‒ Пожалуйста, Роуз, ты же знаешь, что я прав.
‒ Я не могу. Прошлое навсегда останется со мной и будет преследовать, и у тебя всегда будут левые мысли, стоит мне только задержаться поздно на улице. Что это будут за отношения? Я никогда не прекращу оглядываться через плечо, ожидая, что вот-вот выскочат мои демоны, а ты всегда будешь удивляться, почему я продолжаю с ними бороться. Я не подхожу тебе, Шейн.
Он наклонился, его рот встретился с моим. Его губы, отчаявшиеся и голодные, убеждали меня, что нам есть за что бороться. Проклятье, что если он решил, что я не достойна его приглашения? Он прижал свои теплые руки к моему позвоночнику, убаюкивая меня, защищая меня, забирая на себя всю тяжесть моего мира.
Был ли он прав?
Я почти что сдалась...
Уже прощалась с ним, но он не знал об этом. Один последний поцелуй. Последний раз почувствовать вкус его губ, чтобы запомнить его, прежде чем уйти от него навсегда. Обеспокоенная тем, что он может отстраниться слишком быстро, я запустила пальцы в его темные волосы. Он прижался теснее, заставляя раскрыться. Происходящее отличалось от моего привычного мира, такого у меня еще не было, интимное и болезненное прощание, которое длилось немного дольше, чем я планировала.
Его губы поглотили мои, он водил руками за моей спиной, делая отчаянные попытки найти хоть что-то, что я захочу оставить ему. Энергичный поцелуй, прощание, безнадежная мольба остаться. Его язык исследовал, пытаясь вытащить наружу мои слабости, наши желания переплетались с моей болью от того, что мне приходилось расстаться с ним. Его рычание, раздавшееся у моих губ, заполнило мою душу и сломало железный замок, что запирал мое сердце, открывая мне ту женщину, которой я хотела быть. Его любовь позволила мне понять, что однажды, я смогу стать подходящей для него девушкой, но пока что мне нужно было стать той, которая бы устроила меня саму.
Он отстранился от меня, и прохладный воздух комнаты овеял мои губы.
‒ Буду бороться за тебя всегда. Всегда. Я пропитался тобой до мозга костей, и пока я жив, ты останешься частью меня.
Его слова щекотали мои губы, именно эти слова я мечтала услышать от кого-нибудь всю свою жизнь.
Я любила его так сильно, хоть и знала, что должна буду отпустить. Это был первый бескорыстный поступок той женщины, которой я пыталась стать. Я не пыталась казаться страдалицей или наказывать себя за неверные решения, впервые в жизни я была готова попытаться найти себя. Стремилась стать нормальной, что бы это ни значило.
‒ Шейн, я тебя очень люблю, у меня путаются мысли. Но сейчас основной целью моей жизни должно стать движение вперед. Я должна измениться, научиться быть той девушкой, которой, как ожидается, должна быть. Знаю, что эти слова могут показаться эгоистичными, может быть это все большая ошибка, и я буду винить себя за этот поступок, но я должна попробовать справиться сама. Мне нужно время, чтобы найти настоящую себя. Не пытаясь смешивать действия из прошлого с той мной, какой я бываю с другими людьми, или той, кем я стала. Не хочу больше быть женщиной, которая позволяет всем пользоваться собой. Мне нужно исцелить свое сердце, простить себя за прошлое и стать той женщиной, которой ты бы хотел меня видеть.
‒ Ты и есть...
‒ Шшшш, ‒ я приложила палец к его губам. ‒ Тяжело смотреть на идеального мужчину, стоящего перед тобой, и уйти. Но если я не сделаю этого для себя... ради нас, у нас не будет ни единого шанса. А я хочу его получить, хочу, чтобы мы были вместе. Поэтому прошу тебя дать мне время. Не выходи со мной на связь, не преследуй меня и не задавай вопросы...
‒ Я так не смогу, ‒ убирая мой палец с губ, он отрицательно покачал головой. ‒ Ты понимаешь, о чем меня просишь?
‒ Да, прошу подарить мне свою любовь и поддержку.
‒ Ты просишь меня вырвать сердце из груди. Просишь покинуть девушку, с которой я чувствую себя цельным, оставить ее жестокому и не знающему пощады миру. Зачем ты просишь меня об этом?
‒ Потому что на протяжении всей моей жизни меня преследовали неудачные отношения, я попадала в ситуации, в которых теряла часть себя, и теперь мне нужно найти недостающие фрагменты. Нужно почувствовать себя достойной принять твою любовь, без оговорок и страха, ‒ я прижала руки к его лицу, отгоняя страх, который видела на его лице. ‒ Пожалуйста, скажи мне, что понимаешь, зачем я это делаю. Я найду тебя, где бы ты ни был, спущусь в преисподнюю или на дно морское, и если нам суждено быть вместе, мы будем.
Его глаза увлажнились, стоило ему осознать глубину потери. Он прижал пальцы к моему лицу, проводя по нему, поглаживая, стараясь запомнить ту, которой он должен был сказать «прощай» на такое время, какое бы мне потребовалось.
‒ Проклятье, я так боюсь, что если уйду сейчас и дам тебе пространство, в котором ты нуждаешься, кто-то другой сможет ворваться в твою жизнь и занять в ней мое место. Я умру, если потеряю тебя.
‒ Когда я отыщу свое сердце, оно будет принадлежать тебе, обещаю, ‒ я приподнялась на цыпочки и поцеловала его.
Губы прижались к его губам, в душе вспыхнула такая глубокая и сильная тоска, и все мое тело страстно захотело его, как не хотело никого за всю мою жизнь. Если это чувство и есть любовь, когда жаждешь человека сильнее чем утопающий глотка воздуха, значит, я была готова сделать все что угодно, лишь бы вернуться к нему.
‒ Я люблю тебя, Непростая Роуз.
‒ Я люблю тебя, Настойчивый Шейн.
Он отпустил меня и вышел из квартиры. Слов больше не требовалось, как и клятв, предложений или гарантий того, что должно было произойти между нами. Он ушел с надеждой, что я узнаю себя настоящую, а я осталась стоять, надеясь, что когда мы встретимся вновь, он все еще будет хотеть меня так же сильно, как хочу его я.
ГЛАВА 26
ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ
ПОРТЛЕНД, ШТАТ ОРЕГОН
– Спокойной ночи. Клэр. Увидимся завтра, – проговорила я, постукивая рукой по спинке скамьи, в то время как официантка расставляла напитки на столе.
– Давай, Роуз. Эй, ты выходишь завтра в дневную смену? – задала вопрос Клэр, засовывая круглый пустой поднос для напитков под мышку.
– Да, Темпест попросила меня прикрыть Стеф, поэтому я взяла двойную смену, – ответила я, поднимая воротничок своей униформы.
– Я тоже работаю днем, – произнесла она, собирая свои рассыпанные по плечам, окрашенные в платиновый и маджента [5] волосы, затем закрутила их в небрежный пучок и заколола ручкой, чтобы он не рассыпался.
– Идеально, только ты и я!
Забавно, что Шейн дразнил меня, думая, что я официантка и вот теперь я работаю в ресторане, подающем каджунские и креольские блюда в центральной части Портленда. Это не давало мне потерять связь с реальностью. «Каджунская кухня Эйнджел» первыми дали мне работу даже не смотря на то, что у меня не было необходимых навыков, а те навыки, что были, я бы не стала упоминать, но они готовы были рискнуть, нанимая меня. Так случилось, что первые пару месяцев я приходила туда постоянно. Это было единственное место, которое связывало с теми чувствами, что я испытывала к Шейну.
Однажды мне показалось, что в ресторане не хватает рабочих рук, и я просто спросила, не нужна ли им помощь. Они решили дать мне шанс и, знаете, это лучшее, что случилось со мной с тех пор, как я переехала в Орегон.
– Ладно, до завтра. Я собираюсь встретиться с другом, которого давно не видела.
– Твой друг девушка или парень?
– Парень, – сострила я.
В этот момент из кухни вышла администратор. Клэр, не теряя времени, тут же посвятила ее в детали разговора.