– У меня их нет.
Видно, что ему мой ответ не по душе, но он ничего не может поделать. Фениксу не взглянуть на мои татуировки, потому что их нет. Я кремень.
Теперь моя очередь.
– Правда или действие?
– Правда. – Никаких колебаний с его стороны.
Я могла бы быть с ним помягче, но надеюсь, если мне удастся доставить ему хотя бы половину того дискомфорта, который он доставил мне своей последней просьбой, он согласится прекратить эту игру.
– Почему ты меня поцеловал?
Его ноздри раздуваются на вдохе, и на мгновение мне кажется, что он не ответит…
Но потом Феникс произносит:
– Потому что хотел этого.
По спине пробегает волна легкого покалывания, и я сжимаю ноги вместе.
Феникс хотел поцеловать меня.
Слава богу, я пьяна, потому что понятия не имею, как в полной мере осознать масштабы этого заявления.
Он бросает сигарету в стакан, и она шипит.
– Правда или действие?
Не хочу слышать вопрос о том, что у меня на теле, поэтому говорю:
– Действие.
Феникс словно пронзает мою душу тупым ножом, произнося следующее требование:
– Покажи мне чернила на верхней части бедра.
Мои губы приоткрываются на судорожном вдохе. Очевидно, что это я туго соображаю, потому что Феникс только что меня обыграл. По-крупному.
Я не могу этого сделать. Не могу.
Но должна. Поскольку что-то мне подсказывает: на этот раз он не позволит мне выкрутиться.
Неприятно это говорить, но тот факт, что у Феникса трудности с чтением, немного облегчает мои терзания.
Когда я встаю, ноги кажутся резиновыми.
– Ладно.
Я собираюсь поднять футболку, но Феникс меня опережает. Как только я ощущаю его прикосновения, у меня начинает кружиться голова.
По его лицу разливается разочарование, когда он пытается расшифровать три слова на верхней части моих бедер. Я уже собираюсь сказать ему, что время вышло, но тут он вскакивает с дивана и подходит ближе, изучая чернила.
Он проводит пальцем по одному из слов. Контраст его мозолистой кожи и нежного поглаживания вызывает жар между ног.
– «Толстая».
Мое сердце стучит о ребра.
Нахмурив брови, Феникс читает другую надпись.
– «Свинья». – Гнев окрашивает его тон, когда он произносит последнее видимое ему слово. – «Жирная задница».
Поднеся большой палец ко рту, он смачивает его… А затем проводит им по одному из слов, пытаясь стереть его.
Но ничего не выходит. Во всяком случае, не так легко.
– Это перманентный маркер.
– Почему… – Морщинки между его бровями становятся глубже, а голос понижается до слабого хрипа. – Почему ты делаешь это с собой?
Потому что именно это я из себя и представляю.
Такой меня видят все остальные.
Смахнув слезы, я отталкиваю его руку.
– Ты не можешь задать вопрос, пока я не выберу правду. К тому же сейчас моя очередь. – Я снова сажусь на футон. – Правда или действие?
Феникс напряженно сжимает челюсть.
– Действие.
Моя грудь словно раскалывается надвое, обнажая самые темные тайны. За всю свою жизнь я никогда не чувствовала себя более уязвимой.
И, думаю, будет справедливо, если он позволит мне увидеть его секрет.
– Покажи мне, где ты живешь.
Феникс смотрит на меня так, будто я сошла с ума.
– Нет…
– Я только что продемонстрировала тебе то, о чем никто больше не знает. Очень личное и невероятно важное для меня. – То, что чуть меня не сломало. – Самое меньшее, что ты можешь сделать, это показать трейлер, в котором живешь.
Хотя очевидно, что Феникс этого не хочет, он уступает.
– Хорошо. – Он достает ключи из кармана. – Поехали.
* * *
Грязь и гравий хрустят под шинами «Тойоты» Феникса, когда он проезжает через Бэйвью.
Свернув направо, мы минуем вереницу ветхих трейлеров, каждый из которых еще более убогий, чем предыдущий.
Когда он останавливается в конце улицы перед самым жутким из них, у меня скручивает желудок.
Маленький трейлер такой ржавый и тусклый, что я даже не могу разобрать, каков его первоначальный цвет. У входа имеется небольшая лестница, но она – вместе с крышей – настолько обветшала, что едва ли может быть безопасной.
Это место настолько ужасно, что трейлер Эминема в фильме «8 миль» кажется роскошным домом.
Я ни в коем случае не осуждаю… Просто мне грустно.
Никто не заслуживает такой жизни.
– Мы не пойдем внутрь, – выдавливает Феникс.
– Нам и не нужно.
Скрипя челюстью, он смотрит на трейлер, потом на меня.
– Уже получила свое, принцесса?
Его комментарий обжигает, подобно пощечине.
– Я попросила привезти меня сюда не для того, чтобы издеваться и заставить тебя чувствовать себя дерьмом. А потому что хотела узнать о тебе больше. – Я бросаю на Феникса хмурый взгляд. – По той же причине, почему ты попросил показать, что я пишу на своем теле.