Хауген сфотографировал некоторые стратегические документы, показывающие, что, поскольку Snapchat и TikTok завоевывают молодых пользователей, Facebook делает ряд "больших ставок" на будущее компании, ориентируясь на самых молодых. Среди маркетинговых исследований компании была презентация под названием "Изучение игровых свиданий как рычага роста". Если компания привлечет достаточно пользователей в Instagram Kids и Facebook Kids, она сможет подтолкнуть их к Instagram, когда они достигнут совершеннолетия. По мере взросления эти пользователи, как надеялась компания, в конечном итоге перейдут на ее одноименную платформу, где такие продукты, как Groups и Marketplace, помогут Facebook стать "лайф-коучем для взрослых".
Для осуществления этого плана нужно было многое сделать правильно - начиная с успешного запуска Instagram Kids. Идея создания Instagram для детей вызвала бурю негодования, когда о ней впервые узнал BuzzFeed News в марте 2021 года. Тогда компания отмахнулась от критики, и после истории с психическим здоровьем подростков применила тот же прием, отправив незадачливых руководителей среднего звена отвечать на вопросы Конгресса вроде "Подсчитал ли Facebook, сколько еще подростков покончили с жизнью благодаря вашим продуктам?".
Но ситуация менялась. Сначала заявив, что поддерживает исследование, полученное Journal, и признав, что компания не нашла способа устранить свои собственные опасения по поводу влияния Instagram на психическое здоровье подростков, глава отдела исследований Facebook выдвинул новую позицию: на самом деле некоторые из ее собственных работ - отстой.
Назвав выводы своих сотрудников всего лишь "гипотезами", Пратити Райчудхури заявила, что размер выборки в некоторых исследованиях был слишком мал, чтобы быть значимым, и их выводы были "не совсем точными". Их предупреждения о том, что Instagram способствует негативным социальным сравнениям и проблемам с образом тела, "не подтверждаются исследованиями".
Проклятия исследователей не изменили ситуацию. За день до того, как мы опубликовали наш следующий материал о том, что Instagram занимается вербовкой детей, компания "приостановила" Instagram Kids. Хотя создание продукта было "правильным решением", сказал Моссери, компания приостановила работу на неопределенный срок, "чтобы мы могли сделать все правильно".
Компания только что свернула бизнес-инициативу, которую всего несколько месяцев назад считала жизненно важной для своего будущего. После этого отзывы о журнале стали более жесткими, как внешние, так и внутренние.
К концу сентября с анонимностью Хауген было покончено. Интервью в программе "60 минут" было назначено на 3 октября - дата, которая была согласована после напряженных переговоров между ее командой, CBS и Wall Street Journal. Во второй половине дня репортеры "Журнала" собрались, чтобы посмотреть передачу. Я написал статью, которая должна была выйти в свет в это же время.
"Познакомьтесь с @franceshaugen, которую я называю "Шон" последние десять месяцев", - написала я в Twitter со ссылкой на статью. "С этого момента Фрэнсис будет говорить сама за себя".
Так она и сделала. Ее выступление в программе "60 минут" было отшлифовано, и оно привлекло еще больше внимания, когда на следующий день в Facebook произошел шестичасовой глобальный сбой. Поскольку компания не могла понять, что произошло , некоторые СМИ начали строить предположения о возможности саботажа. Но, в соответствии с корпоративным характером, это был просто несвоевременный технический промах. Компания случайно удалила себя из Интернета во время планового технического обслуживания, и исправить эту ошибку можно было, только физически проникнув в один из ее собственных центров обработки данных.
События развивались невероятно быстро. Через два дня после выхода в эфир интервью 60 Minutes Хауген выступала в Конгрессе, заявляя, что Facebook сбилась с пути. Она провела подкомитет по защите прав потребителей сенатского комитета по торговле по всем недостаткам компании, большинство из которых она отнесла на счет Цукерберга.
"Facebook хочет, чтобы вы поверили, что проблемы, о которых мы говорим, неразрешимы", - сказал Хауген комитету, а затем изложил возможные решения: от обуздания вирусности до отката систем рекомендаций на основе вовлеченности и переосмысления дизайна платформы.
Хауген в значительной степени опиралась на данные о влиянии Facebook на девочек-подростков, пытаясь пробиться к гериатрической аудитории, не имеющей достаточного представления о технических и концептуальных основах предложений, которые она излагала.