Глаза Тиры сверкнули в темноте пещеры.
— Это может сработать. Однако я прикажу всем вокруг убить тебя, если ты совершишь попытку бежать или снова предашь нас.
— Да ни за что.
— И позволь уточнить, — сказала Тира, — когда ты закончишь, ты вернёшься и скажешь мне, где именно спрятаны копья? Или решишь мучительно расстаться с жизнью?
— Я пошлю обратно эльфа, чтобы сообщить вам, где искать копья.
— А сама ты не придёшь?
Я прикусила губу.
— В правилах говорится что-то о том, когда мы можем прибыть на поле битвы?
— Нет.
— Что, если я и три других члена моей команды спрячемся в снегу? Как только битва начнётся, мы можем атаковать сзади.
— Всего четыре эльфа нападут сзади?
Я подалась вперёд, переходя на шёпот:
— Это попытка убийства, нацеленная на Гэлина. Он самая серьёзная угроза среди них. Его отец не убил его, а запер на тысячу лет как оружие, ожидающее своей очереди. Он Меч Богов. Настоящая угроза здесь — принц. Если мы подкрадёмся сзади, когда он не ожидает нас увидеть, это будет лучшей возможностью.
Тира продолжала попивать суп, обдумывая мои слова. Наконец, она ответила:
— Я выберу твою команду, чтобы не сомневаться, что они за тобой присмотрят. Они доложат мне о любом обмане.
— Согласна.
— И ещё одно, — Тира запустила руку в сумку. — Кажется, это твоё.
Когда она достала руку, я ахнула, и мои губы изогнулись в улыбке. В её ладони сверкнул клинок. Чёрный как темнейшая пещера, достаточно острый, чтобы перерезать горло эльфа до кости.
Это мой клинок. Мой дражайший друг. Скалей.
Тира сердито посмотрела на меня.
— А теперь вытяни руки, чтобы я вновь вырезала связующие руны.
Глава 10. Гэлин
Я стоял на небольшом холме, с которого открывался вид на Бостон Коммон, древний парк в центре города. В своём самом раннем воплощении Коммон был местом захоронения индейского племени Вампаноаг. В эпоху пуританства он был коровьим пастбищем и местом, где ведьм вешали на дереве. Позднее британцы использовали его как лагерь для своих солдат в период войны за независимость. Лишь в начале XIX века город сделал это место парком.
Теперь же, впервые за свою долгую историю, он станет полем сражения.
Я всё ещё гадал, увижу ли здесь Али, или её визит был плодом моего воображения.
Рядом со мной Ревна нервно переступила с ноги на ногу.
— Где они?
— Они скоро будут здесь, — мой голос прозвучал тихо. Я подавлял желание побежать через Коммон и поискать Али. Мне надо сохранять терпение и верить, что с ней всё будет хорошо.
Я глянул на небо, которое теперь окрасилось лёгким персиковым оттенком. Если Ночные Эльфы не явятся до заката, их полностью снимут с участия в Жатве. И если такое случится, то Горм, несомненно, использует это как повод уничтожить их раз и навсегда.
Позади нас солнце опускалось всё ниже, и тени омрачили переулки между городскими домами на Бикон-стрит. Я размял плечи, пытаясь облегчить напряжение в мышцах. Если бы это происходило тысячу лет назад, моё тело наэлектризовалось бы от ярости сражения. Я бы уже предвкушал, как смочу свой меч вражеской кровью и посвящу каждую смерть Фрейру. Будучи личом, я совершенно забыл богов на тысячу лет. А теперь их утрата с рёвом накатила на меня.
Но Фрейр мёртв; всё это уже не имело значения, и моя пара где-то там, в опасности. Восторг битвы умер вместе с богами, и я хотел лишь снова обнять Али.
Если мы выиграем Жатву, мой отец уничтожит Ночных Эльфов. Но если мы проиграем, я буду первым, кого Ночные Эльфы попытаются убить, когда придут к власти. Они не одержат надо мной верх, но мне придётся стать изгнанником.
Вопрос лишь в том, присоединится ли ко мне Али.
Я стиснул зубы, стараясь не думать о ней. Она навестила меня, затем ушла, буквально выбросившись из окна. В глубине души я гадал, не замешана ли тут какая-то странная магия, но она казалась такой же материальной, как пол под моими ногами.
— Вон, — Ревна показала куда-то вдаль. — Ты их видишь?
Я прищурился, не в первый раз мечтая, чтобы у меня имелась капелька ночного зрения Али, чтобы видеть в темноте. Вдалеке я мог различить лишь тени… но потом подметил фигуры, тихо передвигавшиеся между зданиями из красного кирпича. Когда они вышли на свет, я узнал серебристые волосы Доккальфаров. Определённо Ночные Эльфы. Моё сердце забилось чаще.
— Они здесь, — сказал я.
Ночные Эльфы постепенно заполнили Коммон. Моё нутро сжалось. Хоть их здесь было триста штук, ровно столько же, сколько и нас, они казались уступающими по численности.