— «Да не могу я… любить его из-за какого-то укуса.» — думала Белла и осторожно провела пальцами по шее, где остался белый шрам от зубов вампира. — «А я… правда люблю его? Но как же… это невозможно. Или..»
Белла подняла взгляд и встретилась с красными глазами вампира. Тот слабо улыбнулся и тут же отвернулся, когда Виктория запечатала пакет.
— Выходим, — сказал Джеймс и посмотрел в окно, где уже было довольно темно. — Но не через дверь.
— Поняла, — улыбнулась Виктория и прыгнула на окно, разбивая его на мелкие осколки.
Белла закрыла уши от такого громкого звука и почувствовала, как Джеймс тоже выпрыгивает из окна.
От вечернего ветра у Беллы появились муражки и она поёжилась, прижимаясь к Джеймсу. Вампир сам обнял девушку покрепче и осторожно растирал её плечо.
— Задержи дыхание, — прошептал Джеймс ей на ухо.
Белла тут же прижалась носом к плечу вампира и зажмурила глаза.
Прыжок! И холод…
Белла аж вздрогнула от такой холодной воды. По сравнению с ней — кожа Джеймса была очень тёплой.
Через тридцать секунд Белла открыла глаза и наконец начала дышать. Они стояли у леса.
— Вик, давай одежду.
Джеймс поставил Беллу на землю и разорвал её штаны и кофточку. Девушка смущённо стояла в одном нижнем белье. Виктория протянула ей одежду и хмыкнула. Белла быстро натянула её на себя и начала перепрыгивать с ноги на ногу, пытаясь согреться.
— Бежим в сторону Нью-Йорка, — сказал Джеймс, вдыхая запах леса. — М… в лесу, кажется, людишки. Выбрались на пикник вечером?
Белла вздрогнула, но не успела она и что-либо сказать, как Джеймс взял её на руки и на огромной скорости понёс в лес. Девушка натянула капюшон и прикрыла глаза, пытаясь побороть дрожь от ходода.
Вампир резко остановился и усадил Беллу на пенёк.
— Сиди тут.
Джеймс и Виктория убежали вглубь леса. Ждать долго не пришлось. Справа раздались крики, но Белла пыталась не слушать их, прижимая руки к ушам.
Через пару минут вампиры вернулись и продолжили свой путь.
— После Нью-Йорка куда? — спросила Виктория.
— Мы побудем там денёк, а ты — не знаю, — бросил Джеймс, а Виктория грустно опустила взгляд.
Удивительно, но на такой скорости Белла уснула. Разбудил её Джеймс, который тряс её за плечо.
— У тебя губы синие, — сказал он, а Белла сонно протерала глаза, укутываясь в кофту.
Девушка оглянулась и поняла, что находится в каком-то помещении.
— Где мы? — спросила Белла.
— Пока что в Нью-Йорке, — сказал Джеймс. — Не думаю, что Каллены найдут нас тут. Завтра мы в любом случае убежим в другой город.
Белла пожала плечами. К ним подошла Виктория и вздохнула.
— Хорошо, я помогу тебе, волчонок, — сказала вампирша. — Побегу по лесу в сторону Нового Орлеана, они учуят меня и побегут за мной. Там я оторвусь.
Виктория кровожадно посмотрела на Беллу и закатила глаза.
— Когда она тебе надоест и ты наконец убьёшь её, то позвони, — сказала вампирша и пошла в сторону выхода.
Белла поджала губы и посмотрела на вампира.
— Идём в номер, — сказал он. — Там уже еду принесли и тёплые вещи, я попросил.
Белла кивнула и сама смогла встать, но Джеймс всё равно взял её под руку и помог дойти до номера.
— Я лучше в душ для начала схожу, — сказала Белла. — Тёплая вода согреет меня быстрее, чем одежда.
— Ладно.
Вампир сел в кресло и начал тыкать на кнопки пульта, ища интересную программу или фильм.
Белла зашла в душ и, дрожа всем телом от холода, быстро разделась. Она тут же заскочила в душевую кабинку и включила горячую воду. От тепла она удовлетворённо промычала и подставила лицо под струи. Но когда на рану попала вода, то Белла с тихим стоном боли начала промывать рану водой.
— «Итак… что же происходит?» — подумала Белла, взяв в руки шампунь. — «Я… ладно, да… я полюбила его! Он такой… другой. Совсем не похож на Эдварда. Но почему он так меня зацепил? И зачем ему я… А может… Карлайл прав и это просто инстинкты?»
Белла покачала головой и попыталась не думать ни о чём, смывая с себя грязь и плохие мысли.
Выйдя из кабинки, она укуталась в полотенце, а другим вытерла волосы. В шкафчике она нашла аптечку и перемотала бинтом руку. Кровь давно не шла, но раны были глубокими.
Выдохнув, она вышла из ванной комнаты и прошла до кровати. На ней лежал тёплый белый халат, а рядом стояли тапочки.
— Мило, — протянул Джеймс, смотря на Беллу.
Девушка смущённо села на кровать и увидела поднос с едой. Там была картошка, салат и чай, который уже почти остыл. Она тут же накинулась на еду, прикрывая глаза от наслаждения.
— Почему ты выгнал Викторию? — спросила Белла и подняла взгляд. Джеймс всё это время смотрел на неё и девушка тихо выдохнула.
— Она здесь не нужна, — сказал он. — Да и я… больше не нуждаюсь в ней.
Белла подняла брови и продолжила есть.
— Кстати, у меня тоже была девушка, кровь которой манила меня также, как твоя манит Эдварда.
Белла с интересом посмотрела на него.
— Я нашёл её в психиатрической больнице. Она была так напугана и постоянно кричала, чтобы её выпустили. Я следил за ней и постоянно нюхал её кровь, слушал биение её сердца и представлял, как оно перестаёт биться от моего укуса…
Джеймс с улыбкой облизал губы.
— Я узнал информацию о ней. Оказывается, её родители посадили дочь в психиатрическую больницу за то, что она якобы «знала будущее».
Белла перестала дышать и уже поняла, почему Джеймс завёл тему об этой девушке.
— Но я больше не мог сдерживаться и всё же укусил девушку. Её кровь на вкус была слаще других в миллионы раз. Но меня остановил какой-то неизвестный вампир. Мы дрались с ним долго и я, конечно, победил. Но за то время, пока мы дрались, та девушка убежала. Не знаю, как она вообще могла двигаться от такой боли, но я решил оставить её и дать шанс стать такой, как я. Когда же она обратилась, то не помнила ничего, кроме… своего имени.
— Элис! — сказала Белла и Джеймс кивнул.
Белла была в полном шоке от того, что теперь знает историю Элис, о которой даже не знает она сама.
— Да, твою подружку я узнал сразу на поле, но почему-то… мне было так плевать на неё. Будто кто-то подменил мои чувства.
Белла опустила взгляд.
— Ты что-то знаешь об этом! — догадался Джеймс.
— Знаю, — кивнула Белла. — Но я знаю кое-что другое, что тебя может не сильно обрадовать.
Джеймс поднял одну бровь вверх.
— Как ты сказал, Элис якобы «видела будущее». Так вот, ты прав. — Белла отодвинула в сторону поднос. — Она видит решения тех, кого знает. Ей достаточно знать имя и то, как выглядит это человек или же вампир. Тебя и Викторию она знает. А за сегодня вы приняли уж слишком много решений: убежать из Джерси-Сити, оставить улики, проплыть через реку, скрыться в Нью-Йорке и… отвлечь Калленов Викторией. Думаю, они уже всё знают и бегут сюда.
Джеймс зарычал и встал с кресла.
— Чего же ты раньше не сказала? — злился он. — Но… тогда почему Каллены не спасли тебя раньше? Я же принял решение тебя украсть.
— Думаю, Элис следила за моими решениями и своей семьи, а если она на чём-то сосредоточена, то видения других вампиров или людей просто так не придут.
— Но теперь она знает, что ты со мной и следит за моими решениями! — догадался Джеймс и зарычал.
— Да…
Белла вздохнула и хотела лечь под одеяло, но её схватил за здоровую руку Джеймс.
— Куда ложишься? Мы должны бежать… наугад. Чтобы эта девка не могла знать, куда именно мы бежим.
— Я так устала, Джеймс… Я не вампир, если ты забыл.
Джеймс тут же распрямился и отпустил девушку. Белла вопросительно смотрела на него.