Дамы и господа снова улыбнулись, послушно следуя за указаниями ведущего.
Артём с иронией отметил про себя, что в этот раз Серёга справляется не хуже.
Глаза ведущего закатились, и вскоре посреди зала возникла заблудшая душа, случайно оказавшаяся не в том месте, не в то время.
– О бессмертная душа усопшего, которой посчастливилось обрести покой, – озвучил Сергей заранее заготовленный текст. – Не сердись из-за нашего любопытства. Прояви милосердие и назови себя.
– Аристарх я, – замогильным голосом ответил призрак.
Сергей не решился вызывать с того света свою бабушку, поэтому под его способности попала совершенно случайная душа.
Зрители открыли глаза и с неподдельным восторгом уставились на прозрачное естество.
– Хотите расспросить о его прошлом, или сразу покомандуем? – зазывающе спросил Артём.
Внутри закипала злость, но пока юноше удавалось направлять её в нужное русло.
Мама по-прежнему не заметила, что на импровизированной сцене стоит её сын. Или не хотела замечать.
– Покомандуем! – раздалось из зала в ответ.
– Замри, – громко приказал Артём Аристарху.
Ничего не понимающий призрак завис перед толпой вкушающих деликатесы людей, не в силах пошевелиться.
Ну сейчас-то она должна заметить! Она же всегда так боялась этого.
И правда, мама наконец-то посмотрела на Артёма в упор.
Юношу это разозлило ещё больше. Она не смутилась, не спрятала глаза. Она совершенно равнодушно смотрела на собственного сына, как будто он ей давно чужой.
Но Артём знал, как заставить её что-то почувствовать.
Вразрез со сценарием парень подошёл к своему однокласснику и шепнул ему кое-что на ухо. Сергей побледнел, но ослушаться уже не мог.
Так ничего и не поняв, Аристарх растворился в воздухе, и на его место пришёл Георгий Павлович Синицын, дедушка Артёма и отец его мамы.
– Ты что творишь? – крикнула Оля из-за угла, но юношу уже было не остановить.
– Я же тебе говорил – не лезь в это! – начал громогласно сокрушаться дедушка. – Артём, не смей!
– Посмотри, пожалуйста, в зал, – попросил его внук.
При жизни Георгий Павлович единственный не подчинялся приказам Артёма, и после смерти тоже вряд ли начал. Но просьбу дедушка мог выполнить. Хотя бы потому что любил своего внука по-настоящему.
Юноше было нестерпимо приятно наблюдать за тем, как искажается лицо его мамы. Наконец он заставил её что-то почувствовать. Никакие слова не могли этого сделать, а призрак отца смог.
– Артём, пожалуйста, – попросил дедушка, но его уже никто не слушал.
– Расскажи, что на самом деле произошло в Кабуле, – твёрдо произнёс юноша, глядя маме в глаза.
– Я же тебя предупреждал! – протяжный голос призрака затих, когда его разорвало на мелкие кусочки.
Глава шестая. За гранью
Вместе с призраком Георгия Павловича на кусочки разорвало и весь мир.
Словно огромная трещина пронзила само пространство и, накопив невероятную силу, рванула сразу во все стороны. Скрутила время в тугую спираль, окружила её тонким полотном материи и затем вывернула наизнанку, оставив только бледную тень воспоминаний о былом.
Всё, что Артём знал, обратилось в пыль, как и миллиарды звёзд, погибшие за триллионы лет до его рождения. Привидение, гости, Сергей. Густой дым из трубы. Мама. Каждый человек и каждая вещь в мире исчезли в бесконечных пустотах между атомами Вселенной.
А дом… дом устоял.
Но стал выглядеть совсем по-другому. Яркая вывеска с названием “Ярмарка мёртвых душ” раскалилась и лопнула, выплеснув жидкий неон. Стены почернели, а гобелены превратились в выгоревшую пустоту, гипнотизирующую и манящую, как чёрная дыра на задворках галактики.
Столы тоже никуда не делись, но с них пропали скатерти, а по ножкам семенили тараканы, вызывая у юноши оторопь. Он всегда ненавидел насекомых в любом виде и количествах.
Сам Артём обнаружил себя лежащим в груде стеклянных осколков, болтающихся в ядрёной смеси из всевозможных спиртных напитков. Рубашка промокла насквозь, а в спине что-то противно саднило. Видимо, один из кусочков стекла впился в кожу.
Парень медленно встал и попробовал вытащить осколок самостоятельно, но рука не дотягивалась именно до этого места.
Решив кое-как перетерпеть неприятную боль, Артём двинулся к выходу и, кряхтя, сдвинул с места парадную дверь.
Улица снаружи тоже исчезла. Исчезло вообще всё, кроме дома и самого Артёма.
Двухэтажное здание с покатой черепицей окружал маленький участок земли, который летел посреди звёздных пейзажей и кипящей лавы через ряды других таких же астероидов. Как этот пейзаж вообще мог существовать, Артёма интересовало в последнюю очередь. Гораздо больше его заботило, что ему скажет мама, когда всё вернётся в норму.