Зазвучали радостные крики и аплодисменты. Мисс Марч дождалась, пока все утихнут.
— Школа у нас очень старая, так что и мы в этой четверти будем изучать старину — вещи, которые давно живут у нас дома. И потом на школьном празднике расскажем про них.
Мисс Марч легко, словно птица, подлетела к доске.
— Я буду первой. У меня для вас кое-что есть, — сказала она, и глаза её таинственно расширились, а голос стал тише, словно мисс Марч собиралась поведать секрет. — Это очень старая вещь. Очень старая и совершенно чудесная.
Ученики привстали из-за парт. У стены стояло нечто покрытое одеялом. Кстати, оно давно было там, но Олли заметила его только теперь.
Учительница взялась за край одеяла. Сейчас оно упадёт, и все увидят, что под ним скрывается.
— Эта вещь была сделана очень-очень давно, — сообщила мисс Марч и потянула за одеяло.
Дети заахали, зашептались, заулыбались.
— Велосипед! — воскликнул кто-то, как будто увиденное нуждалось в пояснении.
Но это был необычный велосипед: старый и чудесный, в точности как сказала мисс Марч.
— Этот велосипед подарил мне мой отец, — объяснила она, — а он получил его от своего отца. Велосипед очень-очень старый.
Учительница позволила ребятам подойти поближе. Они трогали шелушащуюся краску на раме и цепляли пальцами ржавые спицы, которые звенели, как струны на арфе.
— Вот такие вещи мы будем приносить в школу. — Мисс Марч не сводила с велосипеда блестящих от слёз глаз и даже похлопала его по рулю. — Поищите у себя дома старые и чудесные вещи, у которых есть своя история.
Олли глядела на старый сломанный велосипед. Девочка уже знала, что принесёт.
Ланч
На большой перемене Олли и Артур устроились позади школьного стадиона. Артур достал сэндвич с джемом и с любопытством заглянул в ланчбокс Олли. Её перекус был разложен по цветным коробочкам, в каждой — что-нибудь вкусное: фруктовый салат, йогурт в ярких разводах, домашнее песочное печенье.
— Вот бы мне такого дедушку, — вздохнул мальчик.
Олли улыбнулась и сунула в рот ложку йогурта.
Артур уныло принялся грызть корочку сэндвича.
— А знаешь, что я принесу? — спросил он. — У моего папы есть один старый музыкальный инструмент. На него нажимают, потом тянут, а он смешно гудит. Вот его и принесу.
На землю перед ними плюхнулся воробей, подхватил крошку и был таков.
— А я хочу привезти свой велосипед, — поделилась Олли. Лицо её застыло, взгляд был устремлён куда-то вдаль. — Если папа его когда-нибудь починит.
— Он ведь чинит машины, да?
— Да, — кивнула Олли. — Он всё чинит, для всех. Кроме меня.
Артур сунул сэндвич обратно в коробку, вынул оттуда яблоко и принялся ковырять его тёмный бочок.
— Слушай, Олли, — начал он, осторожно подбирая слова, — расскажи ещё про слона.
Девочка повернулась к Артуру и посмотрела в его большие карие глаза.
— Слона ещё кто-нибудь видит? — спросил снова мальчик.
Ложка с йогуртом замерла в воздухе.
— Нет. Только я, — с тихим недоумением призналась Олли. — Понимаешь, папа очень грустит. И уже давно. А я представила, что грусть — это большой серый слон, и он повсюду ходит за ним. Но вижу слона только я.
— Типа воображаемый друг?
— Воображаемый враг, — уточнила Олли.
Артур откусил от яблока.
— А слон когда-нибудь уходит?
— Никогда, — ответила Олли и уже не могла сдержаться: — Из-за слона папа ничего не может делать! Он не готовит мне еду в школу! Не стрижёт лужайку! И всё никак не починит мой велосипед…
Друзья замолчали. Ребята вокруг давно уже убрали ланчбоксы и унеслись играть на стадион.
Наконец Артур встал.
— Знаешь, что я думаю? — сказал он, держа перед собой надкусанное яблоко, словно микрофон. — Чтобы твой папа починил велосипед, надо сначала починить твоего папу.
Олли задумчиво потёрла нос.
— Но как это сделать?
— Очень просто, — ответил Артур и снова откусил от яблока. — Прогони слона.
Олли рассмеялась. Она вдруг поняла три важные вещи.
Артур был чудак.
Артур был прав.
Артур был лучшим другом во всём мире.
Велосипед
Выйдя из класса после уроков, Олли специально задержалась в коридоре — дожидалась, пока уйдут остальные. Потом она постучалась и тихонько подошла к столу мисс Марч. В пустом классе было непривычно тихо.
— Что ты хочешь, Олли? — спросила учительница. Она как раз рылась в груде вещей у себя на столе. — Я ищу… Ты не видела… Ах, неважно.