– Валер, ты смотри, – говорил Старший Наблюдатель, пока того подключали, – если ты солгал, то тебя сразу программа сотрет.
Валера попытался отсоединить от себя датчики, но они уже были вшиты под кожу.
– Как сотрет?! Это же программный сбой. Я могу просто «сломаться»? – кричал Валера через шлем виртуальной реальности.
– «Сломаться» на языке ботов означает «умереть». Тебя программа или сотрет, или ты превратишься в бота, и программа от тебя уже избавится, как сама решит, может быть в Сеть выпустит. Или ты окажешься в Сетевом Лимбе – в хакерской версии какого-нибудь симулятора. Можешь стать «железякой» или очередным «человеком в скафандре».
Валера сбивчиво задышал, холодный пот выступил на лбу, а сердце, казалось, разорвет грудь.
– Мишка, как ты мог! – закричал Валера. – Выпустите меня!
Старший Наблюдатель всю понял.
– Валера! Что же ты наделал?! – бросился он к нему.
Сознание Валеры вошло в симулятор. Валера упал. Старший Наблюдатель стал снимать с него датчики, но было уже поздно.
– Взломщик уничтожен, – холодно произнес бот.
– Валера! – стал трясти его шеф. – Скажи, что ты не заходил в хакерскую версию! Валера! Ну как же так! Это даже не настоящий космос! Ты даже не летал ещё…
– Очистить поле от взломщика, – подъехала тележка и две других Арины начали грузить тело.
– Он даже не летал ещё… – повторял Старший Наблюдатель.
– Старший Наблюдатель, отойдите. Третий взломщик за неделю. Ох уж эти люди. Надо запретить им пробоваться в Тестировщики. Тестируют же полуботы и киборги.
– Эх, Валера… – тяжело вздохнул Старший Наблюдатель, пока тележка увозила тело.
Валера перестал кричать и огляделся вокруг. Он увидел, как человек в скафандре, завис в метре от поверхности Луны. Его дрон тоже завис и фотографировал одно и то же место. Валера узнал себя и даже крикнул что-то. Потом вспомнил, что кричать бесполезно и тот к нему подойдет ещё не скоро. Он должен был тяжело дышать, но он был в симуляторе и понял, что вообще не дышит.
– Эй! Эх, ты! Собака такая! – закричал он. – Валера! Помоги мне! То есть я! Это я! Ты это я! Валера!
Черное небо и тишина. Медленные тягучие сутки, которые не заканчиваются. Наконец-то задание «Образцы». К нему подошел он сам. Увидел только неразборчивые ругательства. Отошел.
Еще сутки одиночества и пустоты. Валера взвыл. Он оказался в Сетевом Лимбе, как и предупреждал Старший Наблюдатель. Он думал, где теперь его тело, думал про жену и нормальную работу. Про Землю в иллюминаторе и «Ракету». Про хакерский «Космос» и нелепый самодельный шлем. Про «Шатлы» и их стыковку, про настоящих Тестировщиков и то, как же им повезло.
«Космос» был невозмутим. Ни голосовые команды, ни имена интернет-помощников не помогли. А ведь где-то рядом мог быть Коля, он мог быть даже той перекладиной, которая нависла над ним в первом задании или Лунным Ветром. Валера ругал Мишу. Ругал всеми словами, которые он знал. Почему у кого-то получилось, а у него нет. Почему кому-то можно обмануть Службу Безопасности, а ему нет.
Вдруг он увидел, как открылось задание «Контакт». И тут он вспомнил надпись на мониторе.
«ЭТО Я, МИША. ПРОСТИ!»
– Эй! – закричал он. – Это Мишка! Он нас обманул и сам оказался здесь! Этот «Контакт» Мишка! Нажми на него! Нажми!
Валера пытался двигаться, но всё, что он смог, это написать «П» на своем мониторе. Он знал, что сейчас он же сам к нему подойдет. Надо было срочно что-то придумать. «ВАЛЕРА» – вот что было написано на шлеме бота тогда. Что за бред. Это точно не я. Я не мог написать такую чепуху.
– Помоги мне! – кричал он. – Помоги мне!
Но монитор отказывался это высвечивать.
– Ну, ты дурак, Валера! – сказал он в сердцах, и на мониторе высветилось последнее слово – «ВАЛЕРА».
Он улыбнулся сам себе, махнул на себя рукой и пошел выполнять задание.
Вокруг простирался бесконечный «Космос», была видна Земля, а сломанный Валера смотрел на кусок матово-серого металла и верил, что это может быть Коля, что Коля на него тоже смотрит, и что он здесь не одинок.