Музыка пробирает меня до костей, когда я опустошаю рюмку и с грохотом ставлю ее на стол.
— Добавки!
Обычно в такие выходные на вечеринках у Джека, я провожу вечер, стараясь не напиться. Сегодня же, это моя миссия.
Руби держит бутылку текилы вне зоны моей досягаемости.
— Кэсси…
— Замолкни, Руби. Ты всегда только и делаешь, что пытаешься напоить меня, и вот сегодня я хочу этого, а ты говоришь мне сбавить обороты? Просто налей мне еще одну стопку!
Она качает головой, но делает это.
— Ты пожалеешь об этом завтра, ты понимаешь?
Я опустошаю стопку и дышу сквозь жжение в горле.
— Плевать. Это стоит того. Давай больше.
Она подчиняется.
— Что это с тобой сегодня? Зои сказала, что ты вылетела из актового зала. Что-то насчет того, что Холт целовался с парнем?
Она слишком долго возиться, и я просто хватаю бутылку и пью прямо из нее.
— Не хочу говорить об этом. Больше бухла!
— Нет. — Она выхватывает бутылку и держит ее так, чтобы я не могла дотянуться.
— Руби!
— Я не дам тебе, пока ты мне все не расскажешь.
Я отмахиваюсь от нее.
— Да пофиг. Пойду танцевать.
Пошатываясь, я иду на танцпол. Музыка громкая и басистая, поэтому я просто закрываю глаза и начинаю раскачиваться в такт. Люди окружают меня. Я не знаю, кто они. Мне все равно. Я хочу просто быть частью этого. Или чего-то еще.
Биты эхом отдаются во мне. Ну конечно! Шум ведь сильнее вибрирует внутри больших и полых пространств.
Одна песня сливается с другой. Руки обвиваются вокруг меня. Кто-то утыкается мне в шею.
— Привет, красавица.
Я открываю глаза. Это Ник. Мы флиртовали пару раз. Несколько раз гуляли вместе. Разделили пару посредственных поцелуев и немного ласки.
Дальше этого дело так и не пошло. Мой выбор, не его.
Почему он все время возвращается? Неужели до сих пор ничего не понял?
И все же, он приятно пахнет, и благодаря его поддержке, я еще не свалилась с ног, поэтому я продолжаю с ним танцевать.
Он целует меня в шею. По мне проходится дрожь, но не в хорошем смысле. Когда я оборачиваюсь, он берет мое лицо в ладони и целует. Меня чуть ли не выворачивает. Не из-за него, а потому что комната вращается.
Я отстраняюсь и закрываю глаза. Совсем не помогает.
— Кэсси?
— Я в порядке.
— Правда? Потому что кажется, что ты вот-вот блеванешь.
— Явпрядке.
— Хочешь, я отвезу тебя домой?
— Нет. Иди, повеселись. Я пойду в уборную.
— Нужна помощь?
— Нет. Я внрме.
Я проталкиваюсь сквозь толпу и иду по коридору, но резко останавливаюсь, когда вижу там Итана, выражение его лица подобно шторму.
В последнее время, он все чаще начал заявляться на вечеринки. И, конечно же, сегодня он здесь. Именно в тот самый вечер, когда я у меня нет никакого желания его видеть.
Вся моя система контроля сбита с толку. Неисправна. Его присутствие ничем не помогает.
Я протискиваюсь мимо него и ковыляю в ванную. Оказавшись внутри, я едва успеваю дойти до унитаза, как большинство выпитой мной текилы, выходит из меня.
Десять минут спустя, я выхожу из уборной, все еще пьяная, но уже лучше контролирующая себя. Итан исчез. Несмотря на то, что я действительно не хочу оставаться одна, у меня сейчас плохое самочувствие, поэтому я нахожу Руби и сообщаю ей, что иду домой.
— Хочешь, я подвезу тебя?
— Нет. Я пойду пешком.
— Серьезно? На улице холодно.
— Я хочу подышать свежим воздухом. Прочистить мозги.
— Ты уверена? — спрашивает Руби. — Это займет у тебя почти час.
— Я правда не хочу быть где-то еще. — Или с кем-то еще.
— Хорошо, но держи телефон в руках и позвони, когда будешь дома.
— Лан. Увидимся позже?
— Скорее всего, нет. Видишь того здоровяка в углу? Он еще не знает, но он сегодня вечером отвезет меня домой.
— Ты разве не спала с ним уже?
— Ага. Но он определенно стоит повторного исполнения. У него большой член и он хорош, когда сверху.
Я смеюсь и беру свою сумочку.
— В таком случаем, увидимся завтра.
— Скорее всего.
Я почти дохожу до парадной двери, когда чья-то рука хватает меня за запястье.
— Эй, ты же не уходишь? — Ник обнимает меня, и я чувствую алкоголь в его дыхании. — Почему ты всегда словно бы сбегаешь от меня, Кэсси Тейлор?
Я вздыхаю, слишком утомленная, чтобы притворяться.
— Не сбегаю. Просто иду домой.
— Позволь подбросить тебя. Я мог бы… зайти. Уложить тебя в постель. — Его тон говорит о том, что он рассчитывает на чуть большее, чем просто уложить меня в постель, и от меня не ускользает двойственность этой фразы.