Это была бомба. Интерес к термину "фальшивые новости" вырос на сайте Google в день публикации статьи и оставался высоким в течение многих лет, сначала когда критики Трампа приводили его в качестве объяснения победы избранного президента, а затем, когда Трамп стал использовать этот термин для очернения СМИ в целом.
Эта история обеспокоила Facebook не только из-за плохой рекламы. Несмотря на то что сотрудники отдела коммуникаций компании не соглашались с методикой Сильвермана, руководители требовали, чтобы специалисты по обработке данных News Feed повторили ее. Действительно ли ложь была главным контентом платформы, связанным с выборами?
Через день сотрудники пришли с ответом: почти.
Беглый и грязный анализ показал, что данные, которые использовал BuzzFeed, были немного искажены, но утверждение, что пристрастные мистификации побеждают настоящие новости в ленте новостей Facebook, было бесспорно верным. У распространителей брехни было большое преимущество перед легальными изданиями - их материалы были неизменно убедительными и эксклюзивными. Хотя, например, десятки основных новостных изданий написали конкурирующие истории об утечке электронных писем Клинтон, ни одна из них не могла конкурировать с заголовком "WikiLeaks ПОДТВЕРДИЛА, что Хиллари продала оружие ИГИЛ".
Результаты исследования взбудоражили руководителей Facebook. Всего за несколько дней до этого Цукерберг говорил, что ложь с обеих сторон естественным образом нивелирует друг друга - аргумент, который, как показала история BuzzFeed, а теперь и их собственное исследование, в лучшем случае выдавал желаемое за действительное.
Компания многого не знала. Почему фальшивые новости стали демонстрировать огромные показатели вовлеченности? Отражает ли этот успех предпочтения пользователей, манипуляции или какие-то недостатки в дизайне Facebook? И была ли проблема в Facebook хуже, чем в остальном интернете, на кабельном телевидении или на митинге Трампа?
Чтобы ответить на эти вопросы, Facebook придется изучить и изменить свою платформу таким образом, который еще несколько месяцев назад считался немыслимым. Она должна была установить истину, а затем изменить свою экосистему так, чтобы это было выгодно. Эта задача была бы сложной и при самых благоприятных обстоятельствах - а последствия порочной президентской кампании, в ходе которой все большее внимание стало уделяться вмешательству России в выборы, вряд ли были таковыми.
Получив одобрение Цукерберга, Моссери направил группу своих сотрудников , работающих с новостной лентой, чтобы они начали оценивать проблему фальшивых новостей и предлагать возможные решения. Чтобы сосредоточиться на деликатной работе в условиях конфиденциальности, команда собрала свои столы вместе с остальными сотрудниками рейтинга News Feed и поселилась в самом близком к укромному уголке в здании 20, самом большом в мире офисе с открытой планировкой.
Спроектированное Фрэнком Гери и завершенное всего за год до этого, помещение имело в основном открытые структурные опоры и стеклянные стены - кивок в сторону корпоративного стремления Facebook к связи и прозрачности. Оно было построено не для того, чтобы люди прятались.
Глава
3
Перспектива того, что ошибки Facebook могли изменить исход выборов и подорвать демократию, беспокоила Криса Кокса больше, чем любого другого топ-менеджера компании. Кокс, главный директор по продуктам Facebook, был потрясен в течение недели, последовавшей за победой Трампа, и свои чувства он передавал не только своему окружению. Через несколько дней после голосования один из руководителей инженерного отдела другой компании, которую он безуспешно пытался переманить, написал Коксу письмо с предложением своих услуг, а также с резкой оценкой: Facebook явно облажался, писал руководитель, и платформа в ее нынешнем виде представляет угрозу для здорового общественного дискурса.
"Хорошо", - написал Кокс в ответ на предложение мужчины, добавив, что лично он чувствует себя ужасно.
Кокса давно беспокоило влияние платформы на общество, и особенно ее потенциальная роль в разжигании розни. Еще в 2015 году он удивил кандидата на руководящую должность масштабом своих амбиций. "Я спросил его о самом важном, над чем я мог бы работать, и [Кокс] в основном ответил, что это поляризация, люди чувствуют себя отчужденными друг от друга", - вспоминает руководитель. "Было реальное ощущение, что Facebook может сыграть свою роль в их объединении".