— Норны предписали, что я буду править Верховными Эльфами, Горм. Я похороню тебя в снегу.
Теперь Горм трясся от ярости.
— Ты не заслуживаешь смерти от моей руки. Тролль и то слишком хорош для тебя. Надо скормить тебя псам.
Тролль давил сильнее и сильнее. Я едва сумел произнести:
— Вот что ты сказал моей матери? Перед тем, как убил её за то, что она выбрала любовника получше?
Улыбка Горма тут же исчезла.
— Не смей говорить о своей матери в моём присутствии.
— Всё ещё стыдишься того, что она считала тебя скучным?
Теперь Горм буквально орал от ярости.
— Притащи его ко мне!
Поргор крякнул и пошаркал вперёд. Пол под его громадными ногами дрожал как кожа барабана. Мой отец сверлил меня глазами, полными чистой, неразбавленной ярости. Он достал кинжал из-за пояса.
Я одарил его сухой улыбкой.
— Ты себе не представляешь, как меня радует, что ты не мой настоящий отец.
Глаза Горма горели яростью в отсветах от витражного окна.
Поргор сделал ещё один грохочущий шаг в сторону высокого окна. Теперь кончик Лэватейнн оказался наведён прямо на стекло.
Я выкрикнул «Кано!», и огромный поток пламени пронёсся через комнату, расплавив его святейший образ.
Ломающееся стекло открыло взору заснеженный пейзаж снаружи, где лихорадочно завихрялись воронки снега. Я смотрел на вечную зиму. Руины города простирались перед нами, крохотные здания, похороненные в снегу, кирпичные дома с оледеневшими крышами, останки застывших небоскрёбов.
Вдалеке сверкающий лёд реки Чарльз отражал последние янтарные лучи солнца. Моё спасение.
— Блроооо… — вой Поргора оборвался, когда он заметил свет. Он замер, и его глазки-бусинки уставились в окно. Кожа на костяшках его пальцев, озарённая светом садящегося солнца, начала обращаться в камень.
Тролль выпустил меня с хрипом боли. Пол затрясся, когда он отступил обратно в тень.
— Поргор! — в панике заорал Горм. — Я приказываю тебе вернуться сюда и убить его!
Поргор крякнул напоследок, и его глаза сверкнули красным, когда он посмотрел на моего отца. Затем он сделал последний шаг и скрылся в дыре, которую сам же и пробил в полу.
Горм завыл от ярости и бросился на меня, метя кинжалом в грудь, но я легко увернулся. Он пронёсся мимо меня, потеряв равновесие. Я навёл палочку на его грудь.
Когда он поднялся, его взгляд остановился на Лэватейнн.
— Ты не посмеешь. Это цареубийство.
— Но я буду новым королём, — я поднял Лэватейнн и выкрикнул: — Yr!
Разряд магии ударил в грудь Горма, отбросив его назад. Из его торса повалил дым, всюду распространился запах горелой плоти.
Глава 43. Али
Регент вёл меня ко дворцу ванов, но я до сих пор не знала, зачем он меня спас. И я ни хера не знала о том, что стало с Гэлином. Прямо перед тем, как мы прошли через портал, мне показалось, будто он вот-вот врежется в стену. Я беспокоилась за него, но к этому времени уже знала одну из главных его особенностей: умение избегать гибели в последнее мгновение. Я попыталась убедить себя в том, что он наверняка в порядке. Он выбирался и из ситуаций похуже, так?
А что касается меня, то мне казалось, что меня ведут на верную смерть.
Это всё сильнее походило на похищение, а не на спасение. В конце концов, я убила их Императора. Как ваны наказывали за цареубийство? Повешение, четвертование, медленные пытки до смерти? Казнь тысячью стрел? Утопление в крови вепря? Понятия не имею. Это наверняка будет мучительно, и от ужаса перехватывало дыхание.
Передо мной возвышался храм, и от страха моё сердце пропустило удар.
Мы вошли внутрь, и я в панике оглядывалась по сторонам. Когда я посещала это место прежде, оно почти пустовало — мавзолей из песчаника с гигантским коридором, залитым золотистым светом и ничем больше. Но теперь это место было битком забито воинами ванов, выстроившихся рядами. Сотни эльфов, и все вооружены изогнутыми саблями. Все пришли посмотреть на мою смерть, теперь я в этом не сомневалась.
Регент провёл меня в переднюю часть храма, затем развернулся лицом к своим людям. Его ястреб, hamrammr, слетел с его плеча. Он обратился ко мне и к своим людям.
— В нашем королевстве родословная не имеет значения, важна лишь сила, власть. Лишь сильнейший из воинов может стать нашим лидером. Если ты убила Императора, это первый шаг к становлению новым правителем. Если ты далее переживёшь три покушения на свою жизнь, то станешь полноправной наследницей нашего королевства. Мы дважды посылали ассасинов. Наша ведьма нацелила на тебя копьё. Ты выдержала все три испытания. Ты — Полярная Звезда, которую мы ждали.