Через месяц после победы Дутерте в мае 2016 года в Великобритании прошел референдум о выходе из Европейского союза. Кампания по Brexit была насыщена антииммигрантскими настроениями и откровенной ложью. Как и на Филиппинах, повстанческая тактика, похоже, процветала на Facebook - сторонники лагеря "Выйти" уничтожали на платформе сторонников "Остаться".
Оба голосования подтвердили место Facebook в политике, но для Харбат эта роль не была благотворной. Она не собиралась перечить избирателям, но обе победившие кампании в значительной степени опирались на Facebook для распространения язвительности и лжи. Успех этой тактики был тем более неприятен, что на родине, в Штатах, кандидат в президенты, который когда-то долгое время был кандидатом, добивался успеха с помощью той же программы.
Дональд Трамп прославился в республиканской политике тем, что с помощью Twitter задал вопрос о том, является ли Обама американским гражданином. Он резко вырос в опросах после того, как назвал мексиканских иммигрантов насильниками и высмеял сенатора Джона Маккейна за то, что тот попал в плен и подвергался пыткам во время войны во Вьетнаме. Когда число участников праймериз сократилось до Трампа и сенатора от Техаса Теда Круза, Трамп обрушился на жену своего оппонента и намекнул, что отец Круза мог помочь Ли Харви Освальду убить Джона Кеннеди.
Харбат находил все это отвратительным, но нельзя было отрицать, что Трамп успешно использовал Facebook и Twitter, чтобы обойти традиционное освещение кампании, привлекая к себе внимание так, как не удавалось ни одной кампании. "Ему достаточно снять короткое видео в Facebook или Instagram, а потом его уже освещают СМИ", - удивлялась Харбат во время своего выступления в Европе весной того года. Она не ошиблась: политические репортеры сообщали не только о содержании постов Трампа, но и о количестве их "лайков".
Нужно ли Facebook задуматься о том, чтобы приложить некоторые усилия для проверки фактов лжи, распространяемой на ее платформе? Харбат обсудил эту тему с Адамом Моссери, который в то время возглавлял отдел новостей Facebook.
"Как мы сможем определить, что из этого правда?" - ответил Моссери. ответил Моссери. В зависимости от того, как на это смотреть, это была эпистемическая или технологическая головоломка. В любом случае, компания решила отказаться от лжи на своей платформе.
Компания Facebook выступила спонсором съездов демократов и республиканцев и устроила большие вечеринки на обоих съездах. Харбат занимался съездом республиканцев и был в ужасе от речей странноватых знаменитостей - аколитов Трампа и скандирования "Заприте ее!" - имея в виду соперницу Трампа, Хиллари Клинтон. Когда пришло время вечеринки в Facebook, никто из знакомых Харбата в республиканском истеблишменте не был склонен праздновать. "У вас есть этот сумасшедший съезд, и он похож на детские похороны", - вспоминает она.
Хотя Харбат не любил Трампа, Facebook все же помогал обеим основным партиям использовать свои продукты, предлагая каждой из них специального сотрудника, который помогал бы нацеливать рекламу Facebook, решать технические проблемы и поддерживать связь с руководством компании. Люди Клинтон отказались от предложения компании выделить сотрудника в штаб-квартире в Бруклине. Люди Трампа, однако, были рады помощи, что поставило Харбат перед проблемой. Никто из ее команды политиков не хотел работать в компании.
Харбат обратился к Джеймсу Барнсу, другу-республиканцу, который работал в команде компании по продаже политической рекламы. Барнс не любил Трампа больше, чем Харбат, но взялся за работу в духе адвоката по уголовным делам, взявшегося за неприятного клиента. Решив сделать все возможное, Барнс переехал в Сан-Антонио в офис компании Giles-Parscale, которая занималась веб-маркетингом в рамках цифровой кампании Трампа. Офис располагался у автострады, через дорогу от мебельного магазина La-Z-Boy, и руководил им шестифутовый Брэд Парскейл, который в основном занимался созданием сайтов для региональных клиентов, таких как ежегодное родео в Сан-Антонио. Он попал в мир Трампа, создав сайт для бренда Trump Hotel, а затем стал цифровым стратегом Трампа после того, как создал сайт для его предвыборной кампании за 1500 долларов.
Хотя Трамп и сам разбирался в социальных сетях, Барнс обнаружил, что его кампании нужна помощь, поскольку она испытывала трудности с некоторыми основами целевой рекламы. Некоторые из его работ - например, выяснение того, как кампания может обновить целевую аудиторию Facebook, чтобы избежать рекламы избирателей, проголосовавших по открепительным удостоверениям, которые, скорее всего, уже проголосовали, - были настолько новыми, что он и Харбат решили, что их следует предложить лагерю Клинтон.