Он усмехнулся.
— Пристань принадлежит мне, Скарлетт. У меня есть столько всего, что тебе будет сложно вообразить. Больше денег, собственности и женщин, чем может пожелать любой мужчина.
— И это делает вас счастливым?
Он улыбнулся и, прислонившись к стойке, уставился на нее.
— Ты умная. И как репортер ты сильна. Вот почему я велел Бейну всадить в тебя пулю. Я знал, что с тобой будут проблемы.
— Я люблю его и не сделаю ничего, что навлечет на него неприятности. Даже если он убийца.
— Интересно.
Он хрустнул костяшками пальцев, и по ее спине пробежала дрожь.
— Вы не должны причинить мне боль, — со страхом сказала она. — Бейн просто защищал меня, и он сожалеет об этом. Люди совершают ошибки, знаете ведь.
— Ах, выстрел. — Он расстегнул рубашку, снял ее и перекинул через плечо. Его тело одни сплошные мускулы, и огромный, заживающий шрам от выстрела Бейна выделялся ярким пятном. Она съежилась. — Еще один в моей коллекции.
Скарлетт тяжело сглотнула.
— Прекрасно, если это даст вам почувствовать себя мужчиной, выстрелите в ответ, за ошибку Бейна. Но я думала, такой мужчина как вы уже давно перестал кому-то что-то доказывать.
Скарлетт ожидала удара и, собравшись духом, была готова к этому.
Босс натянул рубашку и искренне громко рассмеялся. Какого черта тут происходит?
— Ты мне нравишься, Скарлетт. У тебя больше яиц, чем у некоторых моих людей. И еще я знаю Бейна. Он упертый, и если я причиню тебе боль, он не остановится, пока не убьет меня. Но у меня есть репутация, которую нужно поддерживать, а слабость — это как кровь для акул.
Она собиралась предложить ему что-то еще, чтобы он мог сохранить репутацию, но у нее ничего не было, ни денег, ни статуса, и она не собиралась предлагать ему свое тело.
— У меня ничего нет. Я через многое прошла, так что не тяните и делайте, что собирались.
— Ты пережила много дерьма? Что было хуже? Побои или выкидыш?
— Пошел ты!
— Злючка. — Он ухмыльнулся. — Я не считаю тебя подходящей партией для Бейна. Но с другой стороны, после всего, что он пережил, не думал, что он будет с кем-то больше, чем на одну ночь.
— Так вы про него все знаете?
— Сладкая, «Королевские киллеры» знают все, а я Королевский киллер.
— Тогда почему вы хотите, чтобы он страдал, он ведь столько пережил, жить такой жизнью, какой жил Бейн, нереально. Я понимаю, вы должны поддерживать свой имидж, но ради всего святого, разве у вас нет сердца?
Босс уставился на нее, в этот раз его взгляд не выражал никаких эмоций. Скарлетт думала, что он рассмеется, но ошиблась. Его настроение изменилось в мгновение ока.
— Ты храбрая, — заявил он.
— Я исследователь… Или была им. Есть определенные вещи, в которые я верю, и это значит, отстаиваю то, что считаю правильным. С тех пор как встретила Бейна, я поняла, что надо защищать того, кого любишь. Вы похитили меня, но в этом нет никакой необходимости, я пришла бы по собственной воле.
Он зааплодировал, медленно и методично. Скарлетт стояла загипнотизированная этой тревожной сценой.
— Мне нужна такая женщина как ты.
— И что это должно означать?
— Не то, что ты, черт возьми, думаешь, — ответил он. — Я говорю о работе на меня. Ты хороша в исследованиях, в разведке, в оценке характера. Удивлён, почему ты не продвинулась в работе. Слышал, ты попала под сокращение.
— Я знала это, — проговорила Скарлетт, в душе проклиная своего бывшего босса. — Я служила мозгом всех репортажей в новостях, но из-за моей внешности и возраста меня не ценили. Сплошное разочарование.
— Представляю, каково это. Но могу сказать, что в «Королевских киллерах» мы не придерживаемся таких стандартов. Черт, ты видела моих ребят, большинство из них далеко не красавцы, но для меня важна качественно выполненная работа, а не внешность.
Скарлетт была очень заинтригована. Ее никогда не ценили на работе, и она знала, что получить еще одну возможность в качестве репортера означало бы ту же драму, тот же дерьмовый образ, в который она не вписывалась. Осмелится ли она принять его предложение? Предлагал ли он ей что-нибудь?
Она услышала возню за дверью, которая привлекла внимание Босса. Он вытащил из-за пояса пистолет.
— Отойди от двери, — скомандовал он.
Скарлетт сделала, как велели, она не хотела оказаться в центре огня. Дверь распахнулась, и вбежали трое парней. Ее похититель, парень из дома Майкла и еще один здоровяк — все они были с пистолетами наготове.
— Что вы, три идиота, тут делаете? Разве я не говорил, что хочу побыть наедине с нашей чудесной гостьей?