Свежий воздух сада подарил ей облегчение. Имма опустилась на теплую землю и положила руку на грудь. Глубоко дыша, она пыталась очистить свое тело от воспоминаний об Аделинде. Звуки рвоты теперь доносились из часовни приглушенно, потом наконец полностью стихли, уступив место тихому жалобному плачу.
Она еще подумала, не пора ли назначить послушнице телесные наказания, как вдруг нащупала под монашеским одеянием амулет. Большим и указательным пальцами она провела по его контурам. «Мой грех ведь не меньше ее греха, – сказала она себе. – Под одеждами святого Бенедикта я ношу языческое украшение. И тоскую по мужчине». Она сама испугалась этой мысли.
– Молись и работай. Молись и работай, – пробормотала она про себя главное правило ордена монахинь-бенедиктинок. – Молись и работай. И ничего не случится.
Затем она сунула руку под тунику и вытащила амулет.
Это была инкрустация из кроваво-красного альмандина. Маленькие кусочки полудрагоценного камня в золотых оправах были сложены в мозаику. Золотые жилки едва толще волоса пронизывали украшение. «Словно маленький лабиринт», – подумала Имма и провела пальцами по блестящей поверхности. Амулет имел форму коршуна, только с половиной тела и одним крылом. На одной стороне виднелась грань излома. Имма подняла амулет к губам и осторожно поцеловала его острую кромку, почувствовав, что у нее что-то поднимается в груди. Из тумана воспоминаний появилось лицо.
– Это неправильно, – сказала она громко, и воспоминание распалось, не оставив ничего, кроме горечи.
Она обернулась. Она знала, что Аделинда наблюдает за ней через окошко в двери еще до того, как увидела послушницу. Женщины посмотрели друг на друга молча и враждебно. Каждая понимала, что знает о нарушении правил со стороны другой.
– Выпустите меня, сестра главная певчая! Никто не узнает о вашей маленькой тайне, только выпустите меня! – С темными кругами вокруг глаз Аделинда выглядела так, словно какой-то демон высосал из нее всю жизнь.
Имма молча встала.
– Я хочу вон отсюда, вон, вон! – хрипло закричала Аделинда. – Открой дверь, ты, проклятая монахиня!
Имма не торопясь пошла назад, к защищавшим ее зарослям живой изгороди. Она тихо плакала про себя, когда зелень лабиринта окружила ее со всех сторон. Разоблачена послушницей. После стольких лет.
Она хотела покаяться.
Время пришло.
Затем она пустилась бежать.
8
– Женские монастыри! – голос аббата Йоханниса гремел так, что его было слышно в коридоре. Дрожащий от злости, он доносился из кельи аббатисы. Имма ускорила шаг. Визит аббата был ведь запланирован только на послезавтра. В следующий момент она отодвинула занавеску в сторону и вошла в келью, задыхаясь от быстрой ходьбы, с лицом, на котором еще не высохли слезы.
– Pater Immediatus[20], – поприветствовала она гостя. – Разрешите войти?
– Это вы уже сделали, Имма, – коротко ответил Йоханнис.
Священник стоял возле маленького окна, скрестив руки на груди, и внимательно смотрел на Имму. Перед ним на стуле сидела, словно грешница, аббатиса Ротруд, судорожно сжимавшая свои костлявые руки.
– Я не знаю ни единой мужской обители, в которой были бы настолько запущены ремесленные обязанности, – продолжал Йоханнис. – Дранка при малейшем дуновении ветра слетает с крыши. Заборы покривились. Этот монастырь – жертва упадка.
«Патер прав», – подумала Имма, оглядев помещение. Келья аббатисы была сырой даже в это время года. Зеленовато-черные пятна, как брызги, усеивали штукатурку и бутовый камень стен. Плесень виднелась даже в трещинах табурета и слишком маленькой кровати.
Главный аббат Йоханнис прислонился к окну и, казалось, был рад каждому глотку свежего воздуха, который попадал сюда через узкий проем. «Сейчас он, наверное, хочет побыстрее вернуться в Арль, ко двору архиепископа, в свои личные покои», – подумала Имма и подавила улыбку. Визиты главного аббата постоянно проходили, словно хорошо заученное выступление одного актера, вот только развлекательными они не были.
Прежде чем Йоханнис продолжил, его перебила Ротруд:
– Pater Immediatus, я благодарна Богу, что он снова уверенно направил ваш путь в Санкт-Альболу. Может, у вас с собой в багаже есть один из новых переводов Библии? Я просила вас в своем письме об одном из тех произведений Алкуина. Вы ведь получили мое письмо?
«Ее глаза потеряли остроту», – констатировала про себя Имма. Были времена, когда ее саму огонь веры в глазах Ротруд увлекал за собой. «Монастырь погибнет, и вместе с ним – монахини, которые должны были лелеять его», – подумала она.
20
Обращение к настоятелю аббатства, в состав которого входят мужские и женские монастыри (