— В смысле, я бы на вашем месте, как только понял, что правый идол — Правдивый, задал бы ему третий вопрос о смысле жизни, или о лекарстве от рака, или типа того.
— Но как бы я тогда узнал, кто из левых Лживый, а кто Случайный?
— Ну да, не узнали бы. Но они всё равно меняются каждый раз. — Я показал на дверь. — Магазин сувениров сзади, мимо не пройдёте. Скажите им скидочный код «ИДОЛ22», и получите наши специальные предложения.
Я оторвался от кроссворда. Ещё кто-то пришёл вопросить трёх всеведущих идолов, из которых один всегда говорит правду, другой всегда лжёт, а третий отвечает случайным образом. Это был мужчина средних лет в элегантном деловом костюме.
— Мой вопрос центральному идолу: что я должен сделать для успеха в бизнесе?
Голосом, будто заполняющим зияющие бездны, центральный идол ответил:
— Пингвин, обезьяна, пирожок!
— Прошу прощения? — переспросил вопроситель. — Что ты сказал?
— Пингвин, обезьяна, пирожок! — повторил центральный идол.
— Извините, — сказал я. — Это, должно быть, тот идол, который всегда отвечает случайным образом. Это из интернета. Кто-то в интернете написал, что «пингвин, обезьяна, пирожок» — самая случайная последовательность слов, и теперь он всё время так отвечает.
— О, я думал, «случайный ответ» означает, что он должен случайно выбрать между верным и неверным ответом.
— Я тоже так думал. Если честно, мне кажется, что иногда он просто нас троллит.
— А он точно не хочет сказать, что я приду к успеху в бизнесе, если буду продавать пирожки из пингвинов и обезьян?
— Точно.
— Откуда вы знаете?
— Потому что как только он начал так говорить, мы открыли рядом с сувенирным магазином ларёк с пирожками из пингвинов и обезьян, и он чудовищно непопулярен. У вас есть третий вопрос к идолам?
— О, вот вопрос к идолу слева. Как мне прийти к успеху в бизнесе?
— Разведи шершней-убийц и натаскай их атаковать любого покупателя, который ступит на твою территорию, — прошипел идол голосом, подобным прикосновению острого лезвия ножа.
— Сувенирный магазин сзади, ларёк с пирожками из пингвинов и обезьян сзади и слева, хорошего вам дня, и спасибо, что посетили наш храм идолов.
— Здравствуйте, добро пожаловать в храм трёх всеведущих идолов, из которых один всегда говорит правду, другой всегда лжёт, а третий отвечает случайным образом. Я знаю, что вы уже подписали отказ от ответственности, но должен предупредить, что мы не отвечаем перед законом ни за какие последствия исполнения ложных советов идолов. У вас есть вопрос?
Это была очень старая женщина.
— Да, вопрос ко всем трём. В чём смысл жизни?
— Помогать другим, — сказал первый идол голосом одновременно певучим и глубоким, глубже любой пещеры.
— Найти счастье, — сказал второй голосом, исполненным обещаний скрытых смыслов.
— Продолжать существование вашего вида, — сказал третий, будто ударил обёрнутым в войлок громом.
— Спас… — начала женщина, но все три идола в унисон перебили её:
— Не стремись узнать более того! Прочь!
Впервые за много дней я почувствовал вину перед вопросительницей.
— Вы знаете, что я никак не могу сказать вам, который говорит правду?
— Это ничего, — сказала она. — Я просто счастлива узнать, что смысл вообще есть.
Она вышла в циклопическую дверь бодрой пружинистой походкой.
— Здравствуйте, — сказал я. — Добро пожаловать в храм трёх всеведущих идолов, из которых один всегда говорит правду, другой всегда лжёт, а третий отвечает случайным образом. Я могу чем-то помочь?
Это была женщина лет двадцати пяти с перманентно нахмуренными бровями.
— Сколько вопросов я могу задать идолам?
— Три.
— Почему я не могу задать больше трёх?
— Такой уж у идолов порядок.
Она нахмурилась сильнее.
— Секундочку, а откуда мне знать, что вы-то говорите правду?
Я вздохнул.
— Слушайте, я студент с кафедры сравнительного религиоведения. Я тут летом подрабатываю. Мне платят 8.55 в час. Думаете, я буду растрачивать энергию на сочинение загадочных комбинаций лжи и правды за 8.55 в час?
Она минуту подумала.
— Что если я спрошу вас, что скажет левый идол, если я спрошу его, правдивы ли вы?
Я закатил глаза чуть ли не до судороги в мышцах. Потом во внезапном приливе вдохновения набрал полную грудь воздуха и закричал во всю мощь своих лёгких:
— НЕ СТРЕМИСЬ УЗНАТЬ БОЛЕЕ ТОГО! ПРОЧЬ!
Девушка выбежала из храма.
— Неплохо, — сказал центральный идол.