Славящий Свет и Победитель молча переглянулись. Мудильо, до сего момента увлечённо наблюдавший за кружащей по залу мошкой, встрепенулся и тоже начал усердно переглядываться со всеми одновременно.
— Да, я виноват в том, что не смог предотвратить измену… Но как сложно подозревать самых близких людей. Мой отец, мой Император тяжко болен, и последние два года его долг исполняет Первый Наследник, мой старший брат, пока лекари поддерживают жизнь моего отца. Но мне открылась ужасная правда — те лекари на самом деле некроманты, спевшиеся с братом… Отец давно мёртв…, — из глаза Гайрона пробежала скупая слеза, — А Тёмный Властелин в одном шаге от власти над Империей. Но есть ещё шанс. Брат… нет, я не могу больше звать братом грязного предателя, наверняка заменил дворцовую стражу своими людьми, но им не остановить троих героев. И я прошу, нет, не о помощи. О спасении! Спасите Империю! Отправьтесь со мной в Столицу, вместе мы одолеем предателя и упокоим моего несчастного отца.
— Значит, благое дело? — улыбнулся Победитель. — Награда тоже должна быть благой.
— Вы получите всё, что пожелаете… Кроме короны.
— Корона мне ни к чему. Власть над городом в местности богатой ресурсами и полное содействие магической гильдии в исследованиях, таковы мои условия.
Хранитель Пограничья согласно кивнул.
— Мне тоже не помешает замок и дворянский титул. В живописной местности, где много красивых девушек.
— Конечно, Несущий Свет.
Трое обратили взгляды на чешущего затылок Мудильо. Тот сделал шаг назад, огляделся, удивлённым жестом указал на себя и наконец ответил:
— Раз уж на то пошло, всегда хотел завести бродячий цирк и сделать его лучшим в мире. Хотя похоже мне придётся удовлетвориться вторым местом…
— Ваша Светлость…
— Ваше Величество, Морт. Привыкай. — от недавнего раздражения Гайрона не осталось и следа, и облажавшийся рыцарь был удостоен снисходительной улыбки.
— Тёмный Властелин… Его нужно найти.
— Так займись этим. Но паладинов больше не получишь, не могу позволить пустых трат.
— Но моих людей недостаточно…
— Твои люди сейчас нужны мне. — Морт побледнел, а рассмеявшийся наследник престола хлопнул его по плечу. — Не бойся, в одиночку я тебя не отправлю. Хотя возможно стоило бы. В Диких Землях ведь есть замок Ордена Зоркого Глаза. Сотня опытных воинов и благородных мужей. Моим указом они переходят в твоё подчинение. С ними ты без труда победишь Врага вместе с его прихвостнями. Можешь идти.
Спустя несколько минут, сжимающий в руках письмо с гербовой печатью Морт вышел из замка и попытался собраться с мыслями.
— Орден? Скорее банда головорезов! В лучшем случае только половина из них хотя бы видела настоящий бой издалека. И с этим сбродом я должен обыскать Дикие земли? Хотя с другой стороны, может этот мертвяк и правда сожрал Проклятого. Тогда останется только для вида пройтись по деревням. Дикие Земли всё равно нуждаются в очищении.
Глава 8. Повседневная жизнь Тёмного Властелина
— Кара, раздевайся и ложись.
— Снова? Мы ведь уже делали это вчера…
— Не капризничай. К тому же вчера тебе даже понравилось.
— Повинуюсь Властелину, — проворчала девушка и сняв рубашку легла на лавку, полностью отдавая в мою власть свою испещрённую шрамами белоснежную спину с торчащими позвонками. Понемногу заживают. Да и кости выделяются не так сильно как в первые дни.
Кнуты тюремщиков нанесли страшные раны. Обычный человек давно подхватил бы заражение крови и умер в муках, но моя спутница была ходячим антибиотиком. Мертворожденная владела магией смерти на уровне подсознания и инстинктивно уничтожала микрорганизмы, способные причинить ей вред. Но раны от этого не исчезали. К счастью бесполезное в моём родном мире высшее образование нашло практическое применение.
При словах о другом мире обычно представляют больших хищных тварей, о растениях вспоминают только если это способные проглотить человека росянки, ходячие древолюды или дриады с сиськами. А между тем с каждым шагам нога приминала неизвестную земной науке травинку. Это будоражило почти забытый инстинкт исследователя. К тому же у меня был прекрасный инструмент. Проклятый меч, после неприятных событий усохший до размеров перочинного ножика, все же исправно выдавал информацию о каждом убитом существе. Даже если это срезанная былинка.