Вордени недоверчиво переспросила:
– Души?
– Извини, я выразился не совсем точно. Наверное, слишком долго общался с Хэндом. Дело не в том, что твой уход будет проблемой. Мне любопытны твои мотивы.
Возле стола появился официант, и мы замолчали. На столе появились сигареты, вода и мой кофе. Открыв пачку, Вордени протянула одну через стол. Взяв сигарету, я покачал головой.
– Я сам выхожу из дела потому, что оно плохо кончится. Для тебя.
Она засмеялась почти беззвучно и достала из пачки еще одну сигарету. Потом зажгла ее о полоску для прикуривания. Вверх поднялись сизые завитки.
Официант отошел в сторону, и я отхлебнул глоток кофе, смешанного с виски. Приятное ощущение. Вордени выпустила в потолок струю дыма.
– Почему я остаюсь?
– Да, почему ты остаешься?
Она уставилась взглядом в поверхность стола.
– Такеши, сейчас я просто не могу уйти. Рано или поздно то, что мы нашли, станет достоянием общества. Ворота захотят открыть. Или отправят межпланетный корабль. Возможно – и то, и другое.
– Да, рано или поздно. Пока этому мешает война.
– Я не могу ждать.
– Но почему не подождать, например, на Латимере? Так безопаснее.
– Не могу. Ты сам говорил – транзит до Латимера отнимет минимум одиннадцать лет. При полном ускорении и без коррекции курса. Возможно, курс придется менять. Кто знает, как сложится ситуация через одиннадцать лет?
– Вероятно, война окончится.
– Военные действия могут прекратиться уже через год. После этого Респинеджи начнет вкладывать в это деньги, и я не хочу оказаться слишком далеко.
– Ты не доверяла Джоко всего минуту назад. Неужели будешь с ним сотрудничать?
– Мы… гм… На эту тему мы уже поговорили сегодня утром. Респинеджи предлагает спрятаться до заключения мира. Он даст мне новое тело. – Вордени неловко улыбнулась. – Мастеров Гильдии осталось не так много. Кажется, я часть его инвестиций.
– Вероятно, да. – В тот момент я еще не понимал в точности, почему так упорно стараюсь ее разговорить. – Но, как ты понимаешь, не в силах Респинеджи защитить тебя от «Клина» – если они придут за тобой.
– Такое возможно?
– Вполне…
Я глубоко вздохнул.
– Нет, практически нет. Разумеется, у Кареры есть резервная копия, записанная в надежное хранилище. Однако пройдет время, прежде чем поймут, в чем дело. Еще больше времени пройдет до получения разрешения на перепрошивку тела с его копией. И даже если Карера окажется в Дэнгреке, он не найдет там никого, кто рассказал бы о происшедшем.
Глядя куда-то в сторону, Вордени поежилась.
– Таня, так было нужно. Мы должны были скрыть все следы. Что лично тебе известно лучше, чем кому-либо другому.
– Что?
Ее взгляд встретился с моим. Теперь я смотрел прямо в ее глаза.
– То, что слышала. Тебе известно больше, чем кому-либо. Так уже было. Что, нет?
Неожиданно дрогнув, она вновь отвела глаза в сторону. От сигареты поднимался дымок, уносимый легким ветерком. Я бросал слова в разделявшую нас тишину.
– Теперь это не слишком важно. Одной тебя не хватит, чтобы слить нас на полдороге до Латимера. Мы доберемся туда и больше с тобой не встретимся. Никогда. Ты никогда меня не увидишь. Сейчас ты собираешься остаться здесь. Но, как уже сказано, я любопытен.
Таня пошевелила рукой – так, словно это была чужая рука, – и, поднеся к губам сигарету, еще раз втянула дым. Ее глаза смотрели в точку, недоступную с моего места.
– И как давно ты понял?
– Когда… – Я ненадолго задумался. – Пожалуй, я узнал об этом в день, когда тебя вытащили из лагеря. Ничего конкретного, но я сразу понял, что есть проблема. Кто-то уже пытался тебя отбить. Так сказал комендант лагеря – между приступами бреда.
– Странно. Не думала, что он так говорлив. – Таня еще раз затянулась, зажав сигарету в зубах.
– Наконец, твои друзья, что застукали нас в зоне отдыха «Мандрагоры». В тот раз я должен был реально остаться на полу. Как я понимаю – трюк опытной шлюхи, старый как мир. Намеченного человечка нежно берут за яйца и отводят в темную аллею, где его встречает злой сутенер.
Она дернулась. Я изобразил подобие улыбки.
– Извини. Это я образно выражаюсь. Неприятно, когда тебя обманывают. Теперь поясни: его слова насчет «отстрелю голову» – дешевая показуха, или тебя хотели убрать?
– Не знаю, – с сомнением произнесла Вордени. – Они были из революционной гвардии Кемпа. Хорошие бойцы. Когда Дэн вышел на их след, легко его взяли. Выжгли стек, а тело продали на запчасти. Я узнала, когда мы ждали твоего возвращения. Наверное, хотели меня напугать. Не знаю… Скорее всего застрелили бы и меня, чтобы не возиться.
– Понятное дело. Но ведь ты сама их привела? Разве нет?
– Да, – сказала Таня, обращаясь к самой себе, будто впервые осознавая тяжелую правду. – Это сделала я.
– Не пояснишь ли, для чего?
Вордени сделала нервное движение, едва заметное. То ли просто дернула головой, или ее проняла дрожь.
– Понятно. По крайней мере скажи как.
Собравшись, она попыталась взять себя в руки.
– Кодовый сигнал. Я сделала это, пока вы с Яном выходили к «Мандрагоре». Сначала сказала, чтобы они ждали моего сигнала. Потом, когда удостоверилась, что мы направляемся в Дэнгрек, сделала один звонок из своей комнаты. – По лицу археолога скользнула улыбка, но голос оставался ровным, словно у робота. – Я заказала белье. По каталогу. Координаты – это размеры. Все просто.
Я понимающе кивнул.
– Ты кемпистка?
Таня нетерпеливо поежилась:
– Ковач, я вообще не с этой планеты. Не имею отношения к политике и не имею права на собственную политическую позицию. – Она зло посмотрела мне прямо в глаза. – Ради бога, Ковач… Это их планета. Что, не так?
– По мне, это уже политическое заявление.
– Да, конечно… Куда как лучше – не иметь вообще никаких убеждений.
Вордени продолжала курить, и я увидел, как от волнения слегка задрожали ее руки.
– Завидую тебе, твоему безразличию. Гребаная ханжески-самодовольная позиция.
– Таня, ладно тебе… Это легко приобретается. – Я постарался внести в свою речь извиняющиеся ноты. – Поработай военным советником у Джошуа Кемпа, когда Индиго-Сити разваливается на части в гражданском конфликте. Помнишь ингибирующие средства, которые использовал Карера? Знаешь, когда я впервые с этим столкнулся? Когда охрана Кемпа сбросила ингибиторы на протестовавших торговцев марсианскими древностями. В Индиго-Сити, примерно за год до начала войны. Максимальная загрузка, непрерывный огонь. Никакой пощады эксплуататорам. С первыми же зачистками становишься вполне безразличным.
– Так ты ренегат.
В голосе археолога сквозило презрение. Однажды я уже слышал этот тон – ночью, в баре, когда Вордени отослала Шнайдера прочь.
– Да, хотя и не так прямо. Я подумывал об устранении Кемпа, но понял, что игра не стоила свеч. На его место тут же встанет кто-нибудь из семьи или какой-нибудь чертов назначенец. К тому же война казалась неизбежной. Если процитировать Квел: пусть события идут своими, гормональными путями.
Таня прошептала:
– Итак, ты выжил?
– Таня, я вообще занимался только выживанием.
Таню Вордени тут же заколотило.
– Я… Ковач, ты долго был у меня перед глазами. В Лэндфолле, во время перестрелки у промоутера, в здании «Мандрагоры», на пляже в Дэнгреке, где ты расстрелял своих же солдат. Я… я завидую твоим качествам. Но как ты сам уживаешься с собой?
Скрывая эмоции, я сделал большой глоток кофе, смешанного с виски. Казалось, она не обратила внимания.
– Я сама этого не умею. Не могу выбросить их из памяти. Дхасанапонгсакула, Арибово и остальных. За малым исключением – я не видела, как они умирали. Но они… Не уходят. Тебе не понять.
Она проглотила вставший в горле комок.
– Ты не предложишь мне сигарету?
Вордени без слов передала пачку. За неимением иного прикрытия я потянул паузу, зажигая сигарету и затягиваясь. В последнее время мои системы подвергались мощным воздействиям – радиация, наркотики, чудо-лекарства Респинеджи… Удивительно, что они еще действуют. Впрочем, курение приносило немного комфорта. Привычка, не более.