— Осмотри его.
Лира ловко метнулась ко мне. С улыбкой положила руку на лоб, затем так же быстро вернулась.
— У него не осталось маны, а сил едва хватает держаться на ногах.
— Да, пришлось попотеть. Ваше испытание похоже рассчитано на выносливость…
И тут Корононосец захохотал:
— Верно подмечено, мразь. Взять его.
Засиял жезл Победителя, и сквозь пол проросли лианы, ухватившие меня за ноги. Я попытался вырваться, но не мог.
«Сопротивление снижается при низких значениях выносливости и маны, вплоть до нуля»
Светослав осторожно подошёл, прикрываясь щитом и взмахнул своим клинком. Из последних сил я заблокировал атаку. Рубящий край скользнул по лезвию и опустился на гарду. И произошло ужасное — меч сломался.
— Что за..? Что происходит? Открыть интерфейс!
Но интерфейс не открылся остатки меча медленно таяли в воздухе.
— Мудильо, не тормози! — заорал кто–то из героев.
— Ах, простите! Паралич!
Брошенный шутом кинжал вонзился в мою грудь, и больше я не мог даже пошевелиться.
— Вы видели какой бросок! Но наш друг похоже очень зол. Мне так страшно, что я не могу подойти к нему и забрать свой верный клинок. Неужели мне придётся его бросить? Прощай, малыш, нам было так хорошо вместе, но теперь… Хотя погодите–ка! Возврат!
Кинжал исчез из груди даже не оставив раны (но паралич остался), и вернулся в руки довольного Мудильо.
— Вяжите его! — король обошел беспомощного меня со спины и резко ударил в затылок.
«Где я? Это что, страшный сон?».
— Очнулся, Тёмный Властелин?
Этот глумливый голос заставил меня открыть глаза и узреть усатую морду в доспехах. Парочка таких же стояла рядом.
— Добро пожаловать в нашу особую гостиницу. Тебе наверняка понравится. Никто из прошлых постояльцев так и не захотел уходить. Не волнуйся, ты проживёшь долгую и относительно счастливую жизнь. Мы ведь не хотим чтобы ты умер раньше срока и возродился в новом теле, которое поди ещё отыщи и поймай. У тебя будут свои апартаменты, полезная еда, а время от времени даже будем приводить тебе девок. Одна кстати уже ждёт тебя в камере. Утром её повесят, так что не теряй времени зря. Повели его, ребята.
Силой меня поставили на ноги и куда–то потащили, я отрешенно отметил, что закован в кандалы, а на плече свербит ожог.
Вот и всё. Попался. Расслабился, поверил, что в моей паршивой жизни наконец наступила светлая полоса. Как будто весь жизненный опыт так ничему и не научил. Душная камера, еда, изредка девки. Пожалуй, это не слишком отличается от моей обычной жизни. Неужели и правда такова судьба? Сколько бы раз я не пытался измениться, всё равно раз за разом возвращаюсь в исходную точку. И новый мир ничем не отличается от старого.
— Готово, — мы остановились. — Ты, ведьма, не смей шевелиться пока мы не закроем камеру. И не пялься!
Скрипнула решётка, кандалы сняли, а меня швырнули вперёд.
— Проклятый, а ты не смей покидать камеру.
Слова отозвались резкой болью в обожжённом плаче. Там что, клеймо? Решётка захлопнулась.
— Постарайся хорошо провести время с новой подружкой. Другую могут привести очень не скоро.
Я угрюмо встал. На грубо сколоченной лавке сидела худая угловатая девчонка, которая презрительно подняла на меня глаза. Огромные глаза ярко красного цвета.
Глава 4. Мертворожденная
— Значит это ты будешь мои первым и единственным? — голос девчонки сочился тягучим ядом презрения. — Ты человек или орк?
— По–твоему на кого я больше похож?
— На что–то среднее. Значит полуорк?
Я внимательно, насколько это позволял свет масляной лампы из коридора, разглядел сокамерницу. Болезненно худая, лицом похожа на больную туберкулёзом с картинки из учебника. Хотя классики и восхваляли чахоточную красоту, в этом случае аристократичной утончённостью и не пахло. Волосы короткие, грубо обрезанные и свалявшиеся. Кожа мертвецки бледная, местами воспалённая. Грудь плоская как доска, причём стиральная, спасибо заметным даже под одеждой рёбрам. Обладательнице такой фигуры с равным успехом может быть и 15, и 25. Вдобавок её явно не баловали походами на горячие источники, об этом говорили не только пятна грязи, но и чувствительный запах.
— Налюбовался, полуорк? Тебя ведь предупредили, что я мертворожденная?
— Мне мало что говорят подробности твоего происхождения.
— Ты наверное пришёл из очень далёких земель.
— Ты даже не представляешь насколько.
— Неудивительно. Орки ведь поблизости не живут, — в этот момент мне уже хотелось её отшлёпать. — Но раз тюремщики поленились объяснить… Обычно когда женщина умирает при родах у неё рождается мёртвый ребёнок. Но иногда не совсем мёртвый. Это дитя проклято и приносит большие несчастья, поэтому обычно его убивают. Но если ребёнок девочка и умудряется дожить до созревания, то каждый, кто польстится на её прелести, навсегда лишится мужской силы. Поэтому даже несмотря на мою невероятную красоту, — девчонка широко улыбнулась неожиданно большим ртом и обнажила острые белоснежные зубы, — я смогла сберечь невинность для кого–то особенного. К сожалению завтра меня должны повесить за то, что своей чёрной магией я убила святого человека. Однако милостивый государь не позволяет казнить невинных дев. Обычно эту проблему в ночь накануне казни решает сам палач. Но нынешний палач молод и не успел оставить наследников, поэтому пришлось найти кого–то особенного. Ты случайно не принц?