– Ничего хорошего, старый говнюк, – возмутился я. Я был так напуган, что намеренно оскорбил его. Я нащупал в кармане телефон, но занервничал и уронил его в кровяное пятно на полу. – Кто это сделал с тобой? Кто?
– Никакой полиции, – выдавил Нейт. Он протянул руку и попытался выбить мобилу из моей руки. – Он сказал, что возьмется за Саммер.
При упоминании ее имени, я похолодел.
– Кто сказал? – потребовал я, но тут же почувствовал, что знаю ответ. – Эван Таннер? Он забрал деньги и угрожал Саммер, если ты позвонишь в полицию? Это все?
Нейт на минуту прикрыл глаза.
– Я должен был рассказать тебе с самого начала, – с трудом произнес он. – Я не хотел втягивать тебя в это. Таннер... утверждал, что у него есть документы, якобы мы через мастерскую прогоняли угнанные машины. Но мы-то подобным не занимались. А этот урод настаивал, что у него имеются неопровержимые доказательства. Он угрожал тотчас обратиться в полицию, если я не выполню его требования.
Я ошеломленно уставился на телефон, не зная, что делать.
– Так он шантажировал тебя? – все еще плохо соображая, спросил я. – Так вот из-за чего весь сыр-бор? Пропавшие деньги, опустевший сейф… Ты лгал об игромании? Таннер давил на тебя ради денег?
– У меня статья, Брэм, – Нейта слегка трясло. – Ты же знаешь, как это бывает. Таннер – сын мэра. Одно его слово шефу полиции, и для меня все будет кончено. Думаешь, я смогу выиграть, если его слово будет против моего? Даже не сомневаюсь, что снова окажусь в тюрьме. Это будет конец мастерской. Конец моей жизни с Саммер. Конец всему.
Я тупо смотрел на Нейта, а во мне пробудилась, захлестнув чудовищной волной, черная ярость – что-то настолько мощное и злобное, что самому стало жутко. Этот зажравшийся богатенький сопляк угрожал мужчине, прожившему непростую и нелегкую жизнь. Угрожал просто хорошему человеку. Тому, кто последние 20 лет был хорошим соседом, хорошим бизнесменом и хорошим отцом. Угрожал крахом всей его жизни ради несколько тысяч долларов?!
Меня буквально душил гнев. Я не мог дышать. Не мог говорить.
Я оцепенел, глядя на окровавленное лицо Нейта, хотя внутри меня полыхало адское пламя, словно меня облили бензином и подожгли.
– А сегодня? – еле выдавил я из себя сдавленным голосом. – Что произошло сегодня?
– Я отказал ему, – с трудом ответил Нейт. – Сегодня утром… он приходил. Я сказал, что смогу опровергнуть его показания в суде и доказать свою невиновность, если придется. И дело было не в деньгах. Совсем не в них. Решил, что хочу вернуть свое достоинство, – Нейт поморщился, и я оглядел его тело, надеясь, что у него не было переломов. Мой большой палец завис над клавиатурой мобильника. – Я ушел от него, но он потащился за мной. Мы поругались. И он все равно получил свои деньги. Вот тебе и мое достоинство.
– Этот ублюдок избил тебя? – о да, черная ярость вновь запульсировала, подняв свою чудовищную голову. – Он, бл*ть, избил человека со сломанной ногой?
На это Нейт лишь горько усмехнулся, показав окровавленные зубы. И внезапно у меня появилось ужасное предчувствие того, что он собирался мне поведать.
– Брэм, – сказал он. – А как ты думаешь, кто сломал мне ногу?
Я буквально ослеп на несколько минут. От резкой и сокрушительной вспышки гнева у меня помутнело в глазах.
– Он угрожал Саммер?
– Именно так он заставил меня открыть сейф, – Нейт тяжело дышал. – Иначе я бы просто дал ему избить меня.
Кровь бешено колотилась у меня в висках, но мне все же удалось позвонить в «911» и связаться с диспетчером. Я спокойно сообщил, что Нейта избили и ограбили, и назвал адрес. Затем сбросил вызов и набрал номер Саммер.
– Брэм? – в ее голосе звучало беспокойство, словно она уже подозревала, что звонок далеко не дружеский.
– Твой отец… – как можно спокойнее вымолвил я, наблюдая, как Нейт закрыл глаза. – Он в офисе. Кто-то избил его и украл деньги из сейфа.
– О, боже мой! – на другом конце линии я уловил шуршание, которое подсказало мне, что Саммер вскочила с того места, где находилась, и побежала к двери своей квартиры. – С ним все в порядке?!
– Он в сознании, вернее, был в сознании еще несколько секунд назад. Он весь в крови, но я не вижу следов переломов. Я не трогал его. И уже вызвал скорую.
– Ох, нет, нет, нет, – дыхание Саммер стало рваным, а голос странно отдавал эхом. Я догадался, что она уже спускалась по лестнице. – Я еду. Скажи папе, что я уже еду. Скорая в пути?
В отдалении я услышал вой сирен.
– Да. Одна минута, может, две.
– Они не должны уехать в больницу без меня. Скажи им, что я скоро буду! Брэм, как это случилось?
– Поговорим об этом позже, – оборвал я. – Просто приезжай.
Я убрал телефон и посмотрел на Нейта. Он потерял сознание, но все еще дышал. Было видно, что его глаза закатились за веки. Вой сирен стал громче. У меня оставалось совсем мало времени.
– Спасибо, – сказал я ему, хотя знал, что он меня не слышит. – За все. И прости.
Затем я вскочил и выбежал из кабинета.
Найти Эвана Таннера оказалось совсем нетрудно. Терре-Миллс был небольшим городком, и я слышал об этой семейке много сплетен: как от клиентов, так и от сотрудников автомастерской. Все знали, что мэр жил в большом старом доме с колонами в центре города, а его сын в гостевом доме на территории усадьбы. Все знали, что Эван ленив и избалован. Но, похоже, большинство людей понятия не имели, кем он был на самом деле.
Я оставил машину в нескольких кварталах от дома и обошел его сзади. Он был окружен высоким кованым забором, но не наблюдалось ни должного освещения, ни камер наблюдения. И собак тоже. Обычный тихий летний вечер в городке Терре-Миллс, где мэр не нуждался в усиленной охране.
Я покачал головой. Все было просто идеально.
Я довольно легко перелез через забор, используя ветви низко свисающего до земли дерева как дополнительное прикрытие на случай, если мимо пройдет полицейский патруль. Разумеется, никто не прошел.
Спрыгнув по другую сторону забора, я, стараясь держаться в тени, пробрался к довольно роскошному гостевому дому, который был немного меньше основного и располагался прямо за ним.
Внутри горел свет. Играла громкая музыка. Входная дверь оказалась заперта, но не была достаточно прочной и распахнулась от парочки хороших ударов.
Помещение выглядело, по меньшей мере, раза в три больше, чем квартира Саммер, и, вероятно, стоило в тысячу раз дороже. Все было выложено белой плиткой, даже стены. А вот убранство холла было абсолютно черным. В конце коридора я увидел ярко-белую кухню с приборами из нержавеющей стали. Справа от меня находилась гостиная, и именно там я нашел Эвана Таннера – в спортивных штанах и выцветшей футболке Coldplay – стоявшего посреди комнаты с пультом от телевизора.
Увидев меня, он побледнел.
– Эй, мужик, – его голос от страха стал на октаву выше. – Тебе сюда нельзя!
Таннер был почти моего роста. Его тело – спортивное и отлично натренированное. Длинные каштановые волосы были зачесаны назад и заправлены за уши. На одном бицепсе я заметил свежую татуировку, еще красную. Он был дерьмовым позером, но я с первого взгляда понял, что он намерен драться со мной.
В тюрьме я рано усвоил одно правило. Именно оно помогло мне выйти на свободу без выбитых зубов и сломанных коленей. Золотое правило обезьянника – чем скорее его усвоишь, тем лучше – бей первым. Если ты понял, что кто-то готов напасть на тебя, не давай ему шанса. Действуй первым, действуй быстро и обезоружь противника прежде, чем он поймет, что произошло. Главное – только сделай это правильно – бей сильно.
Эван Таннер выжидающе смотрел на меня, предоставляя мне возможность заявить о своих намерениях. Я не дал ему времени на размышления, чтобы он не успел подготовиться и не смог дать мне отпор. Бросился на него и ударил кулаком в челюсть. От моего мощного удара костяшками пальцев его кости хрустнули, а голова запрокинулась. Он потерял равновесие, и я с легкостью швырнул парня на пол. Затем приземлился ему на спину и провел отличный болевой прием, заломив руку.
Таннер громко завопил, но недостаточно, чтобы его услышали в главном доме.