— Надеюсь мы не опоздаем, как это уже случилось один раз…
***
Российская Империя;
Сибирь; Княжество Морозовых;
Город: Сибирск;
Высшая Кадетская Школа;
Он напал из засады, как хищный и смертельно опасный зверь — парализовал мой разум за доли секунды и запустил ледяные когти мне в сердце, вынуждая его сбиться с ритма, а меня ощутить необычайную слабость и дрожь во всём теле. Я ненавидел его и был благодарен ему. Не ждал его появления и желал его больше чем кого бы то ни было. Потому что был готов.
Страх.
Древнейший и коварнейший из врагов. Он взывал к моей слабости, шептал и уговаривал, угрожал и кричал, пытаясь добиться своей цели. В нём не было ничего от животного ужаса, только рационализм и холодная логика. Иначе у него не было ни малейшего шанса. Но и давать его ему я не собирался.
— Дальше как-нибудь сам, не провожайте. До вечера. — тихо сказал я опекунам и открыл автомобильную дверцу. Пахнуло морозной свежестью, под подошвой новехоньких ботинок захрустела тонкая наледь, налетевший ветер распахнул полы незастегнутой шинели. Дверца за спиной негромко хлопнула и почти сразу взревел движок. А я остался стоять перед гостеприимно распахнутыми воротами в новую жизнь.
Всё верно. Мы не любим долгих прощаний и напутственных фраз. Всё важное уже сказано.
Мне было страшно. Я боялся ожидавшей меня неизвестности. Там, за стеной, ограждающей учебное заведение от окружающего мира, был иной мир, законы которого мне ещё только предстоит изучить. Лишь в одном я мог быть уверен на все сто процентов — таким как я там приходится очень и очень несладко. Страх не пускал меня в этот мир, взывая к благоразумию. Он становился препятствием.
Поправив фуражку, я глянул на часы и торопливо прошёл сквозь ворота, не забыв козырнуть выглянувшему из сторожевой будки бойцу. Тот расплылся в довольной улыбке и ответил на воинское приветствие, прежде чем нырнуть обратно в теплое нутро своего убежища. Фэйсконтроль пройден. Впереди меня ждал кошмар почти любого подростка — школа. Я не ждал от неё ничего хорошего и поэтому даже предпринял кое-какие меры.
Ноутбук, пылившийся с моего приезда в Россию, был извлечён из под кровати сразу после возвращения из ночной вылазки. Остаток ночи я посвятил сбору информации — фотографии местности, история учебного заведения, различные упоминания Высшей Кадетской Школы в сети. Картина вырисовывалась довольно интересная. Особенно для иностранца, решившего получить образование в одной из лучших военных школ Российской Империи.
Главный учебный корпус ВКШ мог бы послужить отличным пособием для начинающих архитекторов, так как наглядно демонстрировал все отличительные признаки барокко. Монументальное и величественное здание привольно раскинулось на площади равной двум футбольным полям, опираясь на десятки колонн и кариатид. Его формы накладывались друг на друга, усложняя объёмы и создавая причудливую игру светотени в лучах рассветного солнца. И от него отчётливо веяло стариной.
Высшая Кадетская Школа была кузницей будущих кадров для войск Российской Империи. Высокий конкурс, необычная система обучения и отличные преподаватели занимались подготовкой тех, кто заранее решил связать свою дальнейшую жизнь с военной службой. Причём не было сделано акцента на обязательную службу именно государству, многие из выпускников Школы, получив направления в офицерские училища и закончив их, возвращались обратно в кланы аристократов, а то и попросту становились наёмниками.
Разделение на сословия по правилам Школы отсутствовало — присутствовала атмосфера боевого братства и это помогало сформировать правильный взгляд на жизнь в дальнейшем, тоесть не мерить людей исключительно по происхождению и положению в обществе. Можно даже сказать, что основатели Кадетки замахнулись на высокую цель воспитания будущих патриотов, готовых служить Родине и защищать её, при этом особое внимание уделялось нравственному воспитанию подрастающего поколения. Честь, достоинство и верность или становились атрибутами учащегося или школа лишалась своего ученика.
Поместить учебное заведение решили не абы где, а в Сибирске, вотчине сибирских князей Морозовых. Император Константин Справедливый в 1878 высочайшим указом дал позволение на основание Высшей Кадетской Школы, выписал итальянских архитекторов и даже одарил клан Морозовых каменоломней. Спустя всего десять лет, на огромной территории в тридцать гектар вырос величественный комплекс зданий, с тех пор лишь прираставший новыми объектами.