К тому времени, когда Цукерберг дал это обещание, исследовательские документы уже исчезали из внутренних систем компании. Если бы любопытный сотрудник захотел перепроверить заявления Цукерберга о работе компании над поляризацией, например, он бы обнаружил, что ключевые данные исследований и экспериментов стали недоступны.
Начались репрессии.
Подобно тому, как на официальных фотографиях запечатлели очищенных советских лидеров, в большинстве случаев удаление информации с открытых внутренних форумов оставалось незамеченным. Но иногда исчезновения были слишком ироничными, чтобы их игнорировать. Форум для нескольких тысяч сотрудников, посвященный поиску контента, был переведен в статус "секретный", а служебная записка Кокса "Остановить линию" 2017 года - та, в которой он призывал сотрудников действовать в одностороннем порядке, если они видели, что компания не выполняет свои обязательства, - тоже была закрыта.
"Ник Клегг говорил исследователям из Central Integrity не делиться результатами исследований и экспериментов на Workplace", - написал мне один из источников в компании. "Похоже, что урок, который Facebook извлекла из утечки, заключается в том, что знание - это ответственность".
Мы с Хаугеном знали, что такой ответ последует. Нежелательные открытия и утечки информации омрачали будущее самокритичных исследований задолго до того, как она совершила набег на архивы компании, но теперь оно стремительно становилось все мрачнее.
Одной из первых жертв стало содержание ежегодного Дня исследований Facebook, внутреннего праздника, посвященного исследованиям на границах социальных наук в Интернете. Мероприятие, проводимое в стиле однодневной серии выступлений TED Talk, было запланировано на октябрь этого года. Одна из презентаций должна была быть посвящена тому, что Facebook называет "разговорными мотивами", - паттернам в обмене мнениями, по которым можно определить, насколько здоровой является беседа. Механический разбор разницы между уважительным обменом мнениями и разговором, который заканчивается словами "Пошел я? Нет, на хуй ТЕБЯ!!!", показала многообещающие результаты, позволив Facebook, среди прочего, определить, какие пользователи являются человеческими огнеметами.
Это была приятная разработка, не содержащая никаких намеков на черствость, пренебрежение или неправомерное поведение. Но, учитывая, что 20 000 страниц рабочего материала уже находились в свободном доступе, Facebook не собиралась рисковать. Команда Facebook по связям с общественностью настояла на том, чтобы работа над Conversational Motifs была исключена из программы мероприятия.
В октябре на общеорганизационном форуме исследователей пользовательского опыта Пратити Райчудхури, руководитель отдела исследований, сказала своим сотрудникам, что они стали неаккуратными и слишком напористыми в высказывании своего мнения. Кокс согласился с ней по видеосвязи. По его словам, история с психическим здоровьем подростков показала, что журналисты могут исказить результаты работы с благими намерениями. В дальнейшем, по его словам, компании придется жестче контролировать внутренние дискуссии.
Характер этих новых требований стал ясен через несколько недель в служебной записке от 1 ноября для исследователей Integrity под названием "О нарративном превосходстве". В меморандуме, написанном Рейчудхури и еще двадцатью тремя менеджерами и руководителями, говорилось, что Meta привержена "честной и критической работе над существующими процессами", но такая работа "уязвима для неверного толкования" и должна быть более "эффективной".
Далее последовало пространное руководство по самоцензуре.
Прежде чем опубликовать материал, исследователи должны "проверить его на прочность", предугадав возможные опасения со стороны политического, коммуникационного или юридического отделов компании; четко указать, что все, кроме готовых отчетов, являются предварительными; и приложить причины, по которым они могут ошибаться. Лучшие практики исследований включают ограничение аудитории материала как можно меньшим количеством людей, отказ от попыток связать проблемы на платформе с вредом в офлайне и от утверждений, что компания обязана принять меры. Ни при каких обстоятельствах, предупреждает "Руководство для сопровождающих", исследователи не должны высказывать мнение, что компания нарушает какой-либо закон.
Руководство содержало несколько кафкианских предписаний. В одной из памяток исследователям предписывалось получать специальное разрешение, прежде чем изучать что-либо из списка тем, требующих "обязательного надзора" - даже когда руководитель признал, что компания не ведет такого списка.