Рейтинг, основанный на вовлеченности, может молниеносно увести пользователя от "полезных рецептов" к контенту, пропагандирующему анорексию, предупреждает она. Недостаточно эффективные и чрезмерно надуманные автоматические системы модерации означают, что подростки получают рекламу "наркотических атрибутов". Сенат, по ее словам, должен принять меры, чтобы защитить "безопасность наших детей".
Было странно наблюдать за тем, как человек, которого я так хорошо знаю, ведет себя. Но Хауген делала все необходимое, чтобы донести свою мысль до слушателей, подчеркивая свои среднезападные корни и сглаживая все, что могло бы поставить в тупик членов комитета или ее телезрителей. Если технические детали систем ранжирования и классификаторов немного страдали, это было сделано для того, чтобы донести ее мысль.
Джерри Моран, сенатор-республиканец от Канзаса, повернулся к сенатору-демократу Блюменталю и сказал: "Разговор, состоявшийся до сих пор, напоминает мне, что нам с вами следует разрешить наши разногласия и представить законопроект". Блюменталь согласился: "Наши разногласия очень незначительны, или они кажутся очень незначительными, перед лицом тех откровений, которые мы сейчас увидели".
Команда Facebook по связям с общественностью была в апоплексии. Через несколько минут после окончания слушаний пресс-секретарь выпустил раздраженное заявление, в котором отметил, что Хауген не имел доступа к руководству Facebook и не работал над "предметом, о котором идет речь".
В качестве сопровождения к порицанию прилагалась смелость. Прошло двадцать пять лет с тех пор, как Конгресс в последний раз писал правила интернета, и настало время пересмотреть их. "Вместо того чтобы ждать, что индустрия будет принимать общественные решения, которые должны принимать законодатели, Конгрессу пора действовать", - заявил представитель.
Facebook определенно не имел этого в виду. Пытаясь предотвратить действия, компания вскоре начала попытки дискредитировать Хаугена как разоблачителя. По иронии судьбы, эта попытка получила большую выгоду от раздувания теорий заговора.
Еще до того, как Хауген стала публичной персоной, на Капитолийском холме поползли слухи о том, что она работает с Fusion GPS, стратегической разведывательной фирмой, наиболее известной по созданию досье Стила, сборника пикантных, но необоснованных утверждений о том, что русские скомпрометировали Дональда Трампа. Мы узнали об этих слухах, когда один из сотрудников конгресса-республиканцев, заинтересовавшийся психическими последствиями Instagram, позвонил в панике, опасаясь, что невольно запятнал себя связями с печально известной фирмой.
Мы с коллегами не смогли отследить источник слухов, но попытки посеять сомнения в Хауген среди консерваторов исходили от самого Facebook. Не успела она выступить с заявлением, как репортеры из других новостных изданий начали интересоваться, что мне известно о происхождении документов - собеседники в Facebook намекали, что в этой истории есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Думал ли я, что есть хоть какая-то вероятность того, что они правы?
Я не понимал, насколько активно компания продвигает эту линию, пока до меня не дошли слухи. Сотрудник отдела коммуникаций Facebook позвонил с вопросом: Неужели я был настолько наивен, чтобы поверить, что Хауген - всего лишь разочарованный сотрудник, действующий по совести? Ее сбор информации был слишком тщательным, ее показания в Конгрессе - слишком собранными, ее история о приходе в Facebook из идеализма - слишком опрятной. Правда выйдет наружу, уверял меня этот человек: Хауген была профессиональной подсадкой, работающей на стороне противника с большими деньгами.
Я выложил все, что у меня было, чтобы выслушать эту теорию без смеха. Конечно, я присутствовал при ее сольной коллекции документов. Меня не удивило ее самообладание перед Конгрессом, учитывая, что в доме ее родителей в Эймсе, штат Айова, стоит полка с трофеями за ее карьеру дебатера в колледже. А вот ее история - особенно то, что она пошла работать в Facebook в результате того, что ее друг впал в белый национализм в Интернете, - показалась слишком хорошей, чтобы быть правдой, даже мне, пока я не подтвердил эту историю парню, который вышел из расистской фазы, и Хауген не нашла переписку в Gmail за 2019 год, в которой она рассказала рекрутеру Facebook, почему она хотела работать над дезинформацией.
Основная пресса никогда не воспринимала всерьез предполагаемый заговор против Facebook. Но у компании нашлись защитники в консервативных СМИ - особенно в тех, которые зависели от Facebook.