— Это ты поторопился, братишка. Надо было сначала узнать что эти гады дальше делать будут. Не собираются ли и в нашу деревню наведаться?
— Да что там узнавать? Я тебе и без вынюхивания всё расскажу. Посидят недельку, сундуки обчистят, девок перещупают, вздёрнут кого–нибудь — и сразу к вам. Дорога тут одна.
— Так что делать будем? Может откупимся как–то…
— Ты смотрю разбогател? Может у мельника под жерновами клад оказался? Не по нашим деньгам рыцарей подкупать.
— А про деньги я и не говорил. Раз они виноватых ищут, то может мы сами кого подскажем, да и обойдёмся малой кровью.
Остальные разбойники недовольно загудели.
— Хватит! Своих сдавать не собираюсь. Знаешь дочку нашего старосты?
— А то, хороша девка. Пощупать бы, да с отцом связываться не охота.
— Ага, эта дурёха до того осмелела, что одна по лесу ходит, так руки и чешутся. А вчера такую историю рассказала, что диву дашься. Оказывается охотник наш преставился. А в хижине его теперь живёт лекарь, травки собирает. И лекарь этот настоящий великан, а рожа у него такая суровая, что обделаться можно.
Кара, незаметно присоединившаяся к подслушиванию, демонстративно давилась хохотом. Подзатыльник бы ей отвесить, да шуметь нельзя.
— Так может прощупаем его? Где лекарь, там и серебро в карманах.
— Я так думаю что кое–кто его уже прощупал. Охотника то Керт ещё в прошлом месяце порешил, и сам в той хижине засел с двумя парнями. И вдруг пропал, а лекарь этот объявился. Смекаешь?
— Думаешь мог троих порешить?
— А то. Керт конечно парень был хоть куда, но не великан. А с ним были сопляк зелёный, да Пик, что от страха вечно заикался. Если дошло до серьёзного дела, то помощи от них считай никакой не было.
— Так надо отомстить за наших. Навалимся всем скопом, и дело с концом.
— Ага. С концом… а если он ещё кого из нас порешит? Нет, тех рыцарей нам сам Единый послал. Пусть лекарь и дальше травки собирает, а как придут зоркоглазые, мы их сами к хижине отведём. Пусть рыцари с душегубом разбираются, на них железа много. Наплетём про него сказок, как мертвецов оживляет или с гадами ползучими разговаривает.
Нет, эти ублюдки сразу мне не понравились, но сейчас довели до бешенства. Неприятно слушать как о тебе сплетничают. Пора заканчивать посиделки. Я нашёл взглядом мельника и жестом указал на вход. Качающейся походкой он шагнул вперёд.
— Что за… — разговор прервался, разбойники повскакивали, хватаясь за оружие.
— Ты же мёртвый! Зачем пришёл!
— За тобой он пришёл. Должок забрать.
Я выщел из темноты, стараясь выглядеть как можно более устрашающе. За спиной Кара что–то шептала под нос, надеюсь, это что–то из магии.
— А ты ещё кто?
— Да это же тот великан… Лекарь который — промямлил кто–то из глубины пещеры.
— Ха–ха, если я лекарь, то вы болезнь. Кстати, Пик от заикания уже вылечился. Я сделал шаг в сторону, освобождая проход скелетам. Если до этого разбойники были просто напуганы, то сейчас приближались к панике. Вожак, до того так много говоривший, вдруг тонко заверещал и кинулся на меня с дубиной. Тут же два шеста впечатались ему в живот, а один в горло. Булькнув что–то неразборчивое разбойник упал и съёжился, а скелеты довершили начатое ещё несколькими ударами.
— Не время отдыхать. — Я вонзил свежему покойнику в грудь нож и скомандовал, — Поднимайся!
Мертвец медленно встал, пристально посмотрел на бывших товарищей и пошёл вперёд. Остальные мертвецы последовали его примеру. Сопротивление было недолгим, несколько пропущенных ударов не причинили мертвецам большого вреда, но вот разбойники сверхъестественной живучестью не отличались. Последний забился в угол, и, поняв что бежать некуда, рухнул на колени:
— Пощадите, Господин!
— Ты и правда ждёшь милости от Тёмного Властелина?
Надо же, оказывается это ничтожество может испугаться ещё больше
— Т–т–тёмный, П–п–повелитель… Я буду верно служить…
Я подошёл поближе и положил левую руку ему на плечо.
— Хорошо, я исполню просьбу. Ты будешь служить мне. Вечно.
Лезвие рассекло сонную артерию последнего из разбойников.
Последний из мертвецов присоединился к товарищам, подготавливающим трофеи для переноски. Десять. Целый взвод. Полноценная боевая единица. Такими темпами мне скоро понадобятся офицеры.
Когда окончательно стемнело, наша процессия наконец добралась до хижины. Я тут же приказал мёртвым разбойникам занять у муравейника очередь на очистку костей, не хватало ещё чтобы добытый с таким трудом провиант пропитался запахом мертвечины. Раздав указания я повернулся к мельнику.