Спрятавшись за дерево, Том и Ида, мокрые с головы до ног, наблюдали за ними.
-В воду они не полезут, чтобы не намочить порох,- рассуждал Том,- они отправятся дальше по течению, чтобы переправиться по мосту. Мы выиграли где то час-полтора.
И снова ,отдышавшись, они побежали к спасению. Лес- бесконечные деревья и кустарники, сводили их с ума своей схожестью. Им казалось, что они бегают кругами, и нет выхода из этого лабиринта.
Солнце село, и их лучший друг, полярная звезда указывала им путь. Ида знала, знала с самого детства, когда добрый доктор, что ее лечил, сказал ей те заветные слова: “звезда на небе, что светит ярче всех и есть свобода”. Она, в отличии от Тома понимала, что это за вещь, видела, как живут люди на севере, и хорошо знала, что за нее стоит бороться.
Девушка подбадривала своего спутника, видя то, как он плачет, услышав снова в дали собак. Она рассказывала ему, что свобода, это когда ты сам распоряжаешься своей жизнью, а не кто-то приказом или же кнутом гонит тебя работать..
-Ты построишь себе дом, Томас, найдешь жену, которая будет любить тебя, у вас будут свои дети, ты станешь человеком, а не вещью!
Он не понимал этого, но ему хотелось узнать, что же это такое, каково это чувствовать. И тогда Том поднимался, брал за руку свою спутницу, и они вдвоем бежали дальше от Ристана, его прихотей и рабства. С каждым шагом, что отдалял его от плантации, он сбрасывал с себя цепи, что с самого рождения сковывали его.
Они забежали на высокий холм и перед ними показался дым лесопилки. Они дошли! Всего одна лига и их мечта станет явью. Лай усиливался. В перемешку с ним уже слышались голоса охотников.
-Скоро они будут здесь,- произнес Том.
Внезапно послышалось чье-то рычание. Ида посмотрела вниз и увидела, что прямо под под ними, вниз по крутому склону, медведицу и ее маленьких медвежат. Она вслушивалась в лай собак и грозно рычала.
-обойди их справа по склону и беги к лесопилке, у меня есть план!
-Том, я не…
- Бегом я сказал!- грозным шепотом, не требующим возражений сказал он, сам не поверив своему голосу и тому, что он захотел совершить.
Кусты зашевелились, и лай стал настолько громким, что Том различал отдельных собак.
-Они близко, следы горячие!- слышался ему голос Стенли.
Он вместе со Стенли, Джеком, Ристаном и Пьером выбежал на возвышенность. Перед ними стоял Том и сжимал в руке большой камень. Их поразило его спокойствие и то, что он не проявляет никаких эмоций при виде рвущихся на него собак, которых с трудом удерживает Пьер, и направленных ружий.
- Ну что, добегался,- со зловещей ухмылкой крикнул ему Ристан.
- Добегался,- спокойно ответил ему раб, развернулся и кинул камень. Том рывком бросился в кусты, прямо за Идой. Ему вслед просвистели пули. Раздался душераздирающий вопль. Огромный зверь показался из -за холма и свирепым взглядом оглядел охотников. Те в панике принялись перезаряжать ружья, но рабы, что несли снаряжение, отстали. Пьер спустил на зверя своих псов, но это было бесполезно.Теперь охотники сами стали жертвами, вместо рабов.
Пройдя через этот лес, Том и Ида стали свободными людьми. Любовь и мечта о новой жизни вели их и дальше, даже когда шериф выдал им документы и позволил остаться на лесопилке. Этот жизненный урок, что прошли эти двое в те ужасные времена вполне окупился . Именно надежда и мечта победили страх, разрушив цепи рабства.
А на стене их нового дома, где их приютили, висела вырезка из газеты.
“Во вторник, 15 июня 1857, года сэр Ристан Гонди, владелец табачных плантаций Миссури, трагически погиб на охоте, будучи растерзанным медведем. Вместе с ним погиб его слуга, а так же Стен Грин, Джек Малтон. Чудом спастись удалось лишь мисье Жаку Де Шевалье, Артуру Мейну и нескольким слугам, что по счастливому стечения обстоятельств отстали от них. Вечная память этим почтенным людям ”.
Конец