А вернётся ли?
Борясь с опустошением, юноша сел на землю, облокотившись об дом. Холодная стена быстро впилась в мокрую спину своим хищным оскалом, забирая последнее тепло, но Артёму уже было всё равно. Он ждал ответа на всего один вопрос: “Что дальше?”
Ответ не заставил себя долго ждать и пришёл в виде раскатистого голоса сразу со всех сторон:
– Ну что, доигрался?
Парень устало посмотрел перед собой и просто пожал плечами.
Где-то вдалеке разожглась сверхновая и тут же сиганула вниз, к лаве, утонув в кипящей эссенции мелким камешком.
И это не привлекло внимания Артёма.
– Мы ведь тебя предупреждали, – продолжил мощный голос отовсюду. – Просили не лезть, куда не следует. Даже нашли твоего деда и подослали, чтобы вразумил тебя. Но ты же знаешь лучше всех, и ничьих советов не слушаешь.
Юноша продолжал безучастно смотреть перед собой, прокручивая в голове только равнодушное выражение лица собственной матери, которое всего на секунду сменилось гримасой отчаяния.
Хоть на миг он привлёк её внимание.
– О чём ты сейчас думаешь? – спросил всеобъемлющий голос. – Хотя, не отвечай. Мы и так знаем. И у нас есть для тебя небольшой подарок.
Артём продолжал молчать.
Мощный протуберанец из лавы долетел до соседнего астероида, пробив в нём сквозной кратер. Прямо над головой столкнулись сдвоенные звёзды, запустив небольшой салют. Где-то справа зашумел гигантский водопад из вулканической породы, с которого слетали мощные потоки магмы, оставляя пятна на небесной тверди в виде новых звёзд.
– Ответь нам, – нежно попросил голос. – Это же так важно для тебя.
– Какой подарок? – через силу выдавил из себя юноша.
Видимо, кровь всё-таки текла по спине тонкой струйкой, лишая Артёма последних сил.
– Прежде чем ты уничтожил свой мир, мы сумели спасти человека, с которым ты бы хотел поговорить больше всего.
От этой фразы что-то нехорошо закололо у Артёма в груди.
Не так это должно было случиться. Не в этих обстоятельствах.
Но сокрушаться уже было поздно.
Сверху, прямо на дом, сминая крышу, выламывая щепки, раскурочивая стены, приземлился крохотный астероид.
Входная дверь открылась. Из неё вышла мама Артёма в совершенно невменяемом состоянии.
– Ты?
Не то, чтобы юноша сильно удивился. Он уже понимал, о ком говорит фантасмагорический голос. Но под влиянием момента всё равно внутри что-то оборвалось.
– Где я? – спросила женщина, оглядываясь по сторонам.
Её знобило. Это Артём понял по дрожащим плечам.
– Я не знаю, – ответил парень.
Женщина взглянула на него отрешёнными глазами, похожими на закрученную пустоту в выжженных гобеленах.
– Это я, Артём, – попытался привести её в чувство юноша. – Поговори со мной.
Лицо мамы дрогнула, и она вдруг разрыдалась, постоянно при этом приговаривая:
– Не хочу, не хочу, не хочу!
– Пожалуйста, поговори со мной, – попросил парень настойчивей.
Это сработало.
Женщина посмотрела сыну прямо в глаза и с едва скрываемым ужасом прошептала:
– Зачем ты это сделал? Зачем?
Артём какое-то время смотрел на неё молча, но всё-таки решился и ответил:
– Я просто хотел привлечь твоё внимание.
Всхлипы стали реже, но быстро переросли в ненормальный женский смех, который скорее напоминал стон боли.
– И тогда ты, наверное, тоже просто хотел привлечь внимание?
Глаза мамы вспыхнули жгучей ненавистью, умноженной на многолетнюю скорбь.
– Когда, мам? – дрожащим голосом спросил Артём.
– Когда убил своего отца!
Резкий вскрик разрезал пространство вокруг. Лава забурлила ещё сильнее, переливаясь через край (а он вообще есть?) и формируя невиданной мощи воронку, смывающую звёзды на пути.
Это происходило в полнейшей тишине. А может, у Артёма просто заложило уши от перепада давления.
– Молчишь? – остервенело спросила женщина, готовая в любой момент броситься на сына как хищник и растерзать. – Правильно! И тогда надо было молчать!
– Но… – прошептал юноша. – Я не помню.
– Ещё бы ты помнил, ублюдок, – резко выпалила мама, сверля сына взглядом.
– Ну всё, достаточно, – провозгласил нереалистичный голос со всех сторон. – Пора прощаться.
– Стойте! – закричал Артём изо всех сил. – Подождите!
Но уже было поздно, и на его глазах мама рассыпалась на мелкие осколки, словно пьяная толпа и здесь разворотила поднос с бокалами.