Подростки моего возраста, как правило, слушают по радио новейший отстой в жанре поп-музыки или хип-хопа. Не рок или альтернативную рок-музыку… которая лично мне нравится больше всего.
Хотелось бы мне, чтобы появилась потрясающая рок-группа и спасла моих сверстников от всего того дерьма, которым они забивают свои уши.
Каждому предыдущему поколению посчастливилось застать даже больше одного подобного исполнителя.
Видит бог, пришло и наше время.
Тот факт, что Феникс знает, что такое хорошая музыка, придает ему еще больше неотразимости.
Я чувствую, как он изучает меня, выезжая с подъездной дорожки.
– Тебе нравится эта песня? – спрашивает он, или, по крайней мере, мне так кажется, потому что громкость включена на максимум.
– Обожаю рок, – перекрикиваю я музыку. – И Disturbed бесподобны. Хотя с технической точки зрения они ближе к звучанию хеви-метала.
Несмотря ни на что, они – вечная классика. Группа, которую обязаны знать все, кто претендует на звание истинного поклонника рок-музыки.
Я наблюдаю, как напрягаются запястья Феникса, когда он сжимает руль и выезжает из моего района, нарушая несколько правил дорожного движения.
Когда песня заканчивается, он нажимает кнопку паузы на стереосистеме.
– Во сколько у тебя комендантский час?
– С чего ты взял, что у меня он есть?
И откуда, черт возьми, он знает?
Феникс ухмыляется.
– Ты напоминаешь подобный тип.
Мне хочется спросить, что это значит, но тут он бросает мне свой телефон, который транслирует музыку на стереосистему.
– Давай, Группи[10]. Выбери что-нибудь хорошее.
Оскорбительное прозвище заставляет меня прищуриться.
– Да пошел ты. Я не группи.
Я поклонница. Чертовски большая разница.
Испытывая раздражение, я прокручиваю плейлист на его телефоне. У нас схожие вкусы. Он даже слушает некоторые малоизвестные группы, которые мне тоже нравятся. И за это получает еще одно очко в свою пользу.
Однако меня по-прежнему раздражает его замечание о группи, поэтому я выбираю песню, отражающую мой настрой.
И одариваю Феникса ухмылкой, когда из динамиков звучит I Hate Everything About You группы Three Days Grace. Его губы слегка подергиваются, а затем растягиваются в сексуальной улыбке, от которой у меня замирает сердце.
И я благодарна, что остаток поездки мы просто наслаждаемся музыкой.
* * *
Меня сбивает с толку, что мы останавливаемся перед небольшим домиком.
– Где мы?
Я подумала, что он отвезет меня к себе, чтобы мы могли позаниматься.
– Расслабься, – говорит он, вылезая из машины. – Это не притон.
Не знаю, как воспринимать его замечание. Феникс меня успокаивает… или высмеивает? Очень надеюсь, что не последнее, потому что я совсем не в том настроении.
Я вылезаю вслед за ним.
– Уж прости, что я хочу знать, куда парень, с которым я даже не разговаривала, ведет ме…
Я замолкаю, заметив, как он надвигается на меня… И медленно отступаю, пока не упираюсь спиной в окно его машины.
– В чем дело? – Угрожающий блеск затемняет его глаза, когда он проводит взглядом по моему телу, заставляя чувствовать себя обнаженной и беззащитной. – Боишься, что я собираюсь овладеть тобой? Совершу все эти грязные вещички, о которых ты мечтаешь, когда ночью остаешься одна в постели и… ласкаешь себя?
Господи, как бы мне этого хотелось.
Он наклоняется ко мне, и его губы едва касаются моего уха, вызывая волну мурашек.
– Или ты надеешься, что именно это и произойдет сегодня вечером?
У меня пересыхает во рту. Я пытаюсь подобрать слова, но ничего не выходит.
– Можешь сколько угодно изображать невинность, но я знаю, что тебе нравится преследовать меня, Группи. – Он отстраняется. – Но мне нужно, чтобы ты держала свою маленькую влюбленность под контролем, дабы я смог окончить школу. Думаешь, справишься с этим? Или мне попросить миссис Герман найти кого-нибудь другого?
Такое чувство, будто он только что вылил мне на голову целую ванну ледяной воды.
– Я не… – Я борюсь с нахлынувшей на меня волной смущения. – Знаешь что? Иди к черту. Я не напрашивалась тебя обучать. Так что мне не нужно тратить на это свое свободное время.
Я уже собираюсь уйти и открыть приложение Uber, чтобы добраться до дома, но его рука обхватывает мое запястье.
– Посмотри на меня, Леннон.
Командный тон в сочетании с прикосновением заставляет меня сдаться.
Стоит нашим взглядам встретиться, как Феникс произносит:
– Просто хочу убедиться, что каждый из нас знает положение другого, чтобы не усложнять ситуацию.
– Почему она должна усложняться?
Подобное возможно только в том случае, если Феникс ответит взаимностью на мою «маленькую влюбленность», как он ее называл. Но мы оба понимаем, что этого никогда не произойдет.