В начале 2014 года Хауген отстала от работы и уволилась. Через два месяца она попала в отделение интенсивной терапии на три недели. К тому времени, когда врачи выяснили, что причиной стал массивный тромб в бедре, у нее уже были необратимо повреждены нервы в руках и ногах.
Хауген была похожа на себя прежнюю. Она не могла подняться по лестнице или удержаться на работе и страдала от мучительных болей, вызванных невидимой болезнью. Жить так бесконечно долго казалось немыслимым.
Семейные связи помогли ей вернуться с края пропасти. Молодой человек, нанятый для помощи Хауген в выполнении поручений, пока она занималась своим выздоровлением, стал для нее главной опорой после года, проведенного в основном дома. Он ходил за продуктами, возил ее на приемы к врачам и помогал ей с физиотерапией.
"Он был как бы потерян, я был потерян - мы были потеряны вместе", - рассказывал позже Хауген. "Это была действительно важная дружба. А потом я потерял его, убедившись, что Джордж Сорос управляет мировой экономикой".
Будучи сторонником Берни Сандерса в 2016 году, этот человек начал проводить все больше времени на онлайн-доске объявлений 4Chan и в темных уголках Reddit, после того как сенатор от Вермонта проиграл демократическую номинацию Хиллари Клинтон. Его мировоззрение в то время, как он позже рассказал мне, представляло собой смесь оккультизма, белого национализма и сингулярности - теоретической точки, когда человеческое сознание превзойдет машинное.
Здоровье Хауген улучшилось настолько, что она смогла вернуться к работе: сначала она создавала алгоритмы для извлечения данных из размещенных пользователями фотографий в Yelp, а затем перешла в Pinterest, где стала ведущим менеджером по продуктам одной из центральных систем рекомендаций контента платформы.
Это была хорошая, интересная работа в востребованной сфере, но Хауген чувствовала себя немного аутсайдером. Частично это было связано с тем, что она отстала в своей карьере - ее иногда брали на работу, чтобы она отчитывалась перед людьми, которых она наняла в качестве стажеров в Google. Но ее отстранение было глубже. Даже после выздоровления боль и изоляция, вызванные длительной болезнью, отделяли ее от молодых сверстников, которые провели свои двадцать с лишним лет здоровыми и общительными.
Ее оптимизм в отношении социальных сетей тоже пострадал. До болезни Хауген рефлекторно принимала идею о том, что социальные сети полезны для мира или, в худшем случае, нейтральны и развлекательны. Наблюдение за тем, как близкий друг отравился безумными, полными ненависти заговорами, пробило в этом брешь.
"Одно дело - изучать дезинформацию. Другое дело - потерять кого-то из-за нее", - говорит она. "Многие люди, работающие с этими продуктами, видят только положительную сторону вещей".
Рекрутеры из Facebook уже давно пытались переманить Хаугена. Регулярные встречи были не столько лестными, сколько отражали тот факт, что Facebook удваивалась в размерах каждые два года - ей нужны были квалифицированные кадры.
Хауген никогда не кусалась. Но когда в конце 2018 года с ней связался рекрутер, она сказала, что может быть заинтересована, если работа будет связана с дезинформацией и демократией. В процессе собеседования она рассказала, что ее близкий друг был радикализирован в интернете, и она хочет помочь Facebook предотвратить похожий путь для своих пользователей.
В своем сопроводительном письме она указала, что ей удавалось работать над конфиденциальными корпоративными проектами "с осторожностью".
Она начала работать в Facebook, занимаясь вопросами гражданской целостности, в июне 2019 года.
Изначально Хауген попросили создать инструменты для изучения гражданской дезинформации, не относящейся к сторонней проверке фактов Facebook. Затем, на фоне опасений, что русские распространяют дезинформацию, направленную против активистских сообществ и полицейских, ее перевели на создание системы, которая будет выявлять такую практику. Ее команде, состоящей из нее и еще четырех новых сотрудников, дали три месяца - график , который она считала неправдоподобным. Она не преуспела и получила плохую первоначальную оценку.
"Люди в Facebook добиваются того, что нужно сделать, используя гораздо меньше ресурсов, чем можно было бы предположить", - вспоминает она слова Чакрабарти. Эта фраза должна была мотивировать, но Хауген сочла ее пустым оправданием компании, которая не вкладывает достаточно средств в работу по обеспечению безопасности.