Он что, сумасшедший?
— У тебя собственная художественная галерея?
— Вообще-то, и не одна. — Он улыбается. — В основном для отмывания денег. На самом деле я никогда не обращал на них внимания. Но теперь у меня есть причина для этого, Бэлла.
— Я не могу, Брэкс.
— Почему? — спрашивает он.
— Я просто…
— Ты считаешь, что твоя работа недостаточно хороша? — Он задаёт это как вопрос, но я едва могу понять. Это больше похоже на утверждение, с которым я действительно не могу поспорить. Конечно, мои работы недостаточно хороши, чтобы выставлять их в галерее. Это просто незрелые наброски, которые я делаю, когда чувствую себя подавленно и испытываю эмоции, которые не могу выразить никаким другим способом.
— Это даже законченной работой назвать сложно, Брэкс, — отвечаю я, чувствуя себя совершенно неуравновешенной. — Это просто… это просто ребячество.
— Это нечто большее, Бэлла, и именно это я собираюсь помочь тебе понять.
— Брэкс, нет…
— Бэлла, да. — Он ухмыляется. — Я собираюсь организовать для тебя выставку, и ты покажешь свои работы. Потому что они хороши. Потому что ты достойна этого. И отказ не принимается.
Моё сердце колотится о рёбра, а давление подскакивает до небес.
Я могла бы продолжать спорить, но какой в этом смысл? Это Дьявол Майами, а что Дьявол хочет, то и получает.
Глава 5
Брэкс
Холод уже рассеивается.
Тепло, исходящее от Бэллы, заставляет меня отступить. Одно её присутствие в моём доме уже начинает менять меня. Дни текут один за другим, привычная схема обязанностей по поддержанию порядка в моей империи, выполнению всего, что необходимо для поддержания контроля над городом.
Но… сейчас… как будто передо мной открыто новое будущее.
Может быть, мне больше не придется жить в неведении. Может быть, у меня есть будущее как у мужчины, а не просто как у вора в законе. Вором, которым я стал.
И всё это благодаря ей.
Бэлла — разгадка моего одиночества.
Но всё равно моё сердце разрывается, когда я думаю о том, как обошлась с ней жизнь. Бэлла понятия не имеет, какая она невероятная. Какая красивая. Какая талантливая. И отныне моя работа — заставить её увидеть то, что вижу я.
Я собираюсь всячески баловать её, относиться к ней как к королеве, поклоняться её телу так, как оно того заслуживает, и показать ей, что она не только талантливая художница, но и что мир это видит и признаёт.
— Брэкс, я не пойду, — повторяет она мне в седьмой раз, скрестив руки на груди и глядя на меня через всю столовую. Она прибежала сюда после того, как мы закончили обедать, и попыталась запереться изнутри. Конечно, у меня есть ключи от всех комнат в моём доме, а также система безопасности, и я просто вошёл, давая ей несколько минут остыть.
— Ты пойдёшь, Бэлла. И когда всё это закончится, ты поблагодаришь меня.
Бэлла задыхается и прикладывает руку ко лбу.
— Поблагодарить тебя? За что? За то, что ты меня ставишь в неловкое положение и заставляешь делать то, чего я не хочу? — она подходит к окну, выглядывает на мгновение, затем поворачивается и сердито смотрит на меня. — А что, если им даже не понравится моя работа?
— Им понравится, — заверяю я её.
— Как ты можешь быть так уверен!?
— Доверься мне. — Впервые с тех пор, как она здесь, Бэлла разражается смехом.
— Доверится тебе? Ты, должно быть, шутишь, да? Ты похитил меня, Брэкс! И лишил девственности при каких-то сомнительных обстоятельствах по обоюдному согласию!
— Тебе понравилось.
Бэлла хмурится. Если бы взгляды могли убивать.
— Я не пойду, — повторяет она. К несчастью для неё, она совершает роковую ошибку и оставляет свой альбом для рисования в изножье кровати. Одним быстрым движением я наклоняюсь и хватаю его.
— Нет, Брэкс! — она бросается на меня, но я уже выхожу за дверь. Она догоняет меня на лестнице и бросается мне на спину, но девушка слишком лёгкая, чтобы что-то сделать или остановить меня. Я спускаюсь по лестнице на первый этаж и жестом приказываю своим людям отойти, а сам направляюсь к машине.
— Брэкс! Брэкс, отдай! — шипит она, когда я легко разворачиваюсь и усаживаю её на пассажирское сиденье.
— Побереги свои ножки! — я улыбаюсь, захлопывая за ней дверцу.
И слышу, как она сердито визжит, когда я обхожу машину и сажусь со стороны водителя. Она мечется как сумасшедшая, когда я завожу машину, но я ловлю её за руку и угрожающе поднимаю палец перед её лицом.
— Осторожней, — рычу я. — Ты мне нравишься, Бэлла. Но не смей меня бить. Поняла?