близлежащих районов и далеких звезд, она надеялась, что мужчина увидит ее эмоции.
– Я ненавижу тебя.
– Но ведь я дал тебе все.
– Ты убил мою мать!
– Она и так была нежилец, Кагами. Я открыл твой потециал благодаря злости…
– Да кто, блять, дал тебе право играть в бога?! – сорвалась на истеричный крик девушка. – Это моя мама! Человек, которого я любила, как никого другого! Мне твоя сила была не нужна ни разу! Я желала просто быть счастливой и любимой, власть и сила мне ни к чему!
– Легко говорить такое, когда у тебя есть эта сила. Я не хочу убивать тебя, Кагами, я вложил в тебя слишком много. Если ты пойдешь со мной сейчас и будешь умолять Все-за-Одного…
– Ты, по-моему, перепутал, – ощутив, как злость разогревает в ней причуду, зарычала девушка. – Я здесь не для того, чтобы пресмыкаться перед тобой, а чтобы убить.
– Тогда тебе стоило бы привести еще кого-то. Водиночку у тебя нет ни шанса.
– Если бы я привела кого-то, ты бы тут же убежал.
– Что ж… и то верно.
Несмотря на то, что Кагами изначально держала тени вокруг под контролем, готовясь отреагировать, атака Кохэя стала для нее неожиданностью. Ей хватило времени лишь закрыть лицо, прежде чем ее отбросило назад. На мгновение она растерялась, но тут же собралась и, высвободив дымку, смогла аккуратно приземлиться на ноги. Мужчина атаковал повторно, поэтому девушке пришлось раствориться во тьме.
– Ты от меня не спрячешься, – подметил Кохэй, – я чувствую твое передвижение.
В подтверждение этому он быстро обернулся и, даже рукой не шевельнув, блокировал удар Кагами. Раздраженно кривясь, она тут же исчезла во тьме, пытаясь подобраться к противнику с других сторон, но сколько бы быстро она ни двигалась, Кохэй словно предсказывал каждый ее шаг. Бесполезная попытка пробить защиту взбесила Кагами. Отпрыгнув, она ударила по противнику волной тьмы, заставив его выставить перед собой руки для защиты.
Промелькнувшая надежда, что ей удастся пробить оборону, погасла, когда Кагами лишилась равновесия. Тень, прикосновение которой она даже не почувствовала, обвила ее ноги и дернула назад. Сумев только защитить лицо от встречи с разбитым асфальтом, девушка взвизгнула, когда ее резко проволокло по камням и отбросило прочь.
Прокатившись кубарем, Кагами зажмурилась от болезненного чувства, и даже заметив наступающего Кохэя, не смогла бодро вскочить на ноги. Сквозь злость пробилась вспышка страха. Девушка выбросила перед собой руку, дождавшись, когда мужчина подойдет достаточно близко, однако ничего не произошло.
– Черт! – в панике повторив попытку и убедившись, что ничего не получилось, Кагами бросилась прочь, однако щупальца тьмы не позволили уйти.
Ощутив, как ее подбросило вверх, Кагами испугалась и через силу заставила причуду вырваться наружу, защищая тело от атаки. Частично растворившись во тьме, она избежала судьбы быть пронзенной острым дымчатым шипом. Но раз Кохэй пошел в наступление, это шанс нанести ему урон и подобраться ближе, поэтому, не смея сдаваться, девушка метнулась туманным облаком вперед и материализовала себя в считанных сантиметрах от мужчины.
Ее пальцы, с заостренными шипами тьмы были готовы вот-вот впиться в лицо мужчины. Но она успела лишь чуть-чуть зацепить его щеку, после чего по ней ударила плотная масса тьмы.
Первая ассоциации, пришедшая на ум – ее словно поезд сбил на полном ходу. Смешно, что Кагами даже поняла, как мужчина сумел это сделать. В отличие от него она обучилась высвобождать причуду только локально, в то время как Кохэй мог в прямом смысле срывать со своего тела полноценную тень. Мало того, что вырвавшаяся причуда сильно ударила по девушке, так еще и набросилась, словно дикая собака: кусая и царапая.
Нет, не дикая собака. Рой ос. Ядовитых, безжалостных, раздирающих кожу острым жалом тьмы. Кагами пыталась защититься причудой, но специфика атакующей силы не позволяла отмахнуться от нее, как от полноценного материального предмета. Невозможность отмахнуться пугала, однако нестерпимая боль лишь сильнее злила, поэтому, закричав, срывая горло, Кагами растворилась во тьме и отбросила себя прочь. Но рой не отступал, тут же метнулся за ней.
Прыгая с место на место, девушка не переставала поглядывать на мужчину, который просто стоял и наблюдал. Даже попытка спрятаться в здании не обернулась успехом, минута таких пряток вынудила Кагами едва не на коленях выползать по переломанным балкам.
Выставив перед собой руку, девушка попыталась сосредоточиться вновь на атаке, но ее снова отбросило. Уже не с такой силой, как прежде, словно противник не считал нужным прилагать излишние усилия.
Руки полностью исцарапаны глубокими порезами, на губах застыл вкус крови, лицо также щипало от порезов. Стоя на четвереньках и переводя дыхание после долгой беготни, Кагами, к счастью, практически не чувствовала боли. Она смотрела вниз, приподняв дрожащую руку и обернув к себе ладонью, попыталась сосредоточиться, но ничего, кроме изредка пробивающейся дымки, не происходило.
– Проклятье… Почему?..
– Потому что моя тьма намного сильнее твоей, – даже находясь в относительной отдаленности, Кохэй слышал каждый вздох, который вырывался у нее из груди. – Я не хочу убивать тебя, Кагами, но ты будто и не стараешься. Я знаю, что ты способна на большее. Так почему ты не стараешься? Покажи мне, на что ты способна. Не бойся причуду.
Не бояться тьму. Тьму, которая, разливаясь по кварталам, разрывала людей на куски. Как такое не бояться? Закрыв глаза, девушка чувствовала внутри себя лишь нечто пугающее, извивающееся и холодное. Но это не работало против Кохэя. Она уже изначально понимала, что не сработает.
– Я не собираюсь использовать твою причуду и сводить себя с ума.
– Глупая девочка… тогда ты умрешь. Используй ее.
– Заткнись, – зашипела Кагами, пытаясь успокоиться и взять под контроль силу причуды, чтобы вспомнить то чувство, которое помогло ей однажды.
– Ох… – тяжко вздохнул мужчина, – я не убью тебя, девочка… но ты пожалеешь, что я оставлю тебя в живых.
Чувство, которое помогало обуздать первородный гнев… нет, даже не так. Это не чувство. Кагами попыталась вспомнить, что ей говорили, вновь сосредоточившись на руке. Чтобы победить Кохэя, ей нельзя поддаваться эмоциям, поскольку эмоции усиливали тьму, подавляли все остальное. А для того, чтобы воспользоваться силой, требовалось осознать свои способности, прочувствовать их на физическом уровне. Почувствовать тепло, которое разрастается внутри и, срываясь с ладони, вспыхивает обжигающим вихрем пламени.
Возможно, Кагами удалось застать Кохэя врасплох впервые в жизни, заставить удивиться и искренне растеряться, когда, оказавшись в паре метрах от него, он получил в лицо вспышку пламени. Девушка буквально слышала, как кричит тьма, словно упавшие в раскаленное масло продукты, однако вопль мужчины вряд ли бы что-то заглушило. Огонь не только подавил все тьму на его теле, но и обжог кожу из-за неготовности встретиться с таким типом атаки.
Идеальная атака, если подумать. Была бы идеальна, если не одно «но» – Кагами показалось, что тем продуктом, упавшим в раскаленное масло, стала ее рука.