— Мне с ним хорошо, Лиза.
Лиза, вероятно, поверила ее словам, увидев в глазах Скарлетт любовь к Бейну. Подруга обняла ее, выражая поддержку.
— Я так волновалась. Сначала, когда увидела новости и решила, что ты умерла. Потом, когда никто ничего не сказал, подумала, что ты опять что-то расследуешь, а потом испугалась и уверилась, что что-то случилось. Я просто рада, что с тобой все в порядке и что ты пришла ко мне. Я так переживала, что собиралась вызвать полицию.
— Можешь оказать мне услугу? — спросила Скарлетт. — Скажи Картеру, что я не вернусь. Я не хочу сталкиваться с ним. Ему придется смириться с тем, что в команде будет работать одним исследователем меньше.
— Конечно…
— Ты что-то говорила полиции?
— Собиралась сделать это сегодня. Я ничего о тебе не слышала, и ты не значилась в списке погибших. Ты видела кровавую бойню в новостях? Там обнаружили около дюжины тел.
— Мне повезло, что я не попала в перестрелку. — Скарлетт услышала, как Бейн прочистил горло, и поняла, что ее время истекает.
К счастью, Лиза, казалось, была слишком счастлива, что Скарлетт не умерла, что не стала выпытывать никаких подробностей. Скарлетт надеялась, что их разговор достаточно убедителен, чтобы удовлетворить Бейна.
Когда они вернулись в машину, она откинулась на спинку сиденья. Было тяжело говорить подруге полуправду и волноваться, поверит она ей или нет.
— Для тебя этого достаточно? — спросила она устало.
— Увидим.
Они выехали на дорогу, и ей захотелось вернуться домой. А где же дом? Ее маленькая квартира-тюрьма, где она проводила одинокие ночи, думая о своей неудачной жизни. Для нее дом — там, где Бейн. Он заставил ее почувствовать себя уверенной, красивой и живой. До встречи с ним Скарлетт лишь существовала. Чего она могла еще желать.
— Мы можем заехать ко мне, забрать кое какие вещи? — попросила она.
— Ни в коем случае. Твоя квартира определенно находится под наблюдением.
Она не узнала этот район города, но радовалась, что они не направлялись к дому Майкла. Дом, в котором они жили, был сгустком ее самых страшных кошмаров. Бейн свернул в переулок, потом в другой, прежде чем припарковать машину.
— В пригород? И что теперь? — спросила она, уже чувствуя эмоциональную усталость.
— Идем, — позвал он. Бейн подошел к багажнику, открыл его и расстегнул черную спортивную сумку. Он натянул куртку поверх футболки, а затем спрятал пистолет за пояс брюк. Каждое его движение выглядело быстрым и точным, как будто он занимался этим тысячу раз.
Он закрыл багажник и взял ее за руку. Простое прикосновение руки успокоило ее нервы и укрепило связь с Бейном. Она смотрела вокруг на разные дома, ряд за рядом — подстриженные газоны, клумбы, садовые гномы. Жильцы вряд ли знали, что среди них появился убийца.
— Куда мы идем? — спросила она.
Он остановился и уставился на дом напротив.
— Пора нанести визит Майклу.
Бейну пришлось сдерживать зверя внутри себя. Все, что он желал сделать, — это сломать шею этому придурку. Очевидно, Майкл заморочил голову Скарлетт, научил ее страху и неуверенности в себе, сделав работу Бейна по ее завоеванию более трудной. Ему будет нелегко убедить Скарлетт в ее достоинствах, но он проведет за этим всю оставшуюся жизнь.
Но это не единственная причина, по которой он ненавидел этого ублюдка. Майкл спал с женщиной Бейна и все еще верил, что у него есть с ней шанс. Бейну нужно заявить о свои правах и поставить точку.
Он крепко держал Скарлетт за руку, когда они переходили улицу. Ей, конечно, не стоило находиться здесь, но она нуждалась в завершении, так что он поможет поставить точку.
— Бейн, нет, я не могу…
— Тебе совсем не нужно бояться, малышка. Ни на одну гребаную секунду.
— Ты не понимаешь. — Слезы наполнили ее глаза. Она прижалась к нему, и его защитные инстинкты вспыхнули в нем. Впервые в жизни у него появилось что-то ценное, что-то драгоценное. — Он не просто причинил мне боль. Это еще не все.
— В чем дело?
— Он отобрал у меня… — она больше не могла говорить. Скарлетт покачала головой, слишком взволнованная, чтобы продолжать. Майкл действительно провел ее не раз через ад.
Крытая веранда была выкрашена в белый цвет, рядом с дверью стояло деревянное кресло-качалка. На ум пришла идеальная картина. Из всех людей, которых он убил за эти годы, худшие из них притворялись лучше всего. Они жили в лучших районах, имели хороших друзей и участвовали в общественных мероприятиях. Все это лишь фасад для зла, скрывающегося под ним. Он подозревал, что с Майклом, живущим в пригороде и играющим в семьянина, все было также.