У Facebook были годы исследований, показывающих, как она могла бы изменить свою платформу, чтобы сделать ее гораздо менее полезной в качестве инкубатора для сообществ, построенных на насильственной риторике, теориях заговора и дезинформации. Можно было бы не убивать растущие в геометрической прогрессии конспирологические группы, если бы запретить их членам приглашать тысячу незнакомцев присоединиться к ним за день. Ему не нужно было бы так беспокоиться об "информационных коридорах", бесконечно распространяющих дезинформацию, если бы он ограничил повторные публикации, к чему его давно призывала компания Civic.
Но, следуя знакомому сценарию, компания не хотела делать ничего, что могло бы замедлить работу платформы, поэтому она приступила к реализации стратегии простого отказа в вирусности выбранным ею субъектам, которых она опасалась. И работа продвигалась с большой скоростью.
К весне 2021 года Facebook экспериментировал с закрытием "информационных коридоров" своих "вредных тематических сообществ". В качестве цели было выбрано немецкое движение Querdenken, выдвигавшее теорию заговора, согласно которой элита "Глубокого государства" в сотрудничестве с "евреями" навязывала невольному населению ограничения COVID. Приверженцы движения совершали нападения на полицейских и наносили им ранения во время акций протеста против блокировки, однако крупнейшая страница Querdenken на Facebook насчитывала всего 26 000 подписчиков. Другими словами, Querdenken было маленьким, жестоким и не имело друзей в правительстве Германии. Это делало его отличным подопытным кроликом.
Фейсбук не был так уж озабочен убийством Кверденкена. Она просто хотела убедиться, что сможет это сделать. Готовясь к эксперименту, Facebook разделил приверженцев движения на лечебную и контрольную группы, соответствующим образом изменив их ленты новостей. Начать работу планировалось в середине мая.
Как оказалось, компании не придется так долго ждать следующего шанса использовать свои новые инструменты.
-
Цукерберг был категорически не согласен с теми, кто говорил, что вакцина COVID небезопасна, но он поддерживал их право говорить об этом, в том числе и на Facebook. Такой позиции генеральный директор придерживался еще до появления вакцины, это было частью его основной философии. В 2018 году генеральный директор дошел до того, что заявил, что платформа не должна удалять контент, отрицающий Холокост, потому что не все, кто публикует отрицание Холокоста, "намерены" это делать. (Позже он уточнил, что считает отрицание Холокоста "глубоко оскорбительным", и то, как он подошел к этому вопросу, возмутило Шерил Сэндберг, соотечественницу-еврейку, которая в итоге смогла убедить его изменить свою позицию).
Согласно политике Facebook, дезинформация о COVID должна была удаляться только в том случае, если она представляла собой непосредственный риск нанесения вреда, например, сообщение, призывающее инфицированных людей пить отбеливатель. " Я думаю, что если кто-то указывает на случай, когда вакцина причинила вред, или что он беспокоится об этом, то, с моей точки зрения, это сложная вещь, которую не следует разрешать выражать вообще", - сказал Цукерберг в интервью Axios в сентябре 2020 года.
Но в начале февраля 2021 года в Facebook начали понимать, что проблема не в том, что скептики вакцин высказывают свое мнение на Facebook. А в том, как часто они это делают.
Исследователь произвольно отобрал англоязычные комментарии, содержащие фразы, связанные с COVID и вакцинами. Две трети из них были против вакцин. Исследователь сравнил эту цифру с результатами опроса общественного мнения о распространенности антивакцинальных настроений в США - она оказалась на целых 40 пунктов ниже.
Дополнительное исследование показало, что за небольшой группой "больших китов" стоит большая часть всего антивакцинального контента на платформе. Из 150 000 участников групп Facebook, которые в итоге были отключены за дезинформацию о COVID, всего 5 процентов создавали половину всех постов. И только 1400 пользователей были ответственны за приглашение половины всех участников. " Мы обнаружили, что, как и многие другие проблемы в FB, эта проблема - головная, и относительно небольшое количество участников создает большой процент контента и роста", - позже отметят исследователи Facebook.
Одной из излюбленных тактик бригады противников вакцинации было использование постов таких организаций, как ЮНИСЕФ и Всемирная организация здравоохранения, призывающих к вакцинации, которую Facebook проводил бесплатно. Активисты движения против вакцинации отвечали дезинформацией или насмешками в разделе комментариев к этим постам, а затем с почти непонятным рвением поднимали враждебные комментарии друг друга на верхние строчки. Некоторые из них приближались к лимиту комментариев в Facebook, который был установлен на уровне трехсот раз в час. В результате англоязычные пользователи сталкивались со скептицизмом в отношении вакцин 775 миллионов раз в день.