В дверь кабинета заглянул Брэм, вытиравший мазутные руки о тряпку.
– Что-то случилось, Саммер? – поинтересовался он.
Не было смысла ходить вокруг да около, и я решила обсудить с ним мучивший меня вопрос.
– Слушай, я так волнуюсь за папу, – ответила я. – А ты?
Казалось, целую вечность он решал, что мне ответить. Затем кивнул головой.
– И я.
– Вся неделя коту под хвост, – раздраженно сказала я. – Ему хуже, чем раньше. Видимо, нога совсем не заживает.
– Я свожу его к врачу, – заверил меня Брэм.
– Отлично, – мысль, что этот мужчина опасен и на него нельзя положиться, сейчас казалась мне устаревшим посланием из далекой-далекой вселенной. – Но отец что-то скрывает. И даже не пытайся меня переубедить, я это чувствую, – Брэм тут же напрягся и, я бы даже сказала, насторожился. – Что? И чего я не знаю? По всей видимости, ты знаешь намного больше меня?
Он вздохнул.
– Не многое. Чтобы вытащить меня из полицейского участка, он сделал бредовое заявление. Нейт не играет на скачках. Не больше тебя.
От волнения я провела рукой по волосам.
– Я тоже не поверила ему. Это полная бессмыслица. У папы, конечно, есть свои недостатки, но он никогда не был игроком. Так куда уходят деньги? Он рассказал тебе хоть что-нибудь?
– Нет. Но я убежден, что это каким-то образом связано с Эваном Таннером.
Мне понадобилась минута, чтобы это имя всплыло в памяти.
– Подожди... Сын мэра Роба Таннера?
– Да. И он полчаса назад был здесь, – сообщил Брэм. – Я уже несколько раз видел его в мастерской. Нейт выглядел весьма расстроенным и ушел сразу после его визита.
Я сразу вспомнила ту ночь, когда мы ужинали в доме отца, а потом сидели с папой на диване и смотрели новости по телевизору. Я хорошо запомнила папины слова: «Этот парень занимается ужасными вещами. Если увидишь его, Саммер, не приближайся к нему. Его отец тоже мошенник».
– Ты ведь не думаешь... – я опустилась на стул и прикрыла приоткрывшийся рот ладошкой. Мои ноги вмиг ослабели. – О-о-о, но ты ведь не думаешь, что папа связался с Эваном Таннером? Неужели сын мэра может втянуть его в неприятности? – от одной этой мысли у меня задрожали руки. Отец более двадцати лет жил честно. Что могло заставить его так рисковать?
Взгляд Брэма потемнел.
– Не знаю, Саммер. Понятия не имею, что происходит. Но я обязательно это выясню.
Я попыталась взять себя в руки.
– Что ты собираешься делать?
– Расспрошу его. Сегодня вечером. И на этот раз он не отвертится от меня, пока все мне не расскажет.
Я кивнула. Если папа во что-то ввязался, то я бы хотела помочь решить проблему. Мы бы со многим справились, только бы он открылся.
– Я обязательно приду.
– Нет, – ответил Брэм. – Если он влез в какое-то дерьмо, то не сможет в этом тебе признаться. Мне он откроется скорее.
«Потому что я бывший заключенный».
Эти слова Брэм не произнес вслух, но они повисли в воздухе между нами.
Прошла уже неделя с тех пор, как мы обсуждали необходимость признаться во всем моему отцу. Но до сих пор никто из нас этого не сделал. Я с жадностью смотрела на Брэма: на его небритый подбородок, его великолепный рот, сильное татуированное тело, скрытое от меня под рубашкой. А он не сводил глаз с меня.
У нас была возможность рассказать о нас папе, но мы так и не решились. Почему? Из-за того, что Брэм бывший заключенный, а я примерная девочка? Именно это мешало нам рассекретить наши отношения и сделать их публичными? Или же мы боялись, что у нас ничего не получится? Боялись рисковать?
– Ты... – я нервно сглотнула, с трудом выдавливая из себя слова, – как думаешь, если папа во что-то... ввязался, сможешь помочь ему выбраться?
Взгляд Брэма стал жестким.
– Потому что в тюрьме я познакомился со многими уголовниками? Ты это хотела сказать? И знаю, как все работает в преступном мире?
– Не правда! Я совсем не это имела в виду, – возразила я. – Я пыталась сказать, что ты лучше других знаешь папу и то положение, в котором он сейчас находится. Ты один понимаешь его страх быть пойманным и снова оказаться в тюрьме.
– Конечно, – выражение его лица все еще оставалось жестким и циничным, – Конечно же, я знаю. И, разумеется, все понимаю.
– Брэм, – я чувствовала, что сделала ему больно, но не знала, чем именно. – Я просто пытаюсь...
– Знаешь, что мне сказали копы? – перебил Брэм. Сейчас он был холоден, как лед. Мужчина, который дразнил меня жаркими поцелуями в полумраке моей спальни, внезапно исчез. – Они заявили, что независимо от того, чем я буду заниматься всю оставшуюся жизнь, я непременно окажусь в жопе. Рано или поздно, но я проиграю. Что это… неизбежно, – он сунул тряпку в карман и оперся рукой о дверной косяк. – Я начинаю понимать, что они были правы. Думаю, я всегда это знал. И каждый преступник, выходя на свободу, все понимает.
Я растерянно смотрела на него и не знала, что ответить. Непрошенные слезы жгли мне глаза.
– Тебе лучше вернуться в свой магазин, – вдруг резко сказал Брэм. – Дай мне самому помочь Нейту. Это не имеет к тебе никакого отношения, Саммер. Никогда не имело. У тебя хорошая жизнь. Ты должна держаться как можно дальше от нашего дерьма и того бардака, что мы устроили. Ведь рано или поздно один из нас снова вляпается в дерьмо.
Брэм резко повернулся и ушел. А я так и не смогла найти нужных слов. Я была слишком шокирована, слишком расстроена. А потом, естественно, пожалела об этом. Я ведь действительно хотела сказать ему что-нибудь в утешение, пока он еще был рядом.
Жаль, что он не дал мне возможности попрощаться.
Глава 15
Брэм
В тот день Нейт не вернулся на работу. Я запер двери, включил сигнализацию и отправился домой дожидаться его. Попробовал что-нибудь поесть, но смог проглотить лишь тост и апельсиновый сок. Включил телевизор, но через пять минут с отвращением выключил его. Нервно расхаживая из угла в угол, я гадал: где, черт возьми, его носило.
К девяти часам я начал беспокоиться. Все попытки дозвониться до Нейта были безрезультатными. Даже десятый дозвон ничего не дал. Его телефон был выключен.
Я стоял у окна и тупо смотрел на темный двор, когда меня неожиданно посетила мысль проверить автомастерскую. Нейт по какой-то причине мог не захотеть вернуться домой, и я был уверен, что он пойдет именно туда. Чем больше я об этом думал, тем яснее становилось, что я напрасно дожидаюсь его здесь. Необходимо было срочно отправиться в автосервис.
Когда я въехал на стоянку, свет горел только в одном кабинете. Возле мастерских стоял пикап, одолженный Нейтом у приятеля. В машине была автоматическая коробка передач, и Нейт мог управлять ею даже с загипсованной ногой. Но, даже увидев его машину, я не почувствовал облегчения. Наоборот, во мне все напряглось. Я уже знал, что случилось что-то непоправимое. Слишком много времени я потратил впустую, пока бессмысленно метался по дому. Нужно было остаться здесь.
Пройдя через центральный вход, я обнаружил, что сигнализация отключена, а свет горел лишь в кабинете. Это был свет от настольной лампы, и он едва озарял стеклянный борт офисного окна.
– Нейт? – громко позвал я.
Ответа не последовало. Я промчался через пустынные мастерские к офису и потрясенно замер в дверях.
Нейт сидел на полу за столом. Его глаза были прикрыты, а дыхание – рваным и частым. Кто-то избил его так сильно, что сломал ему нос, да и кожа на скуле была основательно рассечена. Распахнутая дверца пустого сейфа над его головой привлекла мое внимание.
Нейт издал низкий протяжный стон, когда услышал мои шаги.
– Черт! – в сердцах выкрикнул я и отшвырнул стоявший на моем пути стул. Я рухнул перед ним на колени. – Нейт. Что случилось? Я звоню в скорую.
– Брэм, – выдавил Нейт окровавленным ртом. – Брэм. Все в порядке. Со мной все будет хорошо.