Слова прозвучали, а всем присутствующим было известно, что разбрасываться ими маг не привык. Он порой долго колебался, но если уж решение было принято, то свернуть с намеченного пути уже не представлялось возможным. Лишь смерть могла стать преградой.
Развернувшись, Тенир двинулся к выходу. Символические несколько шагов, но вот последствия… Всем присутствующим было ясно, что демонстративный уход еще одного представителя правящей семьи означал… полное крушение. Мельин стоял как истукан, ожидая исключительно приказов Матроны, такова уж была его сущность – повиновение Дому и никаких посторонних влияний. Хекса… ее словно и не было. Она самоустранилась. Ее вечная жажда крови и то поутихла, признавая ситуацию, идущую вразрез со всем, то могло быть как-то втиснуто в привычную модель мира.
Лишь сама Матрона Шенир сейчас даже не пыталась удержать лицо. Ненависть ко всему вокруг, отчаяние. Осознание рушащегося уклада, невозможность разглядеть ни одного приемлемого для себя выхода. Предлагаемое Келис, Агрианом, а теперь еще и Тениром… Все это было для нее нереальным. Она видела себя только и исключительно в качестве Матроны влиятельного Дома и никак иначе. Быть одной из изгнанниц, беглянкой? Ни за что!
Алый кабинет позволял многое, были там и полусформированные атакующие плетения. Одно из них она и заполнила силой, заставив сработать. Целью же был… Тенир.
Пол под ногами мага Дома Митгар исчез, из пробоя в ткани мира повеяло эманациями нижних планов астрала, куда и попасть-то порой проблематично, а уж выбраться и вовсе практически невозможно.
Попытка вырваться, и вот нити силы цепляются за привычный материальный мир. Тенир в первый момент не понял… Быть может, просто не захотел понять, что ударила та, кто никак не могла этого сделать по всем его представлениям. И за что? За попытку всего лишь остаться живым и вытащить из ямы смерти тех, кто тоже мог спастись, не желая пропадать за пустые теперь догмы и рухнувшую веру в Ллос.
Вот только достаточно было поймать взгляд Матроны, где сплелись горечь, ненависть ко всему, боль от утраты привычного положения вещей… Концентрация сбилась на какое-то мгновение, но и этого хватило, чтобы якоря плетений, которыми маг уцепился за ускользающую реальность, оборвались. Падение… проносящиеся уровни астрала, дно. Личное безумное воплощение ада, откуда если и удастся выбраться, то лишь чудом.
– Это. Было. Жестоко, – выдавила из себя Хекса. – Но я не могу высказывать объективное мнение. С разрешения Матроны я удалюсь, необходимо готовить крепость к скорому отражению штурма. И я рекомендовала бы Мельину вызвать сюда Риану. Оставшаяся семья должна быть вместе.
– Да, я сделаю. А ты иди. И Мельин пусть уйдет, мне надо побыть одной.
Никто даже не пытался задерживаться в Алом кабинете, оставляя Матрону Шенир наедине с мыслями, далекими от сколь-либо радостных и даже нейтральных. Как-никак, она собственными руками обрекла сына на почти стопроцентную смерть. А тот ничтожный шанс на выживание – он был всего лишь попыткой обмануть себя саму, убедить, что на ее руках нет крови. Крови того, кто по сути и не отвернулся от Дома, а всего лишь решил поступить так, как подсказывал его разум и чувство предвидения.
Чеканным шагом удалился Мельин – не рассуждающий механизм, облеченный в живую плоть. Шенир знала, что он не испытает ни сомнений, ни колебаний, исполняя полученные приказы. Риана, которую тот непременно приведет сюда, тоже будет до конца драться за… трон Дома Митгар, на который столь давно претендовала. Ну а Хекса… Шенир невесело усмехнулась. Единственный расчет тут на ее жажду крови. Вряд ли девчонка устоит против такого случая – сразиться не с кем-либо, а именно с Верховным Домом. Ну а о том, что это сражение будет последним, если только все действительно будет так мрачно – об этом не даст задуматься та самая жажда крови.
Надежда. Именно она и оставалась у Матроны. Слабые шансы, что все предупреждения Келис, последние новости насчет диспозиции Шадр, просто логические цепочки – все они окажутся случайным совпадением. И еще теплилась вера не в милосердие, неведомое Ллос, но в ее рационализм. Ведь уничтожать Дом из первой двадцатки просто зачистки информации ради было, на взгляд Шенир, безумным расточительством. Матрона надеялась… и ждала. Ждала и надеялась.
Глава 27
– Проклятье на голову всех дроу, живых и дохлых! – орал дурноматом Феррис, пока обрабатывали культю его правой руки. – Йолкол в Карг-Нейссе! Такого не было со времен… Да я вообще не помню, чтобы такое могло быть!
– Не ори, хуманс, – тяжко вздохнула Альен, помогающая Бастарду ликвидировать последствия от заражения паутиной йолкол. – Иначе получишь обезболивающее посредством удара по твоей глупой голове.