Лицо Джая мрачнеет, пока он обдумывает это.
— Как я узнаю, что могу доверять тебе?
— Ты этого не узнаешь, но я доверилась тебе. По крайней мере, ты можешь сделать то же самое и вернуть должок.
Его глаза вспыхивают, и я вижу его сомнения: «поверить мне» или «послать меня подальше». К счастью, с пораженным вздохом он оглядывается через плечо, затем смотрит на меня серьезными темными глазами.
— Я ищу своего брата.
— Своего брата?
Он близко наклоняется, так близко, что я чувствую его дыхание на своем подбородке, и оно щекочет мочку уха. Это посылает толпу мурашек по моей коже, и я наслаждаюсь этим. Не помню, когда в последний раз кто-то был в состоянии пробудить мою кожу к жизни.
— Он участвовал в прошлом году, и я больше не видел его.
Мое сердце проваливается в кроссовки. Если брат Джая участвовал в прошлом году и не объявился до сих пор… Я не хочу быть той, кто скажет это, но нет никакого шанса, что он жив. Здорово, Джай не теряет надежды, что его брат жив и здоров, но он убьет себя, пока будет искать ответы, я знаю это.
— Мне жаль это слышать…
— Джоэл не умер. Он слишком хороший боец, чтобы с ним произошло что-то подобное.
Я немного отодвигаюсь и мои глаза встречаются с его. В них искренность, разочарование, отчаяние — все это затрагивает струны моего сердца. Я чувствую ту же… необходимость найти члена семьи, о котором ты знаешь, что он существует, но не рядом с тобой. Разница в том, что мои родители, вероятно, живы. Реального шанса для Джоэла нет, но, если это способ, которым Джай переживает свое горе, то я буду поддерживать его.
— Как ты думаешь, что с ним произошло?
Джай прищуривается, и вокруг его глаз образуются морщинки. Он не хочет мне это объяснять.
— Ты слышала, как Череп сказал, что эти бои являются частью старого братства?
Я киваю.
— Вся эта херня — предыстория. На самом деле — это собеседование.
Он останавливается, чтобы позволить мне вникнуть в эту нелепую информацию. Я стараюсь обработать все это, но нет никакого смысла в его словах.
— Собеседование?
Как бы я ни старалась сохранить скептический тон своего голоса, терплю неудачу.
— Череп отбирает лучших бойцов для защиты его самого и своей незаконной империи, и он не может дать объявление в газету, правильно?
Ладно, это имеет смысл. Я прикасаюсь своей рукой ко лбу. Это какой-то очередной говно-боевик, что-то вроде с Дензелом Вашингтоном или Томом Харди в главной роли.
— И ты планируешь?
— Найти моего брата и уничтожить Черепа.
— Так просто, да?
Никаких вокруг да около. Джай хочет умереть, и мне нужно убираться из этого ада, пока это не убило и меня. Прежде, чем я поработаю над своим собственным планом, все же есть одна небольшая проблема, о которой он, кажется, забыл.
— Если то, что ты говоришь — это правда, и Череп набирает бойцов для своей банды, тогда твой брат — плохой парень. Если ему предложили работу, как ты говоришь, возможно, он согласился на нее.
Джай напрягает челюсть и смотрит на меня с мукой в глазах. Мгновенно я вижу, что он уже думал об этом. Также вижу, что он не верит в то, что брат может убить его, если Череп прикажет.
— Ты думаешь, что Череп дает всем выбор? Нет. Ты работаешь на него или умираешь. Все просто.
Он кусает нижнюю губу, и я удивлена, что он сам не сильно верит в свои слова.
— Джоэл может быть сложным… но он не плохой парень. Когда он увидит, что я пришел за ним, он что-нибудь придумает.
Не могу сказать, что самый лучший план должен включать в себя возможного «злодея», чтобы спастись, но могло быть и хуже. Я имею в виду, по крайней мере, у него есть хоть какой-то план.
— А если он не захочет?
Джай выдыхает, и черты его лица разглаживаются.
— Если он не захочет, я умру.
Глава 7
Вторая ошибка
После нашего обсуждения, Джай свалил. Я не спрашивала, куда он направляется, но заметила небольшую пачку денег, которую он засунул в карман рюкзака. У него есть план, один из пунктов которого состоит в том, чтобы заплатить кому-то деньги за определенные услуги. Возможно, он расплачивается с одним из головорезов Черепа за информацию… и это не нелепое предположение.
Он не возвращался до позднего вечера, а когда вернулся, ни разу не посмотрел на меня. Ни разу. Я наблюдала за ним, когда он лежал на своей раскладушке и бросал резиновый мячик в противоположную стену. Каждый следующий бросок был все сильнее и сильнее, но он ловил его каждый раз. Задремав, я видела сон о нем, сон, который заканчивался тем, что ему перерезали горло, а меня сбросили через перила. Этого оказалось достаточно, чтобы заставить меня открыть глаза и вернуться в реальность.