Они всё идут. Приближается деревня. Собрались напасть впятером? Что за безумие! Они не нападают. Просто расходятся по домам, договорившись о новой встрече…
«ПРЕКРАТИТЬ НАБЛЮДЕНИЕ»
Я пришёл в себя. Кара погладила мой лоб и вышла из хижины. Как же хорошо ты меня понимаешь…
Разбойники. Я всегда смеялся над этой условностью фэнтезийных миров. Есть одна деревня с десятком крестьян, и целая армия разбойников, физически неспособная выжить на столь скудной кормовой базе. И вот она, мрачная реальность. И злобные разбойники, и мирные крестьяне — это одни и те же люди. Один и тот же топор сначала рубит дрова, а затем голову соседа, которому повезло накопить чуть больше богатства. Может и правда стоит разорить деревню, а всех её жителей обратить в нежить? Чтобы уж точно наверняка наказать виноватых?
Но для начала разберусь с конкретными ублюдками. Нужно навестить мельницу, мне не помешает лишний скелет в отряде. И устроить засаду в пещере. Кара, скоро у нас на столе будет горячий хлеб.
Глава 10. Рекрутирование
— Поднимайся.
Тело мельника зашевелилось, помутневшие глаза широко раскрылись и мертвяк поднялся с земли. В этот раз мне нужен боец с узнаваемой внешностью так что скелетизация подождёт.
Оживший мертвец тихо склонился на одно колено, выражая преданность, а затем так же тихо встал и остановился перед телами жены и дочери. Бесстрастный интерфейс обозначил их тела как слишком слабые для оживления. Конечно, тела ещё можно использовать — плоть на биомассу, кости на саморемонт скелетов, но было что–то в пустых глазах мертвяка.
— Хочешь их похоронить?
Мертвяк кивнул.
— Разрешаю.
Размеренные движение лопатой завораживали, мертвецы умеют трудиться, этого у них не отнять. На копку общей могилы у мельника ушёл от силы час, я за это время осмотрел жилище, убедившись что ничего ценного разбойники не оставили. Нетронут оказался только скромный алтарь, по крайней мере другого названия для этой штуковины в голову не приходило. Полочка на стене, как раз напротив окна, на ней установлена конструкция из нанизанных на жердь трёх деревянных шариков, на манер игрушечной пирамидки из моего мира. Надо расспросить Кару о местной теологии. Если их религия похожа на нашу, то даже интересно, как именно местные убили бога.
Мертвяк закончил зарывать яму и стоял в ожидании мёртвых приказов. Я подошёл поближе.
— Хочешь отомстить? Я дам тебе такую возможность.
И оживший мертвец снова припал на колено.
Скоро закат, в темноте муравьиные разведчики бесполезны, нужно поспешить. Я открыл интерфейс и активировал наблюдение, сосредоточившись лишь на ближайших окрестностях. То ли из–за меньшего объёма информации, то ли благодаря привычке, неприятные ощущения были почти терпимы. Вчерашние разбойники в полном составе приближались к пещере. Стоп, с ними ещё один, незнакомый. Может скупщик? Ладно, разберёмся на месте.
— Выдвигаемся.
Наш отряд пошёл к цели. Три скелета, на поясах ножи, у Пика вдобавок верный топор, в руках деревянные шесты. За ними мёртвый мельник, его руки пусты. Замыкаем мрачное шествие мы с Карой. Я не собирался звать её в поход, но и не запрещал. Хотя сомневаюсь, что запрет бы её остановил, пусть лучше будет перед глазами. Врагов больше, но это ненадолго.
Вот и пещера. Разбойники не удосужились даже выставить дозорного. А жаль, можно было бы его незаметно снять, оживить и уравнять численность. Изнутри виднеется огонь и слышны голоса. Но не пьяное веселье, говорят о чём то важном. Надо послушать. Жестом остановив свою армию я подкрался ко входу и обратился в слух.
— …. и как начали зоркоглазые с этим городским хмырём в железе про поклонников Тёмного Властелина расспрашивать, я быстро сапоги надел да и рванул в лес. Знаю к чему такие разговоры ведут. Ляпнешь что–нибудь не то, и вот уже сам на ветке болтаешься, а это ворьё твоё добро делит, — разорялся свежеприбывший разбойник. В его голосе сквозило искренне возмущение тем фактом, что кто–то имеет наглость грабить его или его дружков.