"Они сказали, что у них нет времени на интеграцию этого в свои процессы", - вспоминает Харбат.
Работа Барнса в Сан-Антонио закончилась 7 октября 2016 года, в день утечки выдержки из программы Access Hollywood. На записи Трамп, уже столкнувшийся с обвинениями в сексуальных домогательствах и нападениях, хвастался своими безуспешными попытками переспать с замужней женщиной и заявлял, что его слава означает, что он может просто "взять их за киску".
Барнс покинул офис и больше не возвращался. Дальнейшая работа с кампанией была не просто неприятна, она была бессмысленна: офис кампании в Сан-Антонио временно приостановил закупки рекламы и практически закрылся, готовясь к поражению. Барнс улетел обратно в Вашингтон, поддерживая лишь слабую связь с людьми Трампа. Когда за несколько дней до выборов он прочитал в Bloomberg Businessweek статью, в которой цифровая команда Трампа хвасталась, что проводит операции по подавлению избирателей в Facebook, он понятия не имел, о чем идет речь.
Вечером после выборов Барнс, Харбат и остальные члены команды политиков собрались в штаб-квартире Facebook в Вашингтоне. По мере получения результатов группа переходила от празднования к тревоге и отправилась в подвальный бар неподалеку от офиса. Когда стало ясно, что Трамп победит, Барнс воспринял результаты особенно тяжело. "Его реакция была "Боже мой, что я наделал?", а не "Что наделала компания?". " - сказал Харбат. "Он думал, что только по его вине это произошло, и чувствовал себя невероятно виноватым".
На следующее утро, по словам Барнса, он проснулся от сообщения в Facebook от личного помощника Джоэла Каплана. Главный лоббист Facebook хотел поговорить с Барнсом, а точнее, придать ему бодрости.
Когда они встретились в тот день, Каплан сказал Барнсу, что он не виноват в избрании Трампа - как и Facebook, если уж на то пошло. Каплан тоже не любит Трампа, признался он, но сказал Барнсу, что тот должен гордиться тем, что помог людям высказаться. И никто из них не должен был сомневаться в том, что этот голос говорит.
Так говорили себе большинство руководителей Facebook. Однако в Менло-Парке большая часть сотрудников компании была настроена иначе. Поздние послеобеденные встречи отменялись по мере поступления результатов ранних опросов, а в некоторых случаях их заменяли беседы с менеджерами, граничащие с консультацией по вопросам горя. К вечеру, когда стало ясно, что Трамп победил, разговоры на Workplace - защищенной внутренней версии сайта Facebook, которую сотрудники использовали для работы, обмена документами и общения, - стали мрачными и интроспективными. Основа самооценки компании заключалась в том, что, создавая платформу и объединяя людей, Facebook делает мир более осведомленным и понятным. Цукерберг неоднократно повторял эту идею на протяжении многих лет, однажды предположив, что внедрение Facebook на Ближнем Востоке положит конец терроризму, поскольку связь между людьми приведет к взаимопониманию. Хотя рост ИГИЛ с его онлайн-вербовкой положил конец этому конкретному стремлению, общий тезис сохранился.
"Мы превратились из мира изолированных сообществ в единое глобальное сообщество, и нам всем от этого только лучше", - заявил он на конференции разработчиков компании в апреле 2016 года, осудив "боязливые голоса, призывающие строить стены".
Сотрудники Facebook, настроенные в основном либерально, поверили ему. Теперь они задавались вопросом не столько о том, избрал ли Facebook Трампа, сколько о том, насколько его победа совместима с существованием Facebook . Их платформа должна была открыть новую эру социального прогресса и взаимопонимания. Как это могло так ужасно испортиться?
"Если бы мы оказали то положительное влияние, которое планировали, этого бы не случилось", - вспоминает бывший топ-менеджер компании, описывая настроение.
Закрывал ли Facebook глаза на организованные на платформе акции ненависти? Была ли у компании редакционная ответственность за достоверность фактов, которую она не признавала? Были ли пользователи заперты в "пузырях фильтров", которые мешали им распознать Трампа как демагога, разжигающего ненависть?
Те же вопросы задавали и журналисты. В течение двадцати четырех часов после подведения итогов голосования социальные сети стали пестреть аналитическими материалами о выборах. В большинстве случаев речь шла не только о Facebook - если и шла речь, то о Twitter, который приобрел большую значимость из-за личной привязанности к нему Трампа. Одна статья в New York Times заявила, что выборы 2016 года - это " еще один момент Твиттера", и отбросила политическое значение Facebook и Instagram.
Тем не менее Цукерберг был рассержен намеком на то, что Facebook могла подтасовать результаты выборов. Он поговорил с Энн Корнблут, редактором Washington Post, лауреатом Пулитцеровской премии, которую Facebook наняла годом ранее для обеспечения стратегических коммуникаций. Он сказал ей, что Facebook необходимо опровергнуть критику, сочтя ее "кислым виноградом".